“爹地，我在旁边已经站了很久，看来我在温斯特家一定是多余的人，不然我还是出去吧。”
被晾在一旁的苏菲看着亲如父子的两人，
撒着娇，幽怨地发出一句问候。
回过神来的伊森叔叔看到自家姑娘鼓着脸，一脸怨气的样子。
随即也展现出十分圆滑的笑脸。
“噢，原来是苏菲，我怎么会忘记还有我们家的小公主。”
“噢，你的小公主已经跌落到家中第三位了，到谷底了哦。”
“第三位？你是说比安琪拉还要高，那你真是太高估自己了，宝贝。”
叔叔一句话瞬间就让苏菲破防了，大喊大叫着：
“喂！”
安菲儿婶婶在门口看着这一家人的吵吵闹闹，不自觉也笑了笑，
仿佛这已经是很久远的记忆了。
“安琪拉，今天伱们暂时休一天假，至于工作就由我和先生来解决。”
婶婶随即向刚刚伊森提到的家中女仆伸手招呼。
“好的，夫人。”
几位女仆和管家虽不明所以，还是点头应下逐一退去，没有再去打扰温斯特家的舒适氛围。
这些年温斯特家的火锅店生意在哥廷哈根做得很大，连锁店一家接着一家早已经遍布了这座城市，再往后便是向其他城市进军。
至今已经掌握了足够多家业的安菲儿婶婶没有再选择盲目扩张，现今温斯特家的产业足以让几代人挥霍，做人只要知足常乐就好。
家中佣人退下后，偌大的屋子里只有他们一家四口。
婶婶接替了伊森叔叔的厨房重任，后者像往常一样回到沙发上，若有若无地跟凃夫谈论起近来发生在拜亚的事。
气氛就跟以往放学回家后一模一样。
安菲儿婶婶捣鼓菜品，仿佛把在门口的看见的事选择性遗忘，
搭话过来：
“小夫，我听说国王陛下在港口举办授勋仪式，为何你不去一趟王宫道谢，想必王庭那边的授勋也没这样简单。”
“道谢？我为拜亚带来了更先进的技术，要道谢也该是他们向我道谢才是。”
凃夫嘴角上扬，忍不住轻笑一声：“现在我人已经到了，陛下宁愿谎称患病来躲我，我又何必去希尔王宫里讨不自在。
而且我也没有感受到陛下对那件事的任何歉意。
两年前他瞧不起我将我赶走，哪怕现在陛下也没重视过我。
我何必去讨好他。”
婶婶轻叹了口气，这就是为何她要佣人全部赶走的原因：
“可再怎么样说，希尔王宫那位也是拜亚的国王，总不该落了他的面子。”
“就不该去，小夫帮他指正‘永动机’的问题，竟因为这事被发配到海外两年半，这样的君王实在不值得他去效力，更不值得去讨好。”
拿到今日份报纸的叔叔，话语中还带着浓浓怨气，“居然还自作主张将索伦斯首相给换下，连王国之重器也敢乱动，以后有的是他后悔的日子。”
伊森叔叔很少在某件事上生这么大气，尽想着替凃夫讨回公道。
安菲儿婶婶扶额，真是看不懂这一家人的脾气，
“苏菲，你怎么看……苏菲。”
她又喊了两声，苏菲仿佛没听见一样，全神贯注地注视凃夫，不断向祂使眼色动起来。
后者除了起初应付了一句婶婶话后，仿佛一直没有察觉，始终低着脑袋去盯桌上美食。
倒不是故意冷落苏菲，感知归位后一直也没吃过什么好东西。
在军舰上整日以干粮、罐头和鱼类为主，致使出来时浑身都是海腥味。
这会儿嗅到香喷喷蒸羊羔、酸炖牛肉、巴利伐亚猪蹄、烤肉肠、黑森林的糕点等一系列正宗的拜亚美食，分泌出的口水情不自禁直流。
一门心思地盘算着该怎样下嘴会比较优雅。
“砰！”
直到温斯特小姐在桌底下趁机不备，温柔的一脚踢来，才打断了凃夫的思考。
温斯特小姐咬着牙堆砌笑容，
“凃夫，不然你再说点什么呗。”
这一脚让家里三人目光齐刷刷地看来，不明所以地盯着凃夫。
婶婶看了过来：“小夫，你有什么事想说？”
凃夫轻呼了口气，让自己显得足够轻松，然后放下手里的刀叉：“好吧，没有比现在更合适的机会了。”
“很抱歉，叔叔、婶婶，这件事我和苏菲隐瞒了你们很久，真的十分抱歉。
当初没有告知你们时因为还不到时候。
那时还在上大学，我们的身份若是传出去总归对温斯特家的名声不好，本来想再过两年公开，可惜后来又出了那档子事……”
凃夫为祂想说的话做足了铺垫，加了各种前缀语。
