攻克酉闩城的第三天，王伟像前两日一样，四处抓舌头。叶晨和郭金贵一样，都派出了大量的斥候，彼此都在疯狂打探对方的消息，也在尽力防止自己的消息被对方打探。双方互相博弈，一转眼，叶晨在此地已驻守将近五日。
从时间上算，叶晨到达酉闩的时间，和郭金贵兵临朱雀的时间差不多。汪一坤这老小子还算老实，每日都有从当辉方向送来的粮食，虽然不多，足见其归附彖国的态度。
据叶晨获得的情报，朱雀的战况并不正常，时而大张旗鼓攻城，时而拔营而走的样子，当然也有真实的后撤，但撤不得十几里，又重新驻扎，一副不像要攻城又不像要撤走的样子。离军的表现令人不解，郭金贵似乎并不太关心后路被抄的问题，更令人不解的是，对方好像根本没有粮草方面的担忧。因为这么些天过去了，郭金贵要是还不知道叶晨夺了酉闩，岂不是成了糊涂透顶的猪头将军。
叶晨攻占酉闩时，保密工作做得很仔细，按理说，前方大战，离国的物资应该源源不断的向前线输送，明明是一座有着咽喉要地性质的城池，偏偏平静得像一座被遗忘的边城。将近五日之间，虽然干掉了一支由北而来的运粮队伍，但规模并不大，所获物资不算少，粮食占比却不高。
夺城时府库内不多的粮草，加上可有可无的辎重部队，让叶晨警觉起来。第一，离国的郭将军肯定不是猪头将军。第二，对待汪一坤，或许并不应该像虞昊说的那样，“勿生猜忌，徒增是非。”每天送来百十石粮食，却不曾与离国厮杀。
想到此处，叶晨几乎可以断定，事情不妙，但问题究竟出在什么地方，叶晨一时还不能参透。
叶晨立于城楼之上，遥望着南面平静的官道。凉风阵阵，头上的白色的孝带不时在眼前飘舞，当叶晨捉带于掌细细思量，顿觉恶寒侵袭，险些再次栽倒。事情若真如此，大军的处境可是谓不妙。
很快，叶晨的猜测就得到了验证。魏翔从朱雀发来的消息显示，汪一坤也在向郭金贵运送粮食。至此，叶晨不得不重新划分敌我，并计算战场实力的变化，然后制定新的策略。这些都不是最困难的，最困难的是，叶晨需要的策略，不能局限于战场的胜负。
当前局势迷离，叶晨十分珍惜能够获得的每一个信息。魏翔既然从朱雀发来这样的信息，叶晨自然会无条件的相信。只不过这种规模的信息，可以提供事件参考的依据，却不能完整描绘事件的全貌。汪一坤到底打的什么算盘？还有郭金贵，他又打算怎么解决身后彖国这几万兵马呢？
正思量间，小校禀事，中霄来人报信，以及中霄来人报信。
第一个报信之人，乃是朝廷兵部信使，为叶晨带来朝廷对战况的关切和期望，顺便带走叶晨对当前战况评估与汇报。第二个报信之人，虽同样来自中霄，却是一身江湖行头。此人叶晨并不认识，但叶晨认识对方展示的一黑一白两枚棋子。
此信来自黑白子，看笔迹应该是金无海亲手写的，至于内容，就更加让叶晨有些琢磨不透了。金无海来信一共八字：“不可胜甲，不可战乙。”金无海安排人跑这么老远，肯定不是来关心叶晨是否吃得饱穿得暖，文中的内容太过隐晦，自然是为了安全，也恰恰是这个安全，让叶晨警觉起来。相比之下，信中“甲、乙”所指，反倒不太纠结了。
经过再三思虑，为了弄清楚这片战场上大家的想法，也顺便效仿效仿汪一坤和郭金贵的谜之操作，叶晨下令大军出城，在酉闩南面运动。而自己，则有必要借用一下汪一坤与郭金贵的暧昧，去验证心里的一个猜测。
于是，天龙陆上足以载入史册的神奇一幕又发生了。在酉闩、上积、当辉三郡地界内，聚集了三股来自不同方向的作战力量，他们时而进行战术运动，时而进行战术休整，但就是不动手。叶晨的理由很简单，分不清谁是甲、谁是乙，那么干脆不动手。为了能够不胜，叶晨同时也希望汪一坤和郭金贵不要向这边动手，免得自己一不小心获胜，反而坏了大事。闲暇之余，叶晨也试图揣测一下为什么不能胜甲，也不能战乙，但终是徒劳。
三路兵马就这么僵持着，彼此也都能看出其他两股势力下定决心要过苦日子的决心。渐渐地，汪一坤也不再给别人送粮草，叶晨则与郭金贵达成了某种默契。那就是，叶晨靠打劫离国的粮队为生，郭金贵则靠打劫彖国的粮队为生。这两家不但彼此打劫，还形成了不夺车马，不伤运粮人的高尚行为，粮队也照样送粮，就像叶晨要是某天打劫不到离国的粮队，那么离国的兵马就会挨饿似的。
