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马龙探案卷一 之 三点的谜案 第九章 遗嘱

当他们开车到达英格哈特家时,这里出奇地安静。那辆形状狭长低矮的汽车停在侧门附近。从早晨以来,云层已经散去,这座老房子在阳光下显得更庞大、更丑陋,甚至更显眼,呈现出一种更加突出的黄色。

屋内,没有了早晨的喧嚣,大厅显得更加阴沉,仿佛一座坟墓。

一位高个子、瘦削、头发雪白、气质几乎令人难以置信的男士正在书房里等他们。格伦介绍他是费瑟斯通先生,并解释说他是英格哈特家的律师。杰克记起曾在某篇旧报纸上见过费瑟斯通这个名字。

费瑟斯通先生严厉地俯视着约翰·马龙。

“说真的,”他对格伦说,“你应该在做任何事情之前先征求我的意见。比如,在为霍莉聘请律师之前。”

格伦看起来既困惑又委屈。

“是我负责请的马龙,”杰克说,“作为她丈夫的经纪人。”

费瑟斯通先生眨了眨眼。

“我认为没有比这更明智的选择了,”海伦甜甜地补充道。

马龙对她露出了笑容。“费瑟斯通先生,你什么都不用担心。我会轻松地把她从这件事中解救出来。”

费瑟斯通先生微微颤抖了一下。他的表情就像是咬到了一个非常糟糕的生蚝,而且不确定要如何处理它。他转向格伦。

“如果你妹妹真的犯了这项罪行……”他开始说道。

“如果她犯了,那就更需要一个好律师了,”海伦愤愤不平地说。“你也不想让霍莉在监狱里度过余生,对吧?”

费瑟斯通先生权衡着这个问题。

“从道德上讲……”他再次开口,略带犹豫。

这次是马龙打断了他。“如果人类之间有道德这种东西,那就没有必要请律师了。”

这话让费瑟斯通先生难以忍受。“好吧,”他带着尊严说道,“如果我打扰到你们的话——”

“完全没有,”马龙告诉他。“事实上,你正是我想见的人。”

这位白发苍苍的男士疑惑地看着他。

“我想知道英格哈特小姐的遗嘱,”马龙说。

“我不确定,”费瑟斯通先生开始有些疑虑。“现在似乎不是讨论这个问题的时候——”他再次转向格伦。

“告诉他任何他想知道的事情,”格伦说。“这是为了帮助霍莉。”

“很好。但我这里没有遗嘱的副本。”

“我相信你能给我一个大概的情况,”马龙圆滑地说。“毕竟,你多年来一直在处理英格哈特家的事务。”

“这样做非常不合常规,”费瑟斯通先生喃喃自语道。

“谋杀也不合常规,”马龙回答道。

“好吧。总的来说,遗嘱是这样的。帕金斯夫妇每人得到了一千美元的遗产,他们的女儿梅贝尔也得到了同等数额。我对这一点感到相当惊讶,但英格尔哈特小姐从未给出任何解释。”他的语气暗示着,他宁愿高兴地死去,也不愿向亚历克斯·英格哈特询问任何事情的解释。“剩余的财产将在格伦和霍莉之间分配——但对女孩有一个特殊规定。”

“是什么规定?”马龙催促道。

“遗嘱规定,如果霍莉在姨妈去世后结婚,那么她应得的遗产份额将归还给她的兄弟。”

“是这样的措辞吗?”马龙问道。

“基本上,是的。”

“如果霍莉在姨妈去世后结婚,”马龙沉思道。“但实际上,她是在姨妈去世前结婚的。”

费瑟斯通点了点头。“是的,我也想到了这一点。如果英格哈特小姐是在前天晚上而不是昨天晚上去世,或者如果霍莉是在今天而不是昨天结婚,那么她将被自动剥夺继承权。但事实并非如此,她仍然可以获得她应得的遗产份额。我猜测,英格哈特小姐认为只要她还活着,就能阻止她侄女的婚姻。”他叹了口气。“但我们永远无法预料,对吧?”

