齐兰微微皱起眉头，思索片刻后，缓缓回道：“我只知道姓沈，其他的，一概不知。”
冬苓闻言，嘴角泛起一抹苦涩的笑意。
大哥真的是，算无遗策啊。
“时辰不早了，我也该回房了。若是有什么事，可随时找我商议，但万不可打草惊蛇。”
冬苓说完这句，便转身离去。
刚回到房间，就看到站在窗前蹦来蹦去的木鸽。
江洵来信了。
冬苓确认四周没人后，将木鸽轻轻放在掌心，并抬手合上了窗户。
信上的内容十分简洁，拢共也就十个字：“地缚灵已收，三生殿可破。”
冬苓看完后，眼神微微一凛，旋即走到烛火旁，将信凑近火焰。
看着那轻薄的纸张在火苗的舔舐下逐渐卷曲、变黑，直至化为灰烬。
随后，她走到桌前坐下，食指不轻不重地敲打着桌面。
思绪却如乱麻般纠结。
他们洵哥到底知不知道自己是一颗棋子？
罢了，就算知道了，他也会心甘情愿的做下去。
他们锦哥知不知道自己从一开始就被大哥利用了？
算了，就算知道了，他也不会心生怨怼。
正在她接连叹气，满心惆怅之时，身后突然传来 “笃笃笃” 的敲门声。
她本以为是应婆，有气无力地应道：“进来吧。”
声音里带着几分疲惫与无奈。
“怎么的？谁惹我妹妹不开心了？”
身后响起一男子略带笑意的声音。
冬苓闻言，震惊地回过头，看清来人后，欣喜地喊道：“四哥！！！”
声音里满是重逢的喜悦，仿佛所有的烦恼都在这一刻烟消云散。
“嘘。”
莫惊云急忙做了个噤声的手势，提醒她隔墙有耳，说话小声些。
“你怎得回来了？”
“大哥让我回来的。”
冬苓一听这话，刚翘起来的嘴角瞬间又撇了下去，脸上闪过一丝失落。
“你还真听大哥的话。” 冬苓小声嘟囔着。
莫惊云没弄明白这丫头在生哪门子闷气，满不在乎地笑了笑，回道：不是向来如此吗？”
向来都是沈亦行说什么他们便做什么。
沈亦行指哪儿，他们就打哪儿。
大哥说的话，总不会出错。
“你就从来没有好奇过他意欲何为？”
冬苓抬起头，目光直直地盯着莫惊云，眼神里带着几分探究与质问。
而后，她将凳子让给莫惊云，自己走到一旁的床上坐下。
莫惊云大概也猜到了冬苓的意思，这是才发现自己被大哥当棋子使了？
他叹了口气，语重心长地说：“苓儿，这世间是五彩斑斓的，人亦是如此。”
每个人都有自己的立场和考量，沈亦行也不例外。
“你或许觉得大哥有意利用你帮他做事，但你扪心自问，这些年来，可有哪件事是你不愿意做，他却强迫着你去做的？”
莫惊云的声音低沉而温和，像是一阵春风，试图抚平冬苓心中的波澜。
冬苓认真思索了一番，摇了摇头。
没有。
她所做之事皆是听从自己的心意。
沈亦行给过她选择，不想做便不做，不想去便不去，他向来尊重她的意愿。
“大哥他......他所谋之事，并非是为了自己。”
“但要是让你心里不舒服，等任务结束，我陪你和他好好聊聊，咱们都是一家人，千万别因为这些伤了和气。”
冬苓低下头，声音里带着几分委屈，说：“我没有生气，只是觉得...大哥有事儿瞒着我们。”
莫惊云忍不住笑出声：“怎么，难道你就没有瞒着我们的事吗？”
他的笑容里带着几分调侃，试图缓和一下气氛。
“我！”
“昂，你！”
莫惊云朝她抬了抬下巴，目光满是宠溺，示意她接着说下去，别结巴啊。
“我...... 我，这性质能一样吗！”
冬苓猛地站起身，双手叉腰，脸上写满了不服气。
“哦？哪儿不一样？”
“我那都是女儿家的心事儿！你懂什么叫心事吗？大哥隐瞒的事情可未必是心事！”
“你喜欢上谁家臭小子了？”
“我们讨论的重点是这个吗？”
