进入尚书府，祝长安习惯性地观察着霍尚书的院子。只见府里的下人都来去匆匆，见到他们这一行人也没有片刻停留，只闭着嘴干活，对别的事不闻不问，甚至连眼都不抬一下。
说来也奇怪，这霍尚书府里仆人不少，绿植很多，甚至还有一块巨大的太湖石在厅里摆着，可这府里的氛围却似乎比将军府还要冷清，甚至可以说得上是死寂。
似乎是看出了她的疑惑，袁夫人悄声解释道：“霍尚书性子是个沉默寡言的，但霍夫人是个活泼性子，也就是那几年霍尚书才话多些。听闻这府里的一草一木，哪怕是一个小摆件，都是当初霍夫人亲手布置的，这么多年都没动过。只可惜霍夫人难产早逝，便是当年肚子里的孩子也没活下来，霍尚书丧偶后便又变回了从前沉默寡言的样子，没纳妾也没续弦。”
说着还叹了口气，语气里满是唏嘘：“家里没个女主人终究是少了些家味，霍尚书又规矩严，所以这府里的下人才一板一眼的，生怕挨了罚。”
祝长安点点头，没想到这书里除了男女主，还有其他的痴情种。
想着想着不禁瞄了一旁的袁子望一眼。她怎么忘了，这位也是个不大不小的恋爱脑一枚。
感受到打量的目光，袁子望疑惑回望，那小妮子却又把头转了回去，嘴角还若有似无地带着一丝蔑笑。
袁子望：？
祝长安：最烦恋爱脑！
几人刚进厅里，就见一个中等身材的中年男人从内间走了出来。祝长安规矩地行礼，同时不忘悄悄打量着这位霍尚书。
只见这男人头戴纶巾，上唇留有胡须，只是可能不常打理，显得有些杂乱，鼻翼两侧还有两道极深的沟壑，一直延伸到下垂的嘴角；看着不过四十多岁的年龄，胡须和鬓角却有些发白，眼珠有些发灰浑浊，眼神也是黯淡无光，整个人散发着一股“生人勿近”的气场。
几位长辈挨个见了礼，便到了祝长安拜年的时候了。
因着霍尚书面相严肃，又是第一次拜访，祝长安也不敢再像给袁夫人拜年那样撒娇卖乖，只规规矩矩地下跪磕头，说几句吉祥话，把红封拿到手就算完了。
袁子望跟霍尚书同在官场，是同僚，自然不可能对他下跪磕头，加之霍尚书是吏部尚书，是袁子望的直属上级，所以袁子望不仅拿不到红封，还得给霍尚书送礼。
这边袁子望刚把一对南海宝珠送出去，转头就看到祝长安慢慢悠悠地把大红包收进袖子里，似乎是有意在他眼前得瑟，动作慢得像他那在老家得了呆症的外祖母。
这般孩子气的行为袁子望自然不会放在心上，只瞥了一眼就不再理会，毕竟只是一个小小的红封，他可是坐拥一整个将军府！
即便这尚书府里只有霍尚书一个主子，郡主等人也是要照例坐下来闲叙两句家常的。
“不知二位今日如何会一同前来？”霍尚书似乎对两家人一起拜年这件事有些讶异，不过看了眼一旁坐着的祝长安和袁子望，似乎又明白了过来：“可是好事将近？”
两家议亲的事到底还没过明路，自然是不好拿出来到处说，不过袁夫人和郡主倒也没否认，只是将今日的实情说了出来：“不过是今日先去了袁府拜年，袁夫人便提议同行作伴。”
虽没明说，但霍尚书脑子是会拐弯的，自然能明白郡主的言外之意，只点点头，望向一旁的祝长安和袁子望两人，感叹道：“好好好，才子佳人，才子佳人……”
说完不知是想起了什么，眼神泛起一股哀愁，只定定地望着门边的一株盆栽，似是在回忆什么。
霍尚书本就话少，一时间郡主和袁夫人也不知道该说什么，袁子望也不可能大过年的跟人家讨论政事，厅里便沉默了下来。
祝长安顺着霍尚书的眼神看过去，发现那株盆栽的花冠像一株明亮金黄的大莲花，而自己上辈子，竟然见过！
“霍尚书，这可是西域特有的金莲花？”
“你见过？”霍尚书那张古井无波的脸上总算有了表情，惊讶地望向祝长安。
祝长安一个从小生长在都城里的小女娘自然不可能见过，于是她摇摇头解释道：“不曾见过，只是在一本游记里看到过金莲花的描述，‘通体无毛，花柱为紫色，花冠形似莲花’，据说是在西域随处可见的野花。”
