冬去春来，时间飞逝。
明明是个如往常一样的年关，但不知为何，今年却是生生让许多人都没过好。
而这其中......就包括了那缩在南边的东齐皇帝，齐帝！
曾几何时，作为称霸乱世的堂堂第三国，东齐无疑有着『宁周不出，谁与争锋』的自信。
可如今，随着大宁重新入主中原，大周缩回西隅，沦为西周。
竟连带着他们这个所谓的第三国，都开始日渐势颓，逐渐退出了大国的行列......
虽说这两者间看似并没有什么直接的联系。
但齐帝却是深知。
之所以能出现这样的变故格局，一切还都要拜北边那个同样是岐国的存在所赐！
不，准确来说，应该是那岐国的王......
岐王！
可以说，东齐能有今日的惨状，全都是因为这个男人！
但素来睚眦必报的齐帝却对此偏偏生不出任何报复之心。
因为他太知道这个男人的恐怖了。
从以前在大周的时候，他就是令天下各国都闻风丧胆的存在。
即便是后来到了诸国最末，天下皆卑之的北燕。
在他手里，竟也能摇身一变，成为能够吞并他国，逐渐与天下霸主大宁相抗衡的地步。
可以说，这是一个以绝对实力，横压了一个时代的巅峰！
这样的人物，任谁看了，只怕都会觉得如山在前，喘不过气吧？
齐帝也不例外。
所以，面对岐王的『暴行』，他罕见的选择了息事宁人，委曲求全。
而本以为自己的宽容就算得不到同为岐国之主的岐王体谅，但至少他也该试着敬自己三分，与自己和平相处吧？
可偏偏巧不巧，就在前不久，他们收到了西魏灭亡的消息......
那与东齐一样，同样紧挨着岐国边境的西魏竟然亡了？？
老魏帝受到惊吓暴毙在床，年轻太子投降之后却又离奇死在府中，河东之地尽数沦为岐国疆土。
那下一个，该是谁了？
齐帝不是傻子。
早在得知西魏灭亡消息的那一刻，一股前所未有的危机感便强烈涌上他的心头。
他知道，西魏是第一个，但却绝不会是最后一个！
如今残破的东齐或许将会成为他们下一个目标。
尤其是，当他们远在燕水的探子发来密信，说才安分不久的大军竟然再次传来异动，大有厉兵秣马，随时出征的意思。
那大军是奔谁来的？
总不可能是大宁吧......
答案昭然若揭。
所以，不想坐以待毙的东齐同样早在年前就开始准备了起来。
只是，这份准备在现在看来，似乎还远达不到预期啊......
朝堂之上。
齐帝目光扫视着下方，沉声问道：
“如今，我齐国境内，可战之兵还有多少？”
众臣你看我，我看你，皆面色犹豫。
最终，还是枢密院的潘副使站了出来，迟疑道：
“回陛下，算上南境用于防备南吴的兵马以及近些时日来训练的新兵。
“总计可调动的，大约还有十三万之众。”
“才十三万人？”
齐帝不由得皱起眉来，显然对这个数字感到不满：
“光朕知道的，那青衣毒士伐魏时就领了十万兵马在侧。
“如今西魏被灭，军队又悉数划归岐国所有，他们所能掏出来的兵力绝不会是一个小数。
“这十三万兵马，顶破天也就堪堪与岐国相仿。
“而没有成倍兵马，我们如何能挡得住岐王？”
不怪齐帝如此着急。
因为他深知，有成倍兵马，或许不一定能挡住岐王，但没有成倍兵马，那是一定挡不住岐王的！
打仗，绝大多数时候打的都是双方兵力的差距。
就连岐王自己也不例外。
眼下没有足够多的兵马就意味着没有足够的底气。
而没有足够的底气就意味着他未来的结局很有可能已经注定......
毕竟，那西魏活生生的例子就摆在眼前。
臣子可活，人主不可活。
可问题是，无论是募兵还是练兵，那都不是一朝一夕能一蹴而就的。
眼下他又上哪儿去整几倍于岐军的兵马呢？
有人站了出来。
那同样是枢密院的一名成员。
看着像是齐帝的心腹，正尽心竭力的为他考虑着：
“陛下，不如趁此时机向大宁求援吧？
“只要大宁肯提供兵力襄助，我们是一定能挡住岐军的。”
齐帝脸色阴沉不定。
他倒并不是忌惮大宁会借机开出高价要挟，而是怕大宁连高价都不愿意开！
毕竟说句不好听的，如今东齐都这副模样了，全靠苟延残喘罢了......
他们还有什么能吸引到大宁的呢？
别忘了，此前西魏可也曾向大宁求援过！
可大宁的回复是什么？
只俩字，没空！
如今到了东齐，他们又凭什么觉得自己能与众不同，引得大宁出兵襄助呢？
要知道，他们的对手可是那位岐王！
曾一度压的连大宁都抬不起头的男人！
如今虽说大宁雄居两淮，握有江南，控制中原，实力远胜于只有区区燕水跟河东两块地盘的岐国。
但想必不到万不得已，他们也不愿与岐王为敌吧？
没人会愿意主动给自己招惹一位可怕的对手。
即便强如大宁！
所以齐帝觉得，就算是给大宁跪下，他们也不见得会在这时候多看自己一眼。
全是无用功罢了......
只是，那下方人群中的潘副使对此倒是提出了异议，若有所思地附和道：
“陛下，臣觉得，吕大人先前所言倒是可以一试。
“如果只靠我们自己的力量挡不住岐军，或许，可以试着拉大宁入局？”
齐帝闻言，冷笑一声：
“他们都能坐视西魏的灭亡，你又凭什么觉得他们会帮我们？”
潘副使摇了摇头，郑重其事的说道：
“不，臣觉得，两者不可同日而语。
“首先，岐王伐魏是在一年前，那时候，大宁刚刚占据中原，一切正是百废待兴的时候，所以没空搭理西魏，这很正常。
“但现在，时间过去这么久，中原已经逐渐趋于稳定，这时候，大宁肯定是能腾出手的。
“其次，我东齐地势可不同于西魏。
“西魏亡了就亡了，河东之地虽说是进关中的要道，但对据有中原的大宁来说却是个可有可无的选项，他们可以不在意。
“但我们东齐不同。
“东齐若亡了，身后可就是富庶的江南了！
“作为鱼米之乡，那位长公主殿下会允许他们的财政粮仓，直接暴露在敌人的眼皮子底下吗？”
齐帝仔细斟酌一番，竟觉得有道理啊。
的确。
西魏亡了也就亡了，对大宁来说并非必选。
但东齐若亡了，身后可就是长江天险的江南了！
聪慧如长公主，会允许这样的富庶之地，直接沦落到敌人的眼皮子底下吗？
想通了这一点，齐帝顿时目露精光，毫不犹豫的说道：
“来人，拟旨，向大宁求援！”