“皇上驾到！”
一声略带尖利的宣告，气氛顿时更加凝肃。
朱元璋缓步而出，目光略略扫视大殿正中的那些使臣，然后端坐在奉天殿的蟠龙椅上，头顶十二旒白玉珠微微晃动，在璀璨灯火的照耀下，映得阶下数十国使团的使者，面庞忽明忽暗，连大气都不敢喘一口。
“吉时已到！！”
司礼监的管事太监，唱喏声刺破云霄，也打破了紫禁城的沉寂。
伴随着这个声音，午门三重缓缓洞开，八百精锐的锦衣卫，甲胄鲜明，手中握持鎏金的刀剑，分列于御道两旁，注视着即将按照礼仪，来到这里朝贡的各国使团。
首先进入午门的，是暹罗国使团。
早在数年前，暹罗国进贡大明的时候，因为朝贡的大象得到了大明皇帝朱元璋的喜爱，所以就闹了一个金牌藩属国的牌子，时至今日，依然是地位不凡，哪怕国家甚小，却依然是各藩属国的表率。
门开之后，暹罗国的白象朝贡队，迈着整齐而沉重的步伐，缓缓走向那座金碧辉煌的宫殿。
万众瞩目之下，那些代表着祥瑞的白象，脚步竟是丝毫不乱，甚至连自由的鼻子都摆向同一个方位！
不需要熟悉大象这种生物，也能大致猜测出，暹罗国为了达到这一幕的整齐划一，不知下了多少苦功。
此刻，通往宫殿的墨色地砖，雕刻着五爪金龙的华贵图样，所有的地砖都是从安南王城拆下的玄武岩烧制而成，地砖的背面，刻着“洪武十二年臣服”的字样，代表着那场震动四方的灭国之战。
咚，咚，咚……
白象踩在地砖上，步伐整齐。
所有使团使者心中，却都想起了那场大战，不由得心中惴惴，更不敢稍稍冒犯这个强大的帝国。
忽然，异变陡生。
噗通！
为首的那头最为威武雄壮的白象，不知怎地，竟然身形一沉，屈膝跪伏在白玉阶前，此刻距离那座宫殿的大门，只有数步距离。
这，并不在礼仪的安排之中。
负责引导朝贡的司礼监诸人，顿时纷纷变色，连忙要上前询问究竟。
却见白象边上行走的暹罗国使者，不慌不忙，竟是跟着白象的节奏，同样双膝跪倒，面对深邃神圣的大殿，大声说道：“大明藩属暹罗国，到此朝贡天子，恭祝大明皇帝万寿无疆，万岁万岁万万岁！”
呼！
这是故意的？
四周的眼神纷纷古怪起来。
好一首白象献瑞！
这暹罗国，不愧是金牌藩属国，为了这次生辰朝贡，下的功夫真足啊！
“南海诸国献寿礼！”
尖利的声音再次响彻宫殿，于是被数十名太监托举的紫檀木匣，一个个打开，霎时间便呈现出珠光宝气，每一件都价值连城。
然而龙椅上的朱元璋，对这些不当吃不当喝的宝物，却显得十分不耐烦，只草草掠过一眼，便算是收下了礼物。
“西域诸部觐见！”
又是一声唱喏，终于让朱元璋的眼睛微微眯了起来。
西域。
也就是大明西部，那里有一个庞大而强大的帝国，名为帖木儿帝国。
这些年，大明的发展日新月异，但跟大明毗邻的这个帖木儿帝国，也同样迎来了飞跃的发展进步，虽然不敢说跟上大明的脚步，但近年来似乎有愈发令人不安的态势。
帖木儿帝国，跟刚才朝贡的那些南海诸国，并不相同，他们没有把自己摆在藩属国的位置，而是一直跟大明平等论交。
这次生辰朝贡，帖木儿帝国同样派出使团觐见。
西域诸部使团，走入大殿，精心准备的龟兹乐师，踩着《破阵乐》的鼓点进退，献上一支异域风情浓重的舞蹈。
然而就在此时，大殿之外，却忽然传来了一连串炮火的轰鸣！
这？！
训练有素的龟兹乐师，一下子就慌了神，乱了调子，不知所措。
“摆驾奉天门。”朱元璋瞥了一眼这些来自西域的使者，来到奉天门，这里有十门裹着红绸的洪武天雷大炮，竟然选择在这个时候，当众试炮。
嘶！
四周顿时一片倒抽凉气的声音。
现在谁还不知道，当年安南之战，正是因为这洪武天雷，威力恐怖，一举拿下鸡翎关，进而让安南国俯首投降。
就是眼前这些大炮么？
不！
应该并不是！
据说，大明的工部，有一名年轻的神匠，拥有鬼神莫测之能。
如今距离安南之战又过去两年光景，在那位神匠的主持下，大明的火器发展，又到了何种惊人的地步？
轰轰轰！
大炮齐齐掉转炮口，竟是对着正在觐见的帖木儿帝国使团，喷吐一连串令人胆战心惊的火舌。
“啊！！！”
帖木儿帝国此番前来觐见大明皇帝的，是一支不到百人的队伍，他们当众派出的乐师本来正在殿内载歌载舞，为大明皇帝庆贺生辰，可谁知猝不及防，竟然遭到炮轰？
完了！
一时间，使团内所有人心如死灰，吓得都忘记了躲闪，只能是闭目等死。
然而下一刻，硝烟中飞出的并不是传说中的那种要人性命的歹毒炮弹，而是一团团灿烂的金粉，霎时间就把所有帖木儿帝国使者，喷了一头一脸，成了一个个小金人。
噗噗噗！
金粉过后，大炮竟是喷出一颗颗似曾相识的果实，力度刚刚合适，打在帖木儿帝国使者身上，丝毫没有损伤，落在他们脚下。
定睛一看，那些都是西域特产的葡萄，也正是帖木儿帝国最生产的水果之一。
一时间，这次前来觐见的帖木儿帝国的使者领队，明白了这其中的暗喻和威胁。
的确，最近几年，大明在海上呼风唤雨，将偌大的海洋经营得宛若自家后花园一般。
但毗邻大明西边的帖木儿帝国，因为国王励精图治，也发展得相当不错。
两个强大的帝国，互相接壤，难免会有一些摩擦和纠纷。
在各自国家的支持下，两国的百姓，也互不相让，摩擦很多时候就会升级，衍化成小规模的械斗，甚至需要双方镇守边疆的将领出面调停。
所以，刚才这一轮炮火齐射，其中的威胁意味，并不掩饰！
大明对于火炮的操控，竟然已经到了如此精微的地步！
能够把脆弱的葡萄射出来，掉到地上，大多连果皮都没有破开。
而倘若两国真的交战，从黑洞洞的炮口里射出来的，便不会再是美味的葡萄，而是要命的弹丸！
“赐宴。”
朱元璋瞥了一眼这些西域使者，将他们的反应尽收眼底，然后下圣旨，在奉天殿外设宴，款待这些远道而来的使者们。
大明即将在海上迈出前所未有的伟大一步。
但秦枫的心声中，特别提到了这个帖木儿帝国，认为倘若大明将大部分国力都用于远航开拓，倘若这个帖木儿帝国忽然出兵背刺，那么即便以大明的强大，也要费些手脚。
因此，才有了刚才的一番威慑。