荆州刘表得知袁术派出大军正在攻伐徐州，心中大喜，终于看到夺回南阳的希望了。急忙召集麾下众人商议出兵之事。
蒯越沉思片刻后开口道：“主公，虽然袁公路派遣大军攻伐徐州，但时日尚短，战场形势向来多变。如今未见刘翊调动南阳军力，恐徐州形势并未恶化。
我等如果现在出兵攻取南阳，等于间接地帮助他袁公路拖住了刘翊的大军，对于我们来说并无甚好处。不如等徐州战事胶着刘翊调动南阳守军回防徐州之时，趁他南阳兵力空虚再出兵夺回南阳。
或者等益州刘季玉出兵汉中，牵制刘翊部分兵力后，在选择出兵南阳，那时我们夺回南阳的阻力会少很多。不知主公意下如何？”
蒯良闻言附和道：“异度所言甚是！如今局势不明，不宜轻举妄动。且刘翊善战，其麾下将士皆精锐之士，若冒然出兵攻打南阳，恐损兵折将。”
蔡瑁亦道：“主公，蒯氏兄弟之言有理。此刻出兵南阳并非上策，应静观其变，待时机成熟时再作决断。”
刘表听了众人之言，心中颇为失落，但还是无奈地点头道：“嗯，诸君所言不无道理。那便暂且按兵不动，待局势明朗后再行定夺。”
益州刘璋听闻袁术率先对刘翊动手，也是兴奋异常。刘璋立即召来众臣商议，准备趁机夺取汉中。
然而，张松却提出了不同的意见。张松认为，此时出兵汉中并非明智之举。
张松神色凝重，向刘璋进言：“主公，当前局势颇为复杂，袁术与刘翊之间的战事胶着，胜负难以预料。此时我们贸然出兵汉中，恐怕会引发一系列连锁反应。首先，刘翊必然对我军动向产生警惕，甚至可能采取相应措施。
其次，荆州刘表以及关中曹操等势力也可能对我们有所觊觎，借机图谋不轨。此外，汉中地势险峻，易守难攻，如果强攻，恐怕会造成巨大伤亡。因此，我认为此时出兵并非上策。”
刘璋眉头紧皱，陷入沉思。过了一会儿，他缓缓点头，认可了张松的观点，随后询问道：“既然如此，那子乔有何良策？”
张松略作思索，提出建议：“主公，以我之见，此刻应按兵不动，暗中积聚实力，静待良机。待徐州局势明朗后，或者荆州刘景升出兵南阳时，我们再做打算。
那时，刘翊将陷入徐州、荆州两处战场的困境，我们可趁虚而入，一举夺取汉中。”
刘璋听后，眼睛一亮，觉得这个计划可行性很高，于是欣然采纳。接着，他派遣大批密探前往徐州与南阳，密切关注两地的局势发展。
令人意想不到的是，在争夺战略要地的关键时刻，刘表和刘璋这两个竞争对手竟然都选择了谨慎行事，关注战局的变化，寻找最佳的出击时机。
身在汉中的刘翊听闻袁术派遣大军攻伐徐州后，满脸怒容地拍案而起，眼中闪烁着愤怒的光芒，大声骂道：“可恶！袁术这个跳梁小丑竟然敢攻打我的徐州！”
郭嘉见状，忙问：“主公，这是何时发生之事？”刘翊深吸一口气，平复了一下情绪，然后将袁术十余日前发兵攻略徐州之事讲出。
郭嘉听后，陷入了沉思，眉头微皱，片刻之后，缓缓说道：“主公，此事应该不是表面上看的这么简单。”
“哦？”刘翊闻言，脸上露出疑惑之色，追问道，“此话怎讲，奉孝详细说说。”
郭嘉轻咳一声，接着道：“如今主公坐拥天下十三州中的七州之地，实力可谓冠绝天下。而那袁术，连扬州一州之地都尚未完全占据，又岂会突然对主公用兵呢？
况且，袁术麾下也并非都是平庸之辈，他们岂能看不到自己与主公之间实力的巨大差距？在这种情况下，袁术若不想自寻死路，就不该轻易挑起战端。所以，我认为这背后一定有其他原因。”
刘翊闻言点了点头，表示赞同郭嘉的说法。见刘翊点头郭嘉继续说道：“相比南阳对于刘景升的襄阳而言，徐州对于袁公路而言并非战略要地，就算袁公路记恨主公想要一雪前耻，也应该出兵夺回寿春而非是徐州之地。
对了，还有汉中之地乃是益州门户，刘季玉和刘景升都没有急着夺回如此重要的战略要地，他袁公路此时为何要跳出来呢？这一点让我感到十分疑惑。”
郭嘉皱起眉头，陷入沉思。过了一会儿，他突然抬起头来，眼中闪过一丝光芒。“难道说，袁术此举另有深意？或许他并不是真的想攻打徐州，而是别有图谋？”
突然郭嘉一拍大腿急切地说道：“主公，你说有没有可能是这三家联合在一起了？”言罢，郭嘉又开始摇起头来，嘴里不停地嘀咕着：“不对，不对。”
刘翊被郭嘉的一系列操作，弄得一愣一愣的。他试探着问道：“奉孝，可是有什么想不通的吗？”
郭嘉好像没有听到刘翊的话，不但没有接话，反而皱着眉头不断地小声嘟囔着。这时，一旁老僧入定般的贾诩突然睁开眼睛说道：“主公，奉孝想不通的是，如果袁术、刘表、刘璋三人联合在一起，为何刘表和刘璋没有和袁术一同出兵。”
贾诩突然开口说话，着实吓了刘翊一跳，这老阴货平时都是问一句才说一句，今天居然主动开口了？难道太阳打西边出来了？
刘翊眨着眼睛，布灵布灵的盯着贾诩，只见贾诩嘴唇微张，吐出两个字：“曹操”，然后又老僧入定般闭上了眼睛，仿佛什么都没发生过一样。
“对啊！”郭嘉又是一拍大腿，激动地说道：“这就解释得通了。曹孟德生性多疑，虽然邀请主公出兵牵制韩遂、马腾联军的兵力，但又担心主公会趁机占据汉中之地以及武关、蓝田等地。
此外，陈留和颍川两地对河内形成了夹击之势，主公可以有三条路线进攻关中之地。因此，他联合袁术、刘表、刘璋三人一同出兵攻伐主公。
当主公首尾不能兼顾时，必定会选择保全关东三州之地。而趁着主公与其他三家混战之际，曹操可以出兵夺取蓝田、武关和汉中，甚至还可以从河内出兵重新夺回兖州之地。”