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马龙探案 之 走失的尸体 第二十七章

他们走到艾瑞街,发现海伦已经醒了。马龙去街角的熟食店买早餐食材时,杰克把发生的事情都告诉了她。等他讲完的时候,已经是下午一点了,马龙也把早餐摆上了桌。

“这个凶手有种我喜欢的简单和直接,”律师说着,给一片吐司涂上黄油。

“简单!”海伦愤慨地说。

“你听我说,”马龙说,“他可不愚蠢。没有用不明的毒药,没有定时炸弹,也没有在墙上贴神秘的信息。他要是想让谁消失,就直接走进去开枪。”

“你说得对,凶手的手法确实简单,”杰克说,“似乎是我们把一切复杂化了。”

“说到保罗·马奇一案,”马龙继续说,“凶手来到他的公寓,明智地选择了一个广播节目正在通过扬声器播放的时间,这样枪声就会被掩盖,然后干净利落地一枪打穿了马奇的额头。当他决定谋杀吉弗斯时,他选在《落基山骑手》节目正热闹播放的时候,走进客户室,干净利落地在吉弗斯右耳后方开了一枪。而昨晚,他显然一直等到圣约翰独自一人,然后从容地走进房子……”

“昨晚广播里没有播放任何有枪声和炮声的节目,”海伦说,“我看过节目单了。”

“即便如此,”马龙告诉她,“我还是愿意赌一把,凶手选了一个很吵闹的节目,开枪时把圣约翰的扬声器音量调到了最大。凶手的手法是有规律可循的。”

“有一种规律我希望别再重复了,”杰克郁郁地说,“就是海伦和我开车在芝加哥的街道上运送尸体。”

“我还希望另一种规律也别再重复了,”海伦说,“就是你和我试图结婚。”

“别灰心,”马龙说,“我曾经认识一对订婚了十一年的情侣。”

“我不相信长时间的订婚,”杰克说,“马龙,昨晚那里到底发生了什么?”

“我不知道,”马龙说,“但如果三起谋杀案都是同一个人所为,应该比起一起更容易解决。”他深深地叹了口气,“最让我烦心的是,这些该死的谋杀案都对内尔·布朗有利。那个花花公子保罗·马奇在敲诈她,有人开枪杀了他。吉弗斯试图插手她的节目,有人开枪杀了他。约翰·圣约翰有保罗·马奇那些信,而且可能知道保罗·马奇被杀的事。有人开枪杀了他。由此,”他一边说一边用力搅动着咖啡,“得出的推论很明显。事实上,太明显了,我都不愿相信。”

“你是说,看起来好像就是她枪杀了这三个人,所以你反而认为不是她杀的?”海伦问道。

马龙又叹了口气。“唯一证明她清白的,只有她说她自己没杀。”

“对我来说这就够了,”杰克说。

“你又不是陪审团,”马龙提醒他,“你又不是公众。但假设不是内尔杀的,保护她才是动机,那么谁会如此在意她,愿意为她杀掉三个人呢?”

“很多人都有可能,”杰克说。

“贝比怎么样?”马龙问。

“他不喜欢保罗·马奇,”杰克缓缓地说,“而且他知道内尔和保罗的私情,他可能知道保罗在敲诈内尔。事实上,上周偷走内尔剧本的任何人都可能知道这件事。他有机会作案,那晚我给他打电话时,他是一个人,而他的公寓离这里只有几个街区。他可能悄悄溜过来,枪杀了马奇,然后再悄悄溜回去。至于吉弗斯一案,他必须知道圣约翰想要做什么,才会有动机去杀他。即便如此,他难道会为了不让圣约翰把节目卖给吉弗斯就枪杀吉弗斯先生吗?”

“也有人因为更小的事而被谋杀,”马龙说。

“他当时在演播室,”杰克继续说道,“他说自己在播音员休息室小睡。他会知道《落基山骑手》正在播放,知道所有的枪声效果。而昨晚……”他顿了顿,“当然,如果他知道圣约翰手里有内尔的信,那么昨晚的动机就是为了从圣约翰那里取回那些信。就我们所知,昨晚他有充足的机会。”他皱了皱眉,“动机可能有点薄弱,但三起案件中,他都有百分之百的机会作案。”

“当然,”海伦指出,“还是有可能这些谋杀案和内尔·布朗毫无关的。”

“有可能,但不太可能,”马龙说,“根据我的经验,虽然不可能的事情经常发生,但不太可能的事情却从未发生过。”

