二人对立庭心，日色当空，影落如剑戟交辉。微风拂衣，彼此目光炯炯，相视若龙虎之斗，气氛肃杀。
忽然间，张照急奔而来，他步法灵动，悄无声息，洪仁坤此时心叹对面年纪轻轻，既然有如此内力，便伸展双臂，欲以摔跤的招式应对，犹如上一场与李文茂较量那般。
张照拳脚功夫颇为了得，见洪仁坤对立如松，双臂已张，遂执其左臂，以脚踹其胸口。然而洪仁坤非泛泛之辈，不但摔跤技能精湛，且自幼习得洪拳，双拳并进，势大力沉。
张照寻隙无果，唯有紧贴洪仁坤的手臂，旋身数匝，夺其一侧。洪仁坤侧身，以右肘击向他的上盘，张照双臂格挡，瞬间被重肘击倒。将及坠地，张照双手撑地，旋身一脚踢向洪仁坤，却被他以手化解。二人力道皆猛如虎，互不相让。
张照神态自若，施展太祖拳，一式“提地擎天”，继而转身推向洪仁坤的腰间。洪仁坤未及反应，张照已撑足而立，一招右二起脚。洪仁坤双手乱舞，砰砰之声不绝于耳，两人拳脚相拼，发出震响。
张照察觉洪仁坤拳法乏变，数合之间，已洞悉其招。虽洪仁坤拳脚刚猛，然破绽颇多。张照心思细腻，见洪仁坤双手拨动间，露出中盘，遂奋力一推，掌击其腹。洪仁坤踉跄后退数步，吐出一口血来。
台下之人皆惊，有几个和洪仁坤关系好的兄弟大叫道：“洪大哥...”
而此时张照欲乘胜追击，洪仁坤把手一摆，说道：“我已输了，小兄弟果然武艺高强，在下甘拜下风。”
张照浅笑一下，说道：“这位兄台，既然我已胜出，那么依理而言，你是否该称我一声大哥？”
此言一出，台下众人一片哗然，有人大声疾呼：“哪里来的小子？竟敢与洪大哥论资排辈？”一时之间，人群之中骚动不已。
洪仁坤摆了一下手，台下顿时鸦雀无声。他接着道：“小兄弟，以比试胜负定大哥乃李文茂兄弟先前所设，我并未与你有此约定。然而……小兄弟的武艺，确实令我钦佩不已。我三合会的兄弟，皆为生死之交，今日在此比试，明日或许就命丧黄泉了，又何必在乎今日谁是大哥小弟呢？”
说着洪仁坤向张照拱手作揖：“既然小兄弟有意做大哥，我洪某人便在此称你一声大哥，权当结个朋友吧！”
台下此起彼伏，众人纷纷叫道：“洪大哥，这……”
此时，周春自远处缓步而来，众人纷纷跪拜，唯独张照站在那里不动。周春见此地适才喧嚣不已，便问道：“你们在此作何，为何争吵不休？”
人群中有人高声答道：“会主，这小子来历不明，方才比武侥幸胜得洪仁坤半招，竟胁迫洪仁坤称他为大哥。而您驾临，他却不行会中之礼，实在狂妄至极。请会主秉公裁断。”
张照似有不服，抢着说道：“诸位侠士兄弟，我乃江湖流民，不忆身世，只记得姓张。幸得前几日取一新名，叫张照，‘照’是肝胆相照的‘照’。只是不知为何，昨日此人将我擒来，却未说明缘由。今日我见有人在此比武，本想一试，未曾想胜出却无奖品，台下兄弟反而指责我的不是，谁来评评理，此事该如何解决？”
周春忽而放声大笑，言道：“张兄弟休要动怒，你年少气盛，若非我将你擒来，你又如何肯屈尊至此？恰逢张兄弟是个流民，不如入我三合会，亦算有所依托。”
周春又转身对众人道：“张兄弟仅凭三招便将那清兵制服，说他胜了洪仁坤不足为怪。”
“但是...”周春话锋一转，目光落于张照身上，续道：“洪仁坤在我会中颇有名望，你让他叫你大哥确实不妥。然而你既已胜得此赛，索求奖赏亦是理所当然。张兄弟想要什么，但说无妨，只要我能办到，必定应允。”