虽然祝长安没见过，但穿越过来的李笙见过，上辈子的大学室友里有一个新疆同学，她大一刚入校的时候怕太想家就带了一盆金莲花来寝室养着，据说是新疆那边特有的野花，只可惜新疆和她们大学所在地的气候差异太大，只养了不到一个月就死了。
没想到会在这里见到。
既然袁夫人说这宅子里的一草一木都是霍夫人亲自布置的，那这盆金莲花应该也不例外。这么多年还活得好好的，想必照料之人定然极为用心。
霍尚书点头承认：“这的确是西域的金莲花。”
“因是西域特有的花卉，我还以为这辈子都无缘得见金莲花了呢，没想到竟然在这长了眼！”祝长安笑着附和。
余下几人听他们这么说，也好奇地去看那株金莲花。
也难怪他们会如此惊奇，毕竟西域同大周的关系着实算不上好，甚至可以说是水火不容，祝长安记得原书里光男主领兵出征西域就有两次，只是后来大周灭了西域外围的一个比较大的部落，才让西域有所忌惮，同大周的摩擦也减少了许多。
但即便如此，西域的东西在大周，尤其是在都城，也是十分罕见的，更别提这样娇滴滴的花卉。
袁子望倒是有些疑惑：“既然是西域的花卉，如何尚书大人这里会有一株呢？”
霍尚书面不改色，却罕见的笑了笑才解释道：“从前我夫人有一婢女，是来自西域的俘虏，当时她恰巧带了一把金莲花的种子来都城，因着我夫人喜欢花卉，那婢女便给她种出了几株金莲花，我夫人十分喜爱。”
说着说着霍尚书话语里带了几分遗憾：“只可惜这金莲花娇气，没多久就大量枯萎死亡，我们找遍了都城的花匠来照料也只留下了这一株。”
既得到答案，袁子望便不再追问。
众人并未在尚书府久待，看完金莲花便告辞了。
这回祝长安说什么也不跟袁子望坐同一辆马车，郡主和袁夫人拗不过她，便只得让祝长安母女同乘一辆马车，袁夫人则是同袁子望坐一辆马车。
后面的拜年倒没什么特别的，总归就是祝长安下跪磕头，红包到手。跪到后来祝长安感觉自己的膝盖都麻木了，只是在机械地重复着下跪的动作。好在收到的红封不少，勉强抚慰了她因为跪了一整天而疲惫的心灵。
但同时还有其他事让祝长安感到郁闷，那就是今日拜访的人家都认为祝袁两家一同拜年是因为祝长安和袁子望的好事将近，想来不出一日，两家议亲的事就会传遍都城。
一想起这事祝长安就觉得气短，也不知道定远侯跟郡主说了没有，别到最后她真得嫁给袁子望，那她早晚会被那厮气死。
更何况他今日还在马车上占她便宜，祝长安现在回想起来都觉得侧腰发烫，要是袁子望一时起了色心，真想娶她，侯府这边又不退亲，那她不是叫天天不应叫地地不灵了吗？！
虽然当初看文的时候她是坚定的站男二，但这并不代表她就愿意嫁给一个一片痴心交付他人的恋爱脑大情种啊！
越想越觉得憋屈，两家分别的时候祝长安还一脸垂头丧气。郡主见状，还以为她是舍不得袁夫人，不免开口训诫：“大过年的垂丧个脸做什么？若是舍不得袁夫人，待你嫁过去便能日日见着了，何必在这做这个不吉利的样子！”
这还是两家第一次把结亲的事放到明面上来讲，祝长安本就不高兴，听了这话更没好脸色，何况郡主开口便是训斥，祝长安顿时更是觉得烦躁，却也懒得搭理。最后还是袁夫人出来打圆场：“好了，若是舍不得姨母往后便多来袁府走动便是了！”
说完又转向郡主劝道：“星儿这般听话乖巧，你还一天老板着个脸，当真是身在福中不知福！若星儿是个玉山这性子，你才知道什么叫一个脑袋两个大！”
“母亲，这在外面呢，您就这么下您儿子的面子啊？”袁子望听了也不乐意了，心想自己这般优秀的儿子是打着灯笼也难找，就只有袁夫人眼里他才是千不好万不好。
郡主也不认同袁夫人的话，帮着袁子望说话：“玉山是个好孩子，懂事理，知分寸。像前些日子贵妃寿宴上那事，若不是玉山替陛下来侯府送东西的时候提了几句，我还不知道长安在宫里闯了这么大祸！”
听到这个祝长安一下就精神了。
她就说郡主怎么会这么快就知道她和五公主的事，原来是袁子望悄悄告状！
祝长安恨恨地瞪向袁子望，恨不得自己眼里的怒火能化为真实的火焰，原地就把那个打小报告的烧得灰都不剩！