冬苓满脸无语的看着莫惊云，这人平日里最会打岔。
“到底是哪儿家的？”
“秦家的！秦家的！淮州阳春门秦在锦！你还有什么要问的吗？”
莫惊云眼眸滴溜一转，语气故作老成地啧啧说道：“那小子还成。”
“要你评价？”
本姑娘的眼光，向来是最好的！
莫惊云看着冬苓那副护犊子的模样，心中不禁有些感慨。
果然，人还是小的时候可爱。
那时候，冬苓会跟在他屁股后面奶声奶气地说：“哥哥说的话都对！哥哥是满大陈最好的哥哥！”
如今呢？只会对着自己吹鼻子瞪眼，然后再来一句硬邦邦的：“要、你、评、价？”
这就是成长的代价吗？
总是带着阵阵的刺痛。
莫惊云收起了之前的嬉笑，神色认真的望着冬苓。
“苓儿，我们所走的每一步，都是大哥提前谋划好的，安全又便捷。”
“就拿你进相月山来说，大哥同那许歆多次周旋，无非就是想让你进去以后有人关照，往后的路能走得顺遂些。”
小五广交朝堂朋友，四处打探消息，看似危险，实则不然。有沈峥渡在暗中护着，小五段不会出事。”
他微微顿了顿，端起桌上的茶杯，轻抿一口润了润嗓子。
“至于二哥和三哥就更不用说了，他们所做的事，都是大哥反复考量，觉得没问题后，才点头让他们放手去做的。就算真遇到什么麻烦，大哥也会给他们兜底。”
“可是......可是大哥要走的路，没有人替他谋划。”
他的声音渐渐低沉，这番话说得情真意切，字字皆是发自肺腑。
冬苓听着听着，眼眶慢慢红了起来，像泛起了一层薄薄的雾。
她又怎会不知沈亦行的不易。
她出生没多久就被父母丢弃，是师父把她带回玉沙抚养。
可师父总是忙得脚不沾地，后来的那些年里，一直是沈亦行在陪着她，照顾她。
五个哥哥里，她最依赖的就是沈亦行。
那人并非是师父的第一个徒弟，也不是最早来到玉沙的弟子，可师父还是将玉沙交到了他手上。
他能当大哥，不单单是因为年长他们几岁。
最关键的是他集六人之所长，却又处处谦逊，从不居功自傲。
他要站稳今朝榜第一的位置，又要同各大门派打理好关系，同时还要处理着玉沙的大小事宜。
冬苓已经很久很久，没有见到沈亦行躺在院中的长椅上偷懒打盹儿了。
她怎会不担心，她分明最担心。
“我总要知道他在做什么，他最想要什么。”
冬苓吸了吸鼻子，继续说道：“就以眼下这个任务来说，他是想要救下玉饶的百姓，还是想要收服一颗听话的棋子？”
“经此一事，玉饶那些被谈家欺压的百姓定会万分感激你们。届时，名声归你们，棋子入他手，何乐而不为呢？”
莫惊云耐心解释着，他并不认为这种做法有什么不对。
“所以他根本就不在意百姓的安危是吗？”
“他做那么多任务，只是为了不断拓宽自己的棋局是吗？”
“这般野心，就不怕终有一天会连累无辜之人？”
“到那时，他怎能心安？”
冬苓情绪有些激动，语速加快，声音也不自觉提高了几分。
师父曾教导过，要怀着敬畏之心去对待这天下苍生。
要相信，哪怕是渺小如蚍蜉，也有撼动大树的力量。
而那些为一己之私、罔顾苍生之人，难有善终。
“牵连无辜？”
莫惊云的双眸黯淡下来，苦笑着发出一声无奈的感慨。
“立场面前，何谈无辜？”
“你可知这世间，想要阿愿死的人不计其数，他们恨不得扒掉她的皮，放干她的血，可阿愿明明什么都没做，明明只是蜷在那里悄无声息活。”
冬苓怔怔地看着莫惊云，话一下子堵在了嗓子眼。
过了好一会儿，才惊讶地问道：“等等，你说阿愿是白榆人？”
“哈？”
“嗯？”
“……”
两人都陷入了短暂的沉默，空气仿佛都凝固了。
气氛变得有些诡异，安静得让人心里发慌。
