上九：翰音登于天，贞凶。
鸟飞得太高了，前不见古人，后不见来者，孤立无援。它的鸣叫声响彻天宇，却没有人听见，没有同伴和鸣，这样下去凶险。
易经乾卦的上九爻辞，叫作亢龙有悔，和中孚卦的这句爻辞似乎是一个意思。但我们结合卦名来看，也可以有不同的理解。
亢龙有悔告诉我们，居高位要戒骄戒躁，成功之后不要得意忘形，否则会倒霉，会后悔。
翰音登于天，贞凶，则告诉我们要守诚信，不要来虚的。我们如果光嚷嚷却不做实事，久而久之，不会再有人相信我们，同样会倒霉，会后悔。
鸦片被没收后，义律下令停止通商，并打算将英国侨民撤至澳门。但是澳门总督不承诺保护他们的安全，英国人于是暂时迁移到了九龙尖沙咀一带暂住。
但这些人客居他乡却不知进退，喝醉之后与尖沙咀村民发生冲突，村民林维喜被打死。义律只同意作出经济赔偿，却拒绝按照大清律例交出凶手偿命。
他在英国船只上开庭，对五名凶手判罚金和监禁，并送回英国服刑。林则徐获知消息后，宣布全面中断与各国的对外贸易。
义律派人与林则徐交涉，要求解除禁令恢复水粮，恢复正常贸易关系，遭到拒绝。义律随即悍然挑起穿鼻洋海战，命令英国军舰在穿鼻洋（今广州虎门沿海）向中国船舰开火。这是鸦片战争爆发前，中英之间的一次小型冲突。
林则徐与两广总督邓廷桢、水师提督关天培早已做好了充分准备。
他们在沿海增设战备以逸待劳，一面购买西方洋炮加强虎门炮台，一面将外国商船改装成战舰补充水师。这时的虎门珠江入海口，一共设置了两道拦江铁链，又在威远炮台和镇远炮台之间新建了一座靖远炮台。这座炮台共设置炮洞六十八个、配置火炮六十尊，另有两百多尊洋炮作为辅助火力，火力之猛，射程之远，堪称时下之最。
林则徐还命人搜集外国船炮资料，准备仿制，这或是清政府师夷长技以制夷的早期探索实践。更重要的是，他招募水勇，允许沿海村庄团练以自保身家，构建了军民众志成城，共抗英国人的有利局面。
1839年11月3日，英舰窝拉夷号和海拉新号在中国南海穿鼻洋面正面迎上水师提督关天培的师船，窝拉疑号率先向师船开炮。关天培率军还击，打断窝拉疑号船头，多人落海。英舰败退。
至此，清廷在中英双方的小规模武装冲突中已是七战七胜。不久，林则徐根据道光帝旨意宣布封港，正式断绝和英国的海上贸易。
但在山雨欲来的决战前夕，道光帝的态度出现了摇摆。他受妥协派的影响，认同“夷兵之来系由禁烟而起”的谬论，有意通过惩办林则徐、邓廷桢，重开中英贸易，借此止戈息兵。
林则徐出于满腔爱国热情，写下《密陈办理禁烟抗英不能歇手片》上呈道光，针对妥协派的种种言论加以批驳。
他痛心疾首地表示，鸦片之流毒，犹如痈疽之流毒于人身，英国人以鸦片倾销入内地，实际上早已包藏祸心。外国人贪得无厌，得寸进尺，如果不能立之以威，恐怕后患无穷。为巩固海防，林则徐奏议用粤海关税的十分之一用来制炮造船以制夷。当时的粤东关税约为三千万两，其十分之一是三百万两。
道光帝在他的奏折上批以蛮横、毫无道理等语，在以“关税十分之一制炮造船”一句旁批上四字：一片胡言。
道光帝首鼠两端的作法，使林则徐的高声疾呼成为空响。清廷失去了整饬军备的最佳时机，带来了几乎灭国的惨痛后果。
1840年4月，英国国会以271票对262票的票数，惊险通过对清朝的军事行动。同年6月，英军四十多艘战舰和四千多士兵侵入澳门海面，第一次鸦片战争爆发。
由于广东一带布防严密，英军挥军北上转而攻陷定海（浙江舟山市境内），并在8月抵达天津大沽口。
道光帝大为震惊，委派主和派代表、直隶总督琦善议和。琦善向义律表示，只要英舰退回广州，朝廷就会查办林则徐等人。
在英军撤回广州后，林则徐被降职。
不久，琦善抵达广州，再次与英国人展开谈判。义律提出了十四点要求，其中包括重开商埠、赔偿烟价和兵费、订定税则和治外法权等等。
道光帝不能接受这样的条件，态度再次出现变化，命琦善停止谈判，准备剿灭英军。然而英军迅速出兵攻占了虎门的沙角炮台和大角炮台，威胁清廷接受议和。
谈判被迫重启。琦善与义律在广州拟定《穿鼻草约》，要求清廷赔偿英国六百万银元，同时割让香港岛。在未正式签约的情况下，义律单方面公布草约内容，并驻军香港，升起英国国旗。
琦善无法隐瞒香港岛被侵占的事实，很快被革职查办。
这时候，林则徐依然在奋力备战抗英。在他的鼓舞下，东南沿海百姓积极支持和配合清军作战，自发抗击英军。英军入侵厦门时，当地百姓组织起来发动袭击，迫使侵略者退守鼓浪屿。英军入侵浙江时，浙江人民成立黑水党不断实施军事打击。英军进犯长江时，沿江百姓采取各种措施阻止英舰前进。
区区四千英军，怎么可能击穿亿万中国人构建的血肉长城？
然而，道光帝居然自毁长城。
在道光帝族侄爱新觉罗·奕山的指挥下，清军在虎门、广州接连作战失败，关天培力战殉国，广州要地全失。
道光帝将责任全部归罪于林则徐，斥责他任职期间没有积极筹备防务，以致奕山的失败。随后下旨革其发配新疆伊犁“效力赎罪”。临行之前，林则徐满腔悲愤地写下七律《赴戍登程口占示家人二首》。其中有一句为：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。
语气慷慨悲壮，遂成千古名句。
国之脊梁被抽走，失去胆气的清军兵败如山倒。清廷被迫全面接受英国提出的条款，签订丧权辱国的中英《南京条约》，通过割地、赔款、五口通商，才终于换来第一次鸦片战争的结束。在南京条约中，清政府割让香港岛，丧失了领土主权；开放五口通商，允许在华自由贸易，丧失了贸易主权；中国海关无权自主制定关税，丧失了关税主权。
向英国赔偿的二千一百万银元虽然金额巨大，相比起来倒显得微不足道。
更可怕的是，西方列强像鲨鱼闻到了血腥味，纷纷冲上来撕咬两口。清政府被迫与美国、法国、比利时、瑞典、挪威等国签订了同样的不平等条约。
而林则徐来到新疆后，依然精忠报国。他指导开垦，兴修水利，行程三万里，垦荒五十七万余亩，又大力推广存水取水的坎儿井和纺车。第一次鸦片战争结束后，道光帝再度起用林则徐。他先后在陕、甘、云、贵等地广施德政，泽被当地百姓。但对于日益腐朽的清帝国，他的努力不过只是杯水车薪。