杰克没有理会。“你几乎可以把节目里任何一个人的名字拿出来,”他缓缓地说,“然后说他们的动机是为了帮内尔摆脱困境。”

“甚至不惜杀人?”海伦难以置信地问。

“不惜杀人,甚至更过分,”杰克告诉她,“节目里没有一个人不是近乎崇拜内尔的。首先,没有人会不喜欢她,你自己也知道。但不仅如此,节目里没有一个人没受过内尔的很大帮助。”

“当然,贝比非常迷恋她,”他继续说道,“奥斯卡,大约一年前,他陷入了非常糟糕的境地,内尔送他去做酒精戒断治疗,借钱给他,让他重新振作起来。路·西尔弗,内尔帮他摆脱了一个女人引起的不愉快的敲诈麻烦。鲍勃·布鲁斯几乎山穷水尽,找不到工作,内尔拼尽全力,不惜一切代价,争取让他上自己的节目。她还调解了麦克伍兹和他妻子之间的一团糟的关系。舒尔茨的孩子住院要做大手术时,是内尔出钱。还有其他事情我可以告诉你,可能还有很多我不知道的。再加上内尔这个人。明白吗?去年冬天,内尔因为保罗·马奇的事而崩溃时,节目里的每个人都和她一样痛苦。为了她而杀人?天哪,那个团队里的任何一个人都愿意为她而死。”

“一番精彩的演讲,”马龙说,“你说得很有道理,而且,我相信你。但这并没有告诉我谁杀了谁。”他停下来,用一块脏兮兮、皱巴巴的手帕擦了擦脸。“而且,我还想知道,图兹到底比我们认为的要疯癫多少。”

他们盯着他看了一整分钟。

“哦,马龙,”海伦说,“你无法想象图兹会是一个杀人狂。”

“听好了,”马龙皱眉说道,“你们把杀人狂想象成一个头发蓬乱、双眼冒火、口吐白沫、挥舞斧子的野兽,这完全不是正确的形象。一个疯子可以非常狡猾,他能骗过很多人。”

“但他为什么会选择那些特定的受害者呢?”杰克问。

“在他的精神状态下,他可能会选择任何人,”马龙说,“迫害妄想症会引发一连串的谋杀。尤其是如果他认为那些特定的人在迫害内尔。”

“但这就是为什么这是不可能的,”杰克说,“他对他们一无所知。对保罗·马奇一无所知,对吉弗斯也是,见鬼,他连吉弗斯和马戏团的马都分不清。他什么都不知道。”他恶狠狠地皱着眉头,“该死的,马龙,我们一半的焦虑都是源于阻止图兹发现这一切。”

“还有另一个原因说明这是不可能的,”海伦若有所思地说,“图兹不可能在那里。”

“海伦说得对,”杰克说,“内尔不在他身边的时候,就是所有的马也拉不动图兹出门。而在这三起谋杀案中,内尔都不在图兹身边。”

马龙耸了耸肩。“好吧,不管怎样,这仍然会留下一长串未解之谜。”他掰着手指头数道,“一,移动保罗·马奇尸体的动机是什么?二,马奇口袋里的钱是从哪里来的?三,是谁偷走了内尔·布朗的剧本,上面还有敲诈信的印记?四,圣约翰昨天口袋里装的信在哪里?五,是谁放火烧了那个旧仓库?”

杰克眨了眨眼。

“毕竟,”马龙补充道,“仓库似乎不可能偏偏在这个时候自己烧起来。”

一阵漫长而尴尬的沉默。

“想想吧,”杰克最后说,“这一切都是从一起没人关心的小谋杀案开始的,我以为永远不会有人知道。就我个人而言,我认为这是一场阴谋,就是为了阻止我和海伦结婚。有人在做这一切,就是为了让我生活艰难。”

“冯·弗拉纳根现在可能也是这么想的,”马龙说,“他认为凶手试图隐藏犯罪证据,这是对他个人的不友善。”

“如果我去找范·弗拉纳根,告诉他我在整件事里扮演的角色?我这么做会有用吗?”杰克缓缓地说,“当然,信件的部分除外。但如果他知道秘密试音的事,吉弗斯被杀的地点,以及马奇被杀的时间和地点——”