袁子望接收到她那充满愤恨的眼神，也不躲避，只双手交叉抱在胸前，嘴角还微微带笑，站在那一副“你能奈我何”的样子回望向祝长安。
祝长安气得不行，奈何在郡主面前也不敢发作，干脆双眼一闭转过身去，只求一个眼不见心不烦。
两位母亲又絮絮叨叨了好半晌才道别，回去的马车上郡主又说了几句祝长安今日没做好的地方，祝长安也不敢反驳，只耐着性子听着。
一回到侯府祝长安就连忙跑去定远侯的书房，询问为何还没跟郡主说不跟袁家议亲的事。
定远侯正在练字，听她提起这事才一拍脑门，懊恼道：“过年事情多，我竟把这事给忘了！”
祝长安一听只觉得万念俱灰，添油加醋地把今日两家一起拜年，现在都城各户相熟的人家都认定两家议亲的事给定远侯说了。
定远侯听了也觉得不妥，按理说两家还没交换庚帖，这事是不应该广而告之的，但今日两家一同拜年本就是临时起意，郡主和袁夫人也没有松口承认这事，更何况确实是定远侯自己忘了跟郡主说，便是要怪也怪不到郡主头上，只能是怪定远侯自己不把女儿的事放在心上，白叫祝长安受了这么一天的委屈。
现在虽然议亲的消息已经传了出去，但到底是没过明路的，外面的种种消息也只能是流言，只要年后郡主去袁府讲清楚，想来袁家那位和善的夫人也不会太计较。
定远侯字也不练了，拔腿就往郡主的吉华院去。祝长安也跟在后头，见识过了老爹不靠谱的一面，这次她一定得亲耳听到郡主答应不议亲才能安心。
刚进吉华院，定远侯那副胸有成竹的样子就萎了一半，等见着郡主本人，定远侯更是直接没了脾气，舔着张笑脸走近郡主，就差没把“谄媚”两个字写脸上了。
“夫人今日出去拜年可累着了？要不要为夫叫人来给夫人按按？”
祝长安刚进门就见着定远侯“卑躬屈膝”讨好郡主的样子，顿时对定远侯能不能说服郡主退亲这事产生了极大的怀疑。
郡主并不理会定远侯的示好，甚至可以说是过分冷漠了。只见她随意拿过一本摊在美人榻上的书，顺势就倚靠在榻上了，随意地翻页，看也不看定远侯一眼，只冷淡问道：“侯爷有什么事直说便是。”
“呃，是这样的……”定远侯说着还转头看了祝长安一眼，祝长安连忙用眼神示意他快说，定远侯只好搓着手又站得离郡主近了些：“为夫觉得，星儿同袁家小子那亲事，可以……可以再缓……缓缓……”
郡主这才抬眼看了定远侯一眼：“缓缓？缓多久啊？”
定远侯瞧着郡主的脸色开口道：“我寻思，要不这事，就算了……？”
“算了？”郡主冷哼：“是你想算了，还是她想算了？”
说着冲祝长安抬了抬下巴。
见火有往自己身上烧的趋势，祝长安什么眼色都不敢使了，只低着头乖乖地站在一旁，装作自己是被定远侯拉过来的。
定远侯这个时候自然不可能把女儿交代出去，只能大手往胸前一拍，一力承担下来：“自然是为夫想算了！”
郡主又低着头看书，懒得再给定远侯多余的眼神：“可他年纪轻轻就做到了正三品官。”
定远侯一下哽住。
诚然袁子望的能力是极强的，多少人头发花白还没捞着个举人，袁子望不过二十五岁就已经坐到了正三品的位置上，这放在哪朝哪代都是相当炸裂的存在。
可他不死心，开始挑袁子望的刺：“他之前定过亲了，我们星儿可是头一次定亲！”
郡主岿然不动：“可他年纪轻轻就做到了正三品官。”
定远侯继续挑刺：“他比咱们星儿大了八岁！”
郡主头也不抬：“可他年纪轻轻就做到了正三品官。”
定远侯不死心：“他曾立誓此生除他那前未婚妻终身不娶，满城皆知！”
“袁夫人说那都是谣传，袁子望本人从未立过那般誓言。且，”郡主手上的书翻了一页，“他年纪轻轻就做到了正三品官。”
“……”定远侯没话说了，只得转身冲着祝长安摇摇头：“夫人既如此满意，那这门亲事就这么定了吧。”
说完便要转身离开，祝长安也绝望万分，麻木地跟着定远侯向外走。
“慢着。”郡主终于放下了手中的书，抬头看着门边的这对父女，表情同往常一般严肃：“若是想不定这亲，也不是不行。”