来自中霄的作战督促越来越频繁，口气也越来越严厉，叶晨算是明白了，只要这些督促一直发生，那么自己就能一直安全。
时间很快，就来到了898年的春季，叶晨也验证着自己先前的猜测。
汪一坤虽然接受了彖国的爵禄，但兵权在握，并未真正归服。彖廷模糊的态度和阴晴不定的诚意，让汪一坤觉得，无论自己坐拥两个还是三个郡，独霸一方肯定比俯首称臣更划算。因为，俯首称臣的最坏结果，与独霸一方的最坏结果是一致的，但两者的最好结果，却有巨大的差别，其中所谓的生死概率，掌握在自己手中，才是真正的有效概率。
经过反复渗透和查探，郭金贵又与汪一坤完全不同。离国下达的命令也十分有趣，居然是“相机行事”，基本可以理解为：国土防御是基本条件，更要结合实际情况，找机会去进攻，无论消灭敌人的主力也好，攻克敌人的城池也好，由前线主帅自行决定。不得不说，郭金贵也是相当有头脑的一位战略家，他算定了汪一坤，又算定了叶晨，然后自己向朱雀进攻，形成在外的孤军，既可以真正实现“将在外”的指挥自由，又可以在情况不利的时候，进行弃暗投明、甚至割据一方的疯狂操作。当然，郭金贵这么盘算，也是有其充分条件的。离国正面与彖国对抗的话，结果几乎没有什么悬念了，所有人都应该为自己打算一下，尤其是对“家族”和“所谓国家”有着充分认识的既得利益者们。
可以说，叶晨现在所处的这一片战场，三股势力中想法最简单的，除了自己，再无他人。虽然叶晨也在努力向相对复杂的考量靠拢，毕竟，姜还是老的辣。如果说金无海特地从中霄发来的信，引发了叶晨的思考，那么，虞昊从中霄发来的督战令，则是不断地验证着叶晨的推测。
谁说，这个战场上，就只有三股力量呢？当叶晨明白，这个战场的力量可能会小于三，更可能远不止三的时候，叶晨就已经开启了新的成长。
在两个多月的默契对峙之后，所有人都期待的变局，似乎是来了。在北线，彖国从北霄出动的劲旅，突破了离国的防线，使得离国整体的防御情势急转直下。彖国北线挂帅的，正是詹天齐。或许是刚刚加入彖国的缘故，詹天齐这样的表现，几乎是必然。虽然此时大家更关注的，不会仅仅是詹天齐一人。
突破离国的防线后，詹天齐麾下大军没有步步为营，而是凶猛地向泰郅突破。或许詹天齐觉得，战争的进程如果太过缓慢，会淹没掉来之不易的胜利光辉。又或者，自己的戎马一生，从来没打过这么酣畅淋漓的仗，攻克泰郅，那可是埋在詹天齐心里几十年的夙愿，更是天齐兵桟每一名老兵的共同志向。
叶晨这边，堆积的督战令变成了问罪旨。前来接替叶晨的，是老友马元斋。按照问罪旨的要求，叶晨因怠慢军心和贻误战机，将被直接押往中霄。就算能够到达中霄，轻则打入大牢，重则满门抄斩。
叶晨在彖国乖巧了许久，这次的表现多少有些出人意料。叶晨亲自写下了伏罪书，并要求戴罪立功，在酉闩前线，马元斋或者军中的什么大小将官，就算圣旨在上，也根本不会为难叶晨。最终，叶晨将问罪旨看作了上方剑，单枪匹马北去，要往苍沧，去与离生门，了却江湖上的恩怨，为了叶崇和许多许多的人，也为了自己。
叶晨牛性一上头，熟人通常是不会阻拦的。王伟决意带领弟子规同往，遭到叶晨的严厉拒绝，因为，叶晨现在做的事，算不算戴罪立功不好说，欺君和谋反，已是无可辩驳的事实。如此严酷的情势之下，就算与叶晨称兄道弟，都是极度危险的。
王伟苦劝无用，只得提出无法回避的那个现实：“你想清楚这样做的结果了吗？”
叶晨不语，但肯定的点了点头。
王伟接着道：“你可以生死看淡，弟子规可以生死看淡，但是生死看淡，不代表牺牲都是有意义的。”
叶晨撇眼看了看王伟，然后说道：“我向北去，或许正是为了寻找避免牺牲的方法，别忘了，我是叶晨。”
在叶晨的命令下，水影营留下大半，听候马大帅的调遣，继续完成叶晨没能完成的任务。水影营留下这大半的人，已是叶晨的极限。当年王伟全心追随叶晨，不为荣华富贵，不求功名利禄，只因叶晨与离生门同样有着不共戴天之仇。叶晨要和离生门死磕的目的不假，王伟牛性上头则真得不能再真。这一次，就算是去赴死，王伟也绝无丝毫含糊。
万般无奈之下，叶晨将伏罪书交与来使回彖廷交差，自己则带着十几骑大摇大摆的乘马北去。唯独剩下来使在风中凌乱，虞昊盛怒之下，或许依然会舍不得杀掉叶晨，但肯定不会顾虑一个负责跑腿，传递书信的无名之辈。