深宅大院，辉宏的书房内，帘影婆娑。
竹帘上清晰的映着两个人影，一坐一站。
坐着的人悠闲地端起茶杯，喝一口，说一句。在他旁边站着的那个人，小鸡啄米般的点头哈腰。
不到一盏茶的功夫，只见那个站着的，躬身抱拳，转身走了出来。
此人膀大腰圆，身材魁梧，一脸的络腮胡，不怒自威。
他从拴马桩上解下马匹，走出宅院大门便纵马离去。
驿站内。
何尚书看到这个人高马大的壮士，心里先怯了场。
“你，你是何人？”言语间不自觉的打了个绊子。
“施琪你可认识？”
“噢，原来是二爷这边的。为何不是她来？”
“你管的可真多！”
何尚书闻言，知道面前这个人，比施琪更加难以拿捏，立马闭上嘴不再说话。
“你应该已经把水患情况摸清楚了吧？”
“嗯，差不多了。”
“接下来打算怎么做？”
“等朝廷拨的银两到位后，立刻组织民众修沟筑坝。至于难民，我想先让州府和县衙筹集资金。不知道二爷这边有何指教？”
“朝廷的银两你就先别惦记了。先用塘州的税收来疏浚河道，安置流民吧。”
这说的什么话，陛下专门拨款，派我南下来治理水患，你让我别惦记了。
心里再怎么不快，何尚书也不会在面上体现出来。
他脸上焦急万分，“我又不是塘州的父母官，哪有权利动人家的银库啊？”
“哎呀，我真是想不到啊！何尚书要是连这点本事都没有，是如何爬到尚书这个位子的？”
“治理水患所用银两，可不是个小数目啊！又不能去抢，借也是要还的。朝廷的专款，如果不用在治理水患上，陛下那里如何交代？”
“要都按你的思路，二爷这边如何交代呀？”
“该是二爷的那份不会少的。可你这不让我惦记，还不如直接杀了我得了。”
络腮胡冷笑一声。
“看把你给急得，二爷做事，是那么没分寸、不靠谱的人吗？”
“那二爷想要多少？”
络腮胡展开一只手掌，又翻转了一下。
何尚书苦笑一声，“兄弟，你以为户部的人都是吃干饭的。历朝历代治理水患所用银两，那都是有据可查的。我怀疑那你对二爷的评价有失偏颇啊。”
趟惯了京城里的勾心斗角，果然不太好对付。
络腮胡心里如是想，随即改变了一下策略，变主动为被动。
“那何大人倒是说说，二爷那里，能得几何？”
“恰如二爷的称呼。”何尚书说着，抬起右手，比划了一个手势。
听何尚书如是说，络腮胡心里的悬在空中的石头算是落地了。他来的时候，二爷是给他交代过的，此次治理水患的银两，至少得抽走两城。要是能多抽一分，不仅能给自己私下留一部分，还能让二爷觉得自己办事得力。
络腮胡笑了笑，落在何尚书眼里却比哭还难看。
“何大人这是打发叫花子呢。虽说用多用少有迹可循，但是真正用在水患上的，只有办这个事儿的人知道。”
何夕那里肯让步，只抽其中两成，都已经是非常困难的事情了，要是再多加分成，那自己辛苦的来这儿一趟，图个什么。
“我这儿是力所能及了，二爷也应该体谅一下我们这些身体力行为民谋福祉的官员啊。”
扯了这么久，还有事没有说，络腮胡也不打算迂回了，直接问道：“三成，可否？”
何尚书摇摇头。
“看来何大人的心，诚不在此啊！”
“兄弟所言何意？”
“我一直有个疑问，你说年初匈奴使者前来谈和，为何又转瞬即逝般打起仗来？”
何尚书心里一惊。
不可能，这事情做的天衣无缝，不可能有第四个人知道。他一定是在诈我。
“这种事情，我一个工部的，如何能知道呢？”
“大人的女人送去和亲，可是人尽皆知的事情啊！”
“为国效力，匹夫有责。既然兄弟怀疑我的诚意，那我就挤破头再许二爷半成儿，至于后面能不能有，我不敢打包票。”
“何大人早这么爽快，何必费这般口舌。”
“我此次前来，还有一事。”
“哦？”何尚书不解的看着络腮胡。
“何大人此次下江南，不是令郎和家眷也跟着一起来了么。为了加强我们之间的联结，大人不妨将女眷送至府中，二爷这边也好一尽东道主之宜。怕您说服不了令郎，二爷考虑的非常周到，到时候派施琪过来，助你一臂之力。”
我谢谢你十八辈祖宗。
何大人心里早已开始骂娘。
这哪里是好生招待，这是赤裸裸的让送人质啊！
“这个，恐怕有点难办。犬子是一根筋，是很难被说服的。”
“何大人，我相信你可以的。《弟子规》里不是也说：‘父母呼，行勿缓。父母命，行勿懒。’何大人倒是可以让令郎再温习一下。”
络腮胡说完，大笑着离开了驿站。那笑声里，充满着讥讽。
此地空余何尚书一人，一颗心是如坠冰窟。明知是棋，却还不踢。自以为游刃有余，其实早已是人为刀俎，我为鱼肉。
何尚书迷茫的走到书桌前，开始给儿子写信，让他和江彤霞赶紧回来。
至于他为什么要这么的顺从，他不知道。他总是感觉有一个声音在耳边不停的重复着：不按他说的，你将死无葬身之地。
陆府这边，杜铭哲跟着软轿一同过来，看着冬沛扶着江彤霞上轿离去，他唤了个丫鬟进到屋里。
一片狼藉的地上，最醒目的，便是那碎成多块的棕红色茶壶了。
杜铭哲捡起一块不带血渍的，仔细端详，拇指摩挲，觉得似曾相识。
在哪里见过呢？
身后的丫鬟，看到这一地，也不禁皱了皱眉，似乎在担忧那位小姐的处境。
“你收拾好了先放置在一处，包括这些碎片。说不定小姐还有用。”
丫鬟得令便开始打扫，杜铭哲也不方便继续留在这里。脑海中盘旋着刚才的那个问题，脚步不自觉的往冬沛的屋子走去。
紧闭的房门挡住了他的去路，他意识到，此时恐怕不方便进去，且守在了门外，等着冬沛的吩咐。
屋里的冬沛，解开彤霞的衣领，看到脖颈上坠着的那个东西，惊的她后退了两步，变成了生了根的木。