只为让伊森叔叔、安菲儿婶婶接受起来起这事来更容易一些。
话说到这里，
坐在祂对面的苏菲听祂的长篇大论，不耐烦地一锤定音：“我们在一起了。”
话音落下，还在做饭的安菲儿婶婶提着勺顿在半空，任由水龙头的自来水流逝，一脸的不可思议。
还在翻报纸的伊森叔叔，缓缓将报纸给放在桌上。
比起妻子的惊讶，叔叔更多则是一种安之若素的淡然，
对此事也不惊讶。
“正是这样，而且从几年前便开始，或者说从更早之前我便喜欢上了苏菲，到现在也是如此。”凃夫也知道自己在这时该做些解释，顶着压力开了口。
“苏……苏菲……你们不是在开玩笑吧。”
安菲儿婶婶的音量徒然提高，恍然悟到了过去伊森·温斯特提及的那件事，以及刚才在门口看见的场面，
这样一来全都说得通了。
好在，
只是名义上的兄妹，不必承担过多的社会舆论压力。
比起北大陆某些混乱的皇室关系，祂和苏菲的关系绝对算得上清清白白。
“所以，这算是正式通知作为父母的我们？”
伊森叔叔轻松一笑，并没有表现得太过威严。
也不知道作为父亲，看到自家养的大白菜被自家养的猪拱了做何种心情。
凃夫久违地感觉到一阵紧张，十字相互交叉地正襟危坐：“叔叔，您误会了，这绝不是通知，只是作为对养育了我们多年的您和婶婶的，
一个交代。”
“苏菲，竟连你也瞒了我这样久，为何不早告诉我这事，我等待这一天已经足够久了。”
婶婶放下手头的工作，十分不满地看向温斯特小姐，惊讶多过生气。
苏菲缩了一下脑袋，她也是前不久才确定了关系。
母亲问话，她也是吐出俏皮舌头一言也不发。
对现在的温斯特家而言，跟已经封了爵位的凃夫私定终身，这桩婚姻说是高攀也一点都不为过。
但都是从温斯特家走出去的孩子，也没有这种说法。
“小夫，你有想过以你现在在拜亚的名气，尤其是已经封了爵位过后，一旦跟苏菲的事在社会上曝光会引来何种争议，
真的有考虑过将来的事吗？”
伊森叔叔的头脑在一家人里冷静得可怕。
没有阻拦、也没有答应，反问了凃夫一个至关重要的问题。
合情合理，但不合法。
在拜亚的法律条文中，明文规定了养子女与亲生子女禁止结成婚姻，除了法定的年龄结婚外，
还有不是直系血亲或者三单以内的旁系血亲等法定条件，
且血缘关系包括传统血缘关系和抑制血缘关系。
一般小城市的人会想些办法，买通民政官员，或是解除养子关系，以此达到通婚的目的。
可凃夫·卡佩是温斯特家的养子关系，
这事几乎是全民皆知。
祂尽可以放弃温斯特家养子的身份，然后跟苏菲结婚，但外界的有心人只会盯着这件事不放。
希尔王宫、拜亚政府，或是北大陆其他国家，那些人一定会宣传祂是个光明正大迎娶了自己妹妹的禽兽，
用以抹黑凃夫和温斯特家。
“如果是以往，我自然是赞成你们的事。”
伊森叔叔情绪异常平静，“但是小夫，你在拜亚的地位已经比肩索伦斯首相、威廉大帝，将来注定是要留在史册上的人物，也是拜亚人民现在唯一的精神支柱。
我不敢想象如果有人抹黑你，会带来何种后果。”
凃夫本来松垮下来的眉头，又一下紧绷起来，祂以往还从来没考虑过这种事，或者说没把它当回事。
意识到事情严重性后，祂的态度一下变得十分谦和：“还请叔叔指教。”
“两个方案，要么你再次离开拜亚，舍弃王国授予你的所有名头，将苏菲带到其他国家，我相信以你的能力做到这一点并不难。
但这样的代价对于你来说太大了些，作为你的长辈我也不想看到自己的孩子，因为这种事而自毁了前程。”
伊森叔叔这个条件足够聪明、老辣，凃夫也持默许态度，祂并不在乎这个。
“另一个方法呢。”
“你尽可以选择一位大家闺秀的姑娘成婚，这样足以掩盖你跟苏菲的事，以你现今在拜亚的地位，即便是王公贵族也不是没可能。
我知道无论拜亚还是其他国家，许多名门大族的夫妻在结婚过后，都是各玩各的，并不会干涉双方其他方面的生活。
不过，那以后苏菲只能与你保持着地下夫妻的身份，
永远也没法再见光。”
(本章完)