第732章 祖制
外使暂居的行宫别院内，不止是只有班定远一家，同样也有来自其他国家前来朝贡的使臣暂住。
安顿好班昭后，班定远决定和这些使臣去交流下彼此国情。
裴矩也有此意，经此一路行来所见所闻，二人彼此对楚国和武昭国结交的前景，也变的愈发消沉。
若是能和这些外邦接触，然后从中选取几个信得过的盟友，也可以在武昭安插一颗暗雷。
此刻二人怕是自己也不知道，原本既定的与武昭国通商友好交流，逐渐向敌对方向转化。
裴矩坚定认为若是这次通商条件未能达成预期，楚国和武昭之间必然会发生战争。
到时远征舰队开赴武昭沿海最大的阻力就是后勤补给，必须得提前布局，先和这些武昭附庸国打好关系，等战争爆发后，舰队可以有个停泊的港口。
如今刚进入三月份，前来朝贡的国家并不多，整个行宫别院内也就八个外使团居住，班定远很顺利跟这些外邦进行了交流。
只是，这些邦国对于武昭是充满敬畏，更是对李弘如神明一般崇拜。
至于楚国抛出的橄榄枝，他们并没有明确回应。
楚国太远，武昭太近，远水根本解不了近渴啊。
掌灯时分，班定远和裴矩已经和七个邦国使臣进行了相关交流。
这些国家要么地理位置太过遥远，要么国力实在孱弱，根本不适合进行深入结交。
就在准备去拜访齐国的院落时，宫里的传旨太监先与班定远他们进了齐国院落。
太监也没有久待，只是一盏茶不到时间，就离开别院匆匆离去了。
班定远和裴矩对视一眼，便向齐国院落走去。
刚到门外，两名侍卫就拦住了二人：“你们是什么人？”
班定远拱手回道：“楚国使臣，今日初来乍到，特来拜访贵国使臣，还请两位通禀一声。”
侍卫互相望了一眼，见眼前二人气度非凡，想来也是有背景的。
“请稍等片刻，我这就去通知殿下。”
其中一名侍卫立马转身进入内庭。
不多时，侍卫回到门前，向班定远二人行了一礼：“两位外使，女王有请。”
“女王？”
班定远和裴矩齐齐心中一怔。
倒不是震惊女人是一国之君，而是没想到居然真的有君王以使臣身份前来朝贡。
带着忐忑的心思，二人跟随侍卫进入了内庭。
刚进屋，就见一名年过三十，姿色可人的女子端坐在正位前。
见两人到来，她缓缓起身走到班定远面前欠身行了一礼：“齐国女王，田莹，见过两位楚国使臣。”
二人连忙回礼：“女王殿下有礼。”
“二位，请随意坐吧。”
进入内庭落座后，田莹笑着问道：“孤也是第一次听到楚国，敢问贵国位于何处，国土几何？”
她不过随意一问，想来楚国也是跟自己差不多的国家，迫切想要攀附武昭国寻求庇护。
班定远并没有马上回答，而是从随身携带的行军包里取出一幅地图，上前摊开在田莹面前。
“殿下，这就是我大楚的国土疆域，至于有几何，尚未仔细换算，
目前我楚国治下拥有国民两亿，图内所示为我楚国本土实控疆域，请您过目。”
田莹只是看了一眼地图，顿时瞳孔一缩。
这幅地图远比她见过的都要精细，上面密密麻麻标注了河流要道，城池名字，以及各式海域。
“楚国，居然有这么大，人丁竟是如此兴旺？”
也不怪田莹有此发问，在她印象中，除了武昭国，似乎已经没有另外一个幅员辽阔的国度存在了。
于是，她迫不及待问道：“敢问楚国在何处？”
裴矩：“距离武昭以东，相距一万二千余里路程。”
田莹闻言，脸上迅速闪过一丝失落。
“原来在海的另一头啊，实在是可惜了。”
班定远一听，温声问道：“女王殿下，在下观你脸色凝重，是有什么事发愁么？”
田莹轻叹一声：“也不瞒两位贵使，孤虽为齐国女王，但齐国治下也就五十万人丁，国小民弱，受尽了各方欺凌，
如今齐国爆发饥荒，国内钱粮空虚，孤无他法，只得亲使武昭，入宫向皇上求助，
希望能得到武昭钱粮接济，助我齐国渡过难关。”
班定远点点头：“若能得武昭国相助，想来也能助贵国渡过难关，
为何殿下还是这般闷闷不乐，莫非是武昭国君不愿意借调粮草？”
田莹摇摇头：“这倒没有，武昭君王答应会全力资助我齐国粮草，直到渡过这场饥荒为止，只是，他提出一个条件。”
“什么条件，莫非要借赈济粮草名义，派兵进驻贵国，从而控制贵国朝堂？”
裴矩这话说的十分有理由有据，也符合一个统权者的手腕。
可田莹还是摇了摇头：“这倒没有，我齐国还不至于让武昭国这般另眼相看，
而是武昭国君提出，若要得他粮草援助，必须得让孤前去侍寝一宿。”
班定远和裴矩闻言，齐齐眼睛一眯。
这跟自己所了解的李弘似乎有些出入。
通过有限情报了解，李弘绝不是那种下半身来思考问题的生物，有着清醒的头脑和认知。
莫非是情报有误？
裴矩忍不住问道：“这成何体统，即便齐国再小，殿下也是一国之君，岂能受此羞辱？”
不想，田莹却是苦笑一声：“贵使不知，武昭国历来就有一条不成文的律法，若是前来朝贡的邦国中是个女人，
不管他在自己国度是何种身份，都必须于宫中留宿一宿，侍寝武昭君王，这条规定自武昭太祖时期就留下，至今未曾废除。”
裴矩大开眼界：“怎么会有这样的规矩？完全不符合常理啊。”
田莹：“这是因为在武昭国，女人地位极其低下，完全没有尊严可言，只要在武昭国内的女人，都必须要服从男人的决定，
皇上这么做也绝非有意羞辱我等外邦，而是在遵循祖制而已，也怪不得他，
当然也可以选择拒绝，倒是不会采用强迫手段，
孤已经犹豫了两个月，但现在看来若是再不做出决定，
齐国的百姓怕是要饿死了，今晚，孤就会进宫去侍奉皇上，
希望能早日解我齐国之危。”