江南，两浙路，某海边渔村，几个全身裹在黑布里的老者冒险聚在一起。
海上月朗星稀，仍照不散空气中的血腥味；屋内烛火昏黄，昏暗到相互之间都看不清面容。
老者乙：“新皇的圣旨各家都知道了吧？”
没人应答，只有烛火偶尔爆出的“噼啪”声，没有应答就是肯定。
这人又道：“各家以为如何？”
场面不再沉默，却是有人先提出了质疑，“王家为何没有来人？”
老者丙替先前那人开口解释：“秦大人新为主审，此时王家宜静不宜动。”
众皆点头表示认可，又有人问道：“那王贵又是怎么回事儿？”
老者乙不动声色的瞥了一眼上首，这次没用他人代劳，沉吟道：“新皇以武起家，总不会将所有主动权都拱手让出，安排一个武人参与也在意料之中。”
众人恍然，纷纷出言附和，“也是，看看谁为正、谁为副就该清楚了！”
又是老者丙做了总结发言，腔调居然有些语重心长，“新朝重心终究在北，新皇这是妥协了。”
众人再次纷纷点头认可。
老者丁突然笑道：“其实还得感谢新皇，若不是他扫荡了一番，咱们还没机会独大。”
老者乙假惺惺的叹道：“唉，赵氏上百年掺沙子的努力，算是一遭付诸东流了！”
话匣子打开，众人越说越热闹，为首的老者甲却始终没有开言。
老者丙性格最为谨慎，很快察觉到了不妥，略一思索后试探道：“眉家那边不会出什么岔子吧？”
此言一出，场面瞬间安静，半晌后，老者乙摇头道：“不会，他们当知‘百年王朝，千年世家’的道理！”
语气虽然肯定无比，却更像是在自我安慰。
众人都不是傻子，目光齐刷刷看向了上首的老者甲，对方还是不开口，坐在那仿佛老僧入定一般。
老者丁最沉不住气，突然咬牙道：“眉家也真是没落了，号称族中第一天骄的眉苏居然如此没有脑子，那种情况下还敢出头，一下就被人揪住了小辫子！”
这话没人回应，各人都在想着各人心事，场面重新变得沉寂，沉寂的甚至有些发臭，仿佛一块腐肉一般。
“新朝毕竟初立，总不能太不给新皇面子。”始终沉默的老者甲终于开口了，“各家当记得咱们的目标吧？”
众皆点头，同时心中有些戚戚然，他们知道，眉家，完了......
像这样的小规模冒险聚会，其他地方还有两处，只不过各自相隔千里。
武从文之前的清洗还是很有效果的，这群孕育于腐肉之中、藏身在阴暗之下的蠹虫，再也没法像从前那样明目张胆了。
......
新皇圣旨一出，原本波诡云谲的江南舆论场瞬间安静，却也没出现什么“吾皇圣明”的声音。
秦桧走马上任，第一天先和副审王贵相互谦虚客套了一番，天还没黑就彼此试探出了对方底线。
于是第二天正式开审，进展堪称神速，仅用了三天便基本得出了结论，却迟迟没有最终定案。
秦桧数次求见陈二狗，都没能见到人，无奈又私下去寻张叔夜，结果碰了软钉子。
张叔夜表示陛下已有明旨，要自己专心筹备科举，不宜再插手贡院贪腐案。
离了临时借住的张府，秦桧踌躇半晌后还是直接回了临安府衙，他决定在案件有定论之前先不回家。
就这样又拖了两日，本已平静下去的舆论突然再次发酵，虽然没像上次那样出现围攻府衙的激烈反应，实际威力却更加恐怖----各地陆续传出了罢考的声音！
大武朝开国首次科举有多重要，自不必多言，这一招真真切切打到了新朝的命门之上。
张叔夜匆匆找到陈二狗，目的却不是劝说，而是建议翻脸。
老头彻底怒了！
陈二狗却好像没事人一样，先请对方落座，然后亲自为老人家斟了一杯茶水。
“江南真是个好地方，这今年的新龙井茶在汴梁就不容易喝到。”
张叔夜虽然烦躁，资格也老，可还是起身还礼。
陈二狗是什么人？除了陛下和陛下的家人，还没听说过他为什么人斟过茶，老头都怀疑自己是头一份儿的荣光。
陈二狗请张叔夜重新坐下，也给自己倒了一杯，这才再次笑道：“陛下今年有福了，很快就能在这产地品尝新茶。”
张叔夜一愣，脸色很快就变了，瞪着眼睛问道：“陛下要来临安？”
陈二狗笑而不语，端起热茶抿了一口。
张叔夜急道：“陛下要去哪，老夫自然不敢多言，可如今实在不是好时机啊！”
陈二狗放下茶盏，笑着抬头问道：“那张相公可有应对之法？”
张叔夜之前只是急怒攻心，其实心里跟明镜似的，此时再也顾不得许多不能明说的顾忌，沉声说道：“新朝首次开科取士，那群人不敢造次！真要一意孤行，让北方士子占了大头，吃亏的还是他们！”
陈二狗笑得更浓了，不但没有接话，反而逼问道：“哦？张相公口中的‘那群人’，到底是谁啊？”
张叔夜一滞，心说：“这厮不愧是陛下身边的人，连说话的调调都一模一样。”
他不是不敢把话彻底挑明，而是知道得越多顾忌也就越多，说到刚刚那一步已经是其心理底线了。
陈二狗等了半晌，终究还是只能在心中暗叹口气，收起笑容正色道：“陛下曾经说过，长江以北是华夏，长江以南也是华夏，不能永远都像两国一般！”
张叔夜显然也很认同这种观点，下意识的点头，可随即就脸色大变，颤声道：“陛下又要动手？”
陈二狗一口喝光杯中残茶，起身道：“陛下在圣旨中说的很明白，张相公安心做好分内之事便是。”
张叔夜离开时的脚步有些沉重，细看竟还有些踉跄。
他知道即将开始的科考不会出什么岔子了，可更清楚自己刚刚放弃了最后一次进入陛下核心团队的机会......
华夏三年，三月上。
江南已是繁花遍地，正是一年中最好的季节。
各种消息一拨接一拨的以临安城为中心，迅速向整个江南扩散。