没有人回答这个深刻的问题。

“当然,”费瑟斯通先生兴致勃勃地补充道,“我不知道她打算如何修改遗嘱。”

杰克·贾斯特感觉就连房间里的空气都变得紧张起来。

“她——打算——修改遗嘱?”马龙在长时间的停顿后,勉强问道。

“是的,为什么不呢?这就是我来的原因。”费瑟斯通先生对他们的无知感到惊讶,甚至有些抱歉。“你看,英格哈特小姐昨天给我打了电话。或者,我应该说,她让帕金斯夫人给我打了电话并传达了这个消息。她说她想让我今天来这里,因为她想立一份新的遗嘱。但当我来到这里时,我发现她已经——太迟了。”

“你来到这里之前,都不知道谋杀案吗?”

“当然不知道,”费瑟斯通先生有点生气地说,“没人想到要给我打电话。”

“报纸是现代奇迹之一,”杰克·贾斯特若有所思地说。

费瑟斯通看起来受了伤害。“我每周都会读新闻杂志,但日报就不读了。不过我会读《伦敦时报》,”他过了一会儿补充道。

不管马龙原本打算说什么,他显然又改变了主意。“你是说英格哈特小姐打算修改她的遗嘱吗?”他用最温和的声音说道。

“是的。这是我收到的消息。当然,我很惊讶,考虑到今天发生的事情……”他停顿了一下。

“是吗?”马龙诱哄道。

费瑟斯通先生咽了口唾沫。“我只能推测,英格哈特小姐已经知道了霍莉的婚事,并打算在遗嘱中把她排除在外。我不喜欢,”他坚定地说,“我不喜欢说死人的坏话。但我不得不说,亚历克斯·英格哈特小姐是个刻薄的老女人。”

他环视四周,感受到了房间里的惊愕。

“这些信息对你们有用吗?”他满怀希望地问道。

“海姆·门德尔会喜欢的,”马龙低声道。

“但霍莉对此一无所知,”格伦突然说道。“如果她什么都不知道,那就不能成为动机。”

没有人回答他。

在接下来的沉默中,他们听到了楼梯上缓慢而沉重的脚步声。格伦吓了一跳,转身朝门口看去。马龙拦住了他。脚步声听起来像是两个人的,花了难以忍受的长时间才到达楼梯底部,然后继续缓慢而沉重地沿着大厅移动,停了下来,一扇门被打开又关上了。

费瑟斯通先生脸色有点苍白,他伸手去拿他的圆顶礼帽。“如果没有别的事,我就先走了。当然,你们可以在我的办公室找到我。”

他匆忙地离开了。杰克断定,直到费瑟斯通先生去世的那一天,他都会记得,当他站在房间里听着搬尸人的脚步声时,一具被谋杀的女人的尸体从他身边经过的场景。

在马龙的请求下,格伦带他们去了刚刚才空出来的大房间。走廊里那些无聊的警察已经不见,整栋房子显得异常寂静。

这个丑陋而拥挤的房间里什么都没有动过,除了老妇人的尸体已经被移走外。那把大扶手椅仍然放在窗户前,椅子的坐垫上有一小滩血迹,但并不多。

那扇难以解释为何打开的窗户现在已经被关上了。

一扇芥末色的东方式样的屏风上雕刻着一条咧嘴笑的龙,似乎在用眼睛盯着他们。

“你确定保险箱的门是关着的吗?”马龙问格伦。

格伦点了点头。“就像现在这样。”

马龙叹了口气,什么也没说。他环顾四周,摇了摇头。显然,这个房间已经没有什么可以告诉他了。

“我们还是下楼吧,”他最后说道。

他们默默地沿着走廊往下走。马龙停下来检查墙上的一扇小门。

“洗衣房的滑槽,”他简洁地说,往里面看了看。

就在这时,出事了。

“那个保险箱——”杰克刚开口,话还没说完。

就在那一刻,突然海伦疯了。没有任何先兆,她打开了洗衣房滑槽的小门,猛地跳了进去。

他们听到了一声非常微弱的尖叫,一个奇怪的呼啸声,然后是一片寂静。

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