张照抬手遥指远处那个小屋，说道：“昨日我被擒至此地，住在那屋中，见屋内有一宝剑，甚为喜爱，不如你将那剑赠予我吧。”
周春连连摇头，微笑道：“仅凭一场比武便想得到我的青龙剑吗？然你今日之请，我已铭记于心。若将来你在会中建功立业，我必将此剑赐予你。”
张照闻言，抱拳下跪，道：“多谢会主。”
正此时，远处一人疾步奔来，这人满脸胡腮，貌寝天下，此人叫吴胜，会中人称其为千里腿，是会中的探子。他悄声附于周春耳畔，低语一番。周春听罢，眉头紧锁，神色凝重。
周春遂向会众抱拳，道：“我有要事需去处理，诸位兄弟，暂且失陪。”说后他急匆匆地离去。
适才因周春一番言语搅扰，众人已无心再比试，纷纷散去。待众人离去，张照走至洪仁坤面前，欲行拜见礼。李文茂见状，急忙挡于二人之间，他怒目而视，喝道：“你...你要对我洪大哥做什么？”
洪仁坤自幼熟读四书五经，虽身形魁梧，然言谈举止颇似文人。他轻轻支开李文茂，言道：“我与张兄弟不打不相识，胜负乃兵家常事，我又岂会小肚鸡肠？”
他又转身对张照道：“张兄弟武艺超群，我对你钦佩不已。不如我两人平辈起坐，兄弟相称如何？”
张照拜拳：“我知道洪兄不会怪罪我，我也正好有意与你做兄弟。”
见张照年少轻狂，言语间颇显自大，昨日始至此地，敌友未明，李文茂初时对其颇有戒心。然张照适才所言，却引李文茂哑然失笑。张照见状，心中不解，遂问道：“你为何取笑我？”
李文茂答：“我并非取笑你，只是我觉得奇怪，我生平所见忘名忘姓者或有，然而仅记姓名其一者，你可是第一个。张大哥莫在唬我们吗？”
张照跟着笑起来，回道：“弟弟说的有道理，不过我并没有唬你们，世间姓名仅记其一者，并非只有我一人。”
“张兄所言极是。”洪仁坤道，“世间之大，无奇不有，我自身亦曾遇过奇事。”
李文茂与洪仁坤共事数载，从未听说他有什么奇遇，遂问：“洪大哥所遇何奇事，说来听听。”
洪仁坤大笑：“若我说的不妥，兄弟莫笑我。约莫前年，我一日疲惫至极，入睡后竟见到一只鸡、一匹虎和一条龙，它们引我至天宫，为我易脏换腑，又领我见天上皇。天上皇赐我宝剑一把，封我为‘天王大道君王全’，命我下界除魔卫道，拯救苍生。你们说这是奇事吗？”
李文茂闻言，嗤笑一声，道：“日有所思，夜有所梦。洪大哥白日忧国忧民，故夜有此梦不足为奇。”
张照沉思片晌：“非也，梦者众多，然能清晰记住封号者鲜有。我看洪兄并非做梦。”
洪仁坤先前曾将此梦告诉过不少人，然多如李文茂般，称其为虚幻之梦。今日遇到张照，见解独到，洪仁坤如遇知音，说道：“张兄真乃英雄所见略同。”
正此时，那千里腿又奔了过来，他近前急忙拜拳：“当家的召二位前去。”
李文茂心中不平，暗思：“我入会一年，竟不如这刚来一日的小子。”
便悻悻道：“会主召二位大哥，小弟尚有要事，待后再与二位叙谈。”
张照与洪仁坤遂入寨堂。此堂位于寨中，顶棚圆形，以草芥覆之，堂内虎皮为毯。墙壁以竹节搭排，麻绳束捆。左墙悬着四幅画，依次为龙、虎、豹、蛇；右墙则挂着四副字，并合为一首诗，诗词道：“天地苍茫云飞扬，洪门屹立水中央。三合聚义风云变，四海英豪共一堂。”
而寨堂的中央，摆着一个小案台，台上亦置宝剑一柄，此剑与小屋中所藏的龙剑大同小异，只是剑鞘之上，云隐凤现，灵动非凡，与龙剑像是一对，但较之，张照对这把更为喜爱。
及至周春现身，洪仁坤恭敬拜于一旁，张照则依然挺立未动。周春并未以此介意，反命二人坐在木案旁侧。然张照初至此地，心存谨慎，未敢贸然落座，他抱拳向周春问道：“未知会主召我前来，所为何事？”