“如果你早点想到这么做,可能还会有些帮助,”马龙说,“现在范·弗拉纳根太生气了。他现在正想找借口把任何人关进监狱,而你给了他很多逮捕你的理由。你最好不要再让你的脖子伸得更长了,否则范·弗拉纳根会给你套上绞索。”

杰克说:“没有绞索就是好绞索。”他歉意地红了脸。

“我告诉你该怎么做,”马龙告诉他,“我打算去范·弗拉纳根的办公室,你可以跟我一起去。你可以借口说你的客户与圣约翰有业务上的联系,你想弄清楚到底是怎么回事。但是你要保持沉默,让我来说。”

杰克点了点头。

“然后,”马龙继续说,“你和我最好去找内尔谈谈。”他看了看手表,“今天快要过去了。我们最好快点行动。”

“那我呢?”海伦哀号道,“我要永远躲在这里吗?”

“你不能到处乱跑惹更多麻烦,这样我更安心。”马龙严厉地说,“但我会尽快尽我所能帮你解决。”

“同时,你就待在这里别动。”杰克告诉她。

“好吧,我会的。”她说得那么温顺,以至于杰克一路上都很担心。

当他们找到范·弗拉纳根时,他的心情并不好。他站在窗边,郁郁地看着下面街道上的交通,吹着《最后的集结》的口哨,这时杰克和马龙走了进来。

“你还记得杰克·贾斯特吧,”马龙说,“他以前在《考察家》工作。”

范·弗拉纳根冷冷地点了点头,没有一丝热情。

“他自己也是个养水貂的人。”马龙补充道。

警官的眼睛亮了起来。“你养水貂?”他饶有兴趣地问。

“只是当宠物养。”杰克说。

“你似乎手头上有件大事要处理啊,”马龙匆忙地说。

几分钟后,范·弗拉纳根大声而粗鲁地谈论着这些谋杀案。

“确实如此,”马龙在警官停下来喘口气时表示同意,“杰克对此很感兴趣,因为他的客户,他现在是个新闻代理人,与圣约翰有关联。”

范·弗拉纳根转向杰克。“你的客户是谁?”

“内尔·布朗。”

“真的吗!”这个大个子更高兴地说,“你觉得你能给我弄到她的亲笔签名吗?”

“当然,”杰克说,“随时都可以。是谁杀了约翰·圣约翰,还是你们还没查清楚?”

“嗯,他妻子可能杀了他,”范·弗拉纳根说,“据我所知,他对她并不怎么好。只是看起来好像不是她干的,她的不在场证明看起来很可靠,而且无论如何,她没有理由去杀另一个人。”

“另一个人?”马龙问道。

范·弗拉纳根点了点头。“这个圣约翰和那个在厨房里的人是被同一把枪射杀的。谢天谢地,我们总算知道了一些情况。而且我们还知道别的。那个叫保罗·马奇的人,他不是在圣约翰的厨房里被射杀的,他是被射杀在别的地方,然后被带到那里的,就像吉弗斯被带到林肯公园一样。看起来像是同样的情况,只是吉弗斯的谋杀案似乎与这两起案件无关,因为他是被不同的枪射杀的。但这个保罗·马奇,我不知道他是在哪里被杀的,只有上帝知道他是什么时候被杀的,因为他的尸体状况有些奇怪。但不管他在哪里被杀,他都是被带到的我们发现他的地方。”

“这很奇怪,”杰克虚弱地说。这是他当时能做出的最好反应。

“而且,”范·弗拉纳根说,“现在看来这些谋杀案和吉弗斯这个人之间有些联系。因为我们发现的关于吉弗斯的一件事是,他在来芝加哥的前几天给保罗·马奇寄了一大笔钱。”他危险地向后靠在椅子上,双手交叉放在胸前。

马龙非常沉思地看着他雪茄的烟头,说:“你认为他为什么要这么做?”

“别问我,”警官说,“我不是算命先生。我只知道吉弗斯给保罗·马奇寄了一张五百美元的支票,附带的凭单上写着‘服务费’。我只知道这个,我还知道有三个人死了,我还知道报纸上正在大肆报道这件事。我不喜欢这样。”

“我理解你,”马龙安抚地说。

“有人移动了那两具尸体,”范·弗拉纳根说,他的眼睛里闪烁着愤怒的光芒,好像他认为这是对他个人的严重侮辱。“有人这么做了,而我,我不会容忍的。我不知道是谁干的,但我一定会查出来的。而且,小子,”他高兴地搓着手说,“小子,当我抓到这个人的时候……”

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