“此次南巡，陛下的意图想必你也清楚吧？”
养天和轻笑着说道，语气中带着几分试探。
“陛下的意图自然清楚，不过江口城的事务复杂，非一朝一夕能解决！”
白子昂淡淡说道，丝毫不为所动。
“白将军果然沉稳，不过地方豪强若是坐大，恐怕朝廷的威信就难以维持了！”
养天和继续说道，眼中闪过一丝阴险的光芒。
“朝廷自有规矩，地方势力虽强，但也不过是朝廷的附庸！”
白子昂冷冷说道，目光中透着一股不可动摇的坚定。
“呵呵，将军此言甚是，不过，咱们这次来江口城，怕是要费一番功夫了！”
养天和笑着说道，语气中带着几分阴谋的味道。
白子昂淡淡一笑，心中已有计策，他知道，养天和这次必定会在江口城有所动作，而自己只需静观其变，等待他露出破绽。
……
朝议结束后，白子昂独自一人走在江口城的街道上，思索着接下来的行动。
此时，忽然有一名信使匆匆赶来，将一封密信递给他。
“将军，这是从宫中传来的密信！”
信使低声说道，随即转身离去。
白子昂接过密信，拆开一看，脸色微微一变。
显然，女帝已经为养天和和白子昂安排好了对手，看谁能先在这场南巡中占据上风。
白子昂将密信收好，冷冷笑了一声，目光扫向远处的江面，江口城风光虽好，却隐藏着无数暗流。
“方天豪，冯毅，速来！”
白子昂转身大步走向府邸，声音沉稳。
方天豪和冯毅早已待命，见白子昂召唤，立刻快步上前。
“将军，有什么新的指示？”
冯毅低声问道，显然已经察觉到气氛有些不对劲。
“陛下的旨意已经传到，江口城的豪强势力背后必有文章，养天和肯定已经有所动作！”
白子昂说道，语气中透着几分冷静：“你们立刻去查探，看看江口城各大商贾和地方豪强的动向，尤其是那些与养天和走得近的人！”
“明白，将军！”
方天豪应声领命，随即与冯毅匆匆离去。
白子昂独自站在府邸中，静静地思索着接下来的布局。
养天和的势力在南江早有渗透，尤其是在江口城这个咽喉之地，地方豪强们多与他暗中勾连。
如今女帝将这场棋局摆在江口城，显然是想借豪强势力之手，试探他们二人的虚实。
“你想借刀杀人，我就陪你玩到底！”
白子昂轻声自语，眼中闪过一丝凌厉的寒光。
……
几天后，江口城依旧车水马龙，南江水道上的船只来往不绝，城中一派繁忙的景象。
这日清晨，女帝再次召见白子昂与养天和商议地方事务。
大殿内，气氛显得格外肃穆，女帝端坐于上，目光平静地扫过两人。
“白将军，养大人，江口城乃南北咽喉，商贾云集，地方豪强势力盘根错节。
朕此次南巡，正是为了整肃地方，二位可有何对策？”
女帝开口说道，声音淡然，但言辞间隐含着一丝试探。
“陛下，臣以为，地方豪强势力虽大，但若能晓之以理，动之以情，必能安抚他们的野心，让他们效忠朝廷！”
养天和率先开口，语气中带着几分温和。
“晓之以理？动之以情？呵，养大人所言甚妙！”
白子昂冷笑一声：“这些豪强，坐拥财富，手握地方势力，若真能效忠朝廷，恐怕早就臣服，何至于今日坐大？臣以为，若不以雷霆手段震慑，恐怕难以收服！”
“白将军，地方豪强虽有野心，但毕竟离不开朝廷的庇护，若是贸然动手，只怕会引起地方不安！”
养天和淡淡回道，眼中闪过一丝冷光。
“地方不安？”
白子昂冷笑着说道：“他们对朝廷不敬，早已动摇了江口的根基。
与其妥协，不如强硬出手，才能震慑南江！”
女帝静静听着两人的争论，目光深邃不见波澜，显然在权衡两人的对策。
“二位的意见，朕都听清楚了。
此次南巡，地方豪强的事宜非同小可，朕会另作安排！”
女帝微微一笑，目光中带着几分深意。
“臣遵旨！”
白子昂与养天和同时拱手。
……
几日后，南巡队伍继续前行。
白子昂早已安排人手暗中查探豪强们的动向，果不其然，许多商贾与地方势力的首领，纷纷与养天和私下接触。
“将军，属下已经查明，江口城的几名豪强首领近日频繁出入养天和的府邸，似乎在密谋什么！”
冯毅匆匆赶来汇报，神情中带着几分焦虑。
“他们果然按捺不住了！”
白子昂冷笑道：“养天和想借豪强之手在江口城立威，看来，他已经有所动作！”
“将军，咱们是不是该提前动手？”
冯毅低声问道。
“不急，养天和的动作越大，他暴露的破绽也就越多！”
白子昂冷冷说道，目光中透着一股凌厉：“我已经让方天豪布下天罗地网，只等他自己跳进去！”
“将军高见！”
冯毅拱手说道，显然对白子昂的计划十分信服。
……
夜幕降临，江口城的府邸内，养天和与几名地方豪强首领正在密谋。
“养大人，您看这江口城的局势，白将军步步紧逼，咱们是否该提前行动？”
一名豪强低声说道，神情中透着几分急切。
“急什么？白子昂再厉害也不过是个武夫，他有他的兵权，我有我的人脉。
等到时机成熟，自有办法对付他！”
养天和淡淡说道，目光中闪烁着阴冷的光芒。
“养大人所言甚是，咱们只需按计划行事，到时候白将军必定束手无策！”
另一名豪强笑着附和道。
“不错，你们只需做好自己该做的事，等我一声令下，白子昂必定落入圈套！”
养天和冷冷说道，语气中透着一丝得意。
……
次日清晨，白子昂便接到了从江口城水军传来的密报—养天和已暗中勾结水军首领，准备在江口城发动一场针对白子昂的刺杀。
“将军，养天和这次果然动手了。
他勾结水军，准备借助江口城的地势来对付您！”
冯毅急忙汇报道。
“呵，他果然忍不住了！”