周春道：“张兄弟，你可知三合会是做什么的？”
张照想起先前在小屋所见的对联，有“天地”与“三合”字样，此刻又于寨堂中的字挂上看到“天地”、“洪门”、“三合”等字，心中已有所悟，答道：“日前于街市上，我曾听人论道过三合会，此地莫非就是三合会所在？然三合会...还请会主相告。”
周春闻此，长叹一声：“清廷腐败无能，致使百姓苦不堪言，怨声载道。张兄弟，你认为中国当下该当如何？”
张照虽然不忆身世，但他回答这问题却不假思索：“水能载舟亦能覆舟，清朝这滩水不能载舟，怕是管制不利，统治无方，胜者为王，败者为寇，此乃自古以来的铁律。”
周春听后，大笑不已：“说得好！清廷腐败无能，这潭死水恐已近枯竭。若朱元璋再生今世，定不会容那些番鬼嚣张。我三合会就是要反道光这昏君，覆清廷这潭死水。”
张照表面装作不语，但内心却嗤笑起来。周春善于观人眼色，问道：“张兄弟虽然默不作声，但是似乎心有疑虑，不妨直言相告。”
张照道：“我看此寨方圆不过一里，兄弟人数亦不过百，如何对抗偌大个清廷呢？”
周春心中一喜，似有所期待，暗想：此人武艺高强，对反清起义之事亦能侃侃而谈，想必是位贤才。若能为我所用，对我反清大业定大有裨益。
周春继而言道：“张兄弟有所不知，我三合会兄弟遍布四海，此寨仅为其中之一处，若将南方兄弟尽数召集，其势力足可匹敌半个清廷。”
张照摇了摇头：“徒有人而无资财，亦是枉然。”
周春闻言又惊又喜，此人不过与自己略谈数语，便已窥破自己心中所忧。周春随即长叹一声：“兄弟颇有远见，然时下局势...欲聚钱财，岂是易事？”
张照遂问：“尚未知会主召我与洪兄至此，所为何故？虽我昨日方至，但若会主有难，我定当鼎力相助。”
周春担忧道：“有探子来报，番鬼于西港劫持我众兄弟，欲运往南洋为役。若要救他们，则需我亲赴西港，与番鬼谈判。”
洪仁坤闻言，冷哼一声，拱手而道：“此番鬼在我中华贩卖鸦片，罪大恶极。今又以我兄弟为饵，欲诱你入瓮，其用心险恶至极，周兄万不可去。”
周春拿不定主意，便问张照：“张兄弟有何高见？”
张照道：“我倒以为此乃一良机。”
周春素不喜谄媚逢迎之辈，见张照见解独到，心中大喜，急切问道：“番鬼于羊城开设烟馆，掳男女至南洋为苦力，荼毒百姓。清廷腐败无能，对此视而不见。我三合会众兄弟对清兵与番子恨之入骨。张兄弟所言良机，莫非是指……”
张照恐言多必失，故默然不语，将适才所思又想了几遍，以权衡是否妥当。洪仁坤见张照不语，说道：“张兄勿忧，寨中兄弟皆来自五湖四海，虽各抒己见，然志同道合。若张兄言有不当之处，周兄自有明断。”
张照道：“洋人要把我兄弟卖到南洋，又以营救之名，欲亲见会主，此举必有所图。既然会主亦有难处，何不借此机会，一则救兄弟于水火之中，二则探其虚实，若这些洋人有求于我们...何不抓住这个机会呢？”
洪仁坤道：“周兄，此番鬼恐与清廷勾结，欲借机擒你，望你三思而后行，切不可轻举妄动。”
周春思忖片刻：“富贵险中求，若真如张兄弟所言，我不去岂不误了大事？倘若他们真要擒我……”
周春略作思索，对洪仁坤道：“洪兄，你且留在寨中，若我真有不测，你便做寨主。”
洪仁坤大惊：“周兄万万不可，亲见番鬼之事，还需从长计议。”
周春道：“我去意已决，此事关乎反清大计，无需再议。”