莫惊云瞬间睁大了双眼，急忙问道：“你，你不知道？”
“我应该知道吗？” 冬苓一脸茫然，心里有些发虚。
她原本以为那孩子顶多是妖族的后裔，所以容貌和体型上和寻常人不太一样。
但既然是大哥带回来的孩子，身份肯定不会有问题，所以她从来没有多问过。
可池愿真是白榆人，那他们玉沙上下岂不是都犯了死罪？
“我完了。”
莫惊云面如死灰，像丢了魂一样，嘴里不停地喃喃自语。
莫惊云本以为冬苓知晓此事，故而才以池愿为例。
大哥先前曾特意叮嘱过他，此事万不可与外人道。
可自家妹妹，应当不是外人吧？
他话音刚落之际，一阵敲门声骤然响起于门外。
莫惊云缓缓将目光投向两步开外的那扇木门，刹那间，一个念头在他脑海中闪过：大哥这莫不是来杀人灭口了？
“姑娘，该起身了。” 门外传来一位婆婆温和的声音。
莫惊云下意识地做了个吞咽的动作。
看吧，他们大哥到底还是疼他的。
就连送他上路这等事，都不忍心亲自下手。
冬苓见莫惊云这般一惊一乍的神情，瞬间明白他定是想岔了。
她无奈地长叹一口气，一边暗自摇头，一边起身前去开门。
待门开启，只见门外站着一位手提食盒的妇人，不是应婆还能是谁？
因视线受阻，应婆并未瞧见屋内的莫惊云。
直至冬苓关上门，她转身踏入屋内时，才赫然发现端坐在窗边的男子。
只见那男子脸上神色颇为复杂，却又强挤出一丝笑容，向她打着招呼，说道：“未曾想到竟是这般死法，倒也罢了，好歹留了个全尸。”
应婆闻言，不禁皱起眉头。
刚想开口询问这人的身份，冬苓已快步上前，轻轻扶住她的胳膊，引她往里走。
同时，小声地同她说道：“我这哥哥自幼受过伤，脑子不太灵光，婆婆莫要见怪。”
“他是如何进来的？” 应婆疑惑问道。
“嗐！肯定是翻墙进来的呗。”
冬苓一边笑着应道，一边打开食盒，向莫惊云示意过来吃早点。
“欸！这话可不能乱说。”
莫惊云赶忙站起身，将凳子搬到应婆身后，自己则走到桌前蹲下。
冬苓冷笑一声，追问道：“那你倒是说说，你是怎么进来的？”
这三生殿又没有地道，她跟邱漓多亏会些轻功，否则也难以进出。
“跳进来的。”
“……”
冬苓一时语塞，只能冲应婆尴尬地笑了笑，同时不着痕迹地伸出手指了指脑袋。
那意思再明显不过：莫见怪，他脑子确实有问题。
“向肖望来了么？” 冬苓转而问道。
应婆微微颔首，回禀道：“已经来了，眼下正在厨房查人呢。”
“查什么人？” 冬苓只顾埋头吃着，口齿不清地问道。
“姑娘莫不是忘了昨儿个下毒的事儿了？”
应婆笑着掏出一片干净的帕子，递到冬苓面前，提醒她嘴角沾了油渍，快擦干净些。
“他就算把厨房翻个底朝天，也查不出个所以然来。”
冬苓嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
毕竟，毒源压根就不在厨房。
“你打算怎么做？”莫惊云抬眸，问向冬苓。
冬苓倒了杯茶水，将噎在喉咙里包子咽下去以后，说道：“按常理来说，我们得先找到谈茗苓与郑正私下受贿的证据，以及这殿里姑娘们的卖身契。”
“那么，咱们可以先从向肖望身上着手，因为他家中藏着一个朝廷命犯。”
应婆闻言，略带担忧的插话道：“卖身契的话，恐怕不太好找，那东西谈老板都是自己收着，从不假手于人。”
莫惊云挑了下眉，追问道：“那要是不按常理的呢？”
冬苓哼哼两声，不怀好意的笑了。
她将昨日放在帕子里藏着的药丸拿出来，取出其中一颗放进空着的茶盏中，而后往里倒入少许清水。
待药丸溶于水，她向莫惊云伸出了手，说道：“给张弥生符呗，四哥。”