许虎则挥舞着大刀，怒吼着冲入敌阵，大刀过处，血光四溅。他如同一头猛虎，凭借着强大的力量，将靠近的敌人一一砍倒。
燕军骑兵在他们的带领下，如同一股钢铁洪流，冲击着西项军的防线。骑兵们的马蹄声如雷，他们挥舞着武器，向着敌人猛冲过去，西项军在这猛烈的冲击下，防线瞬间崩溃。
高羽看着混乱的战场，大声喊道：“将士们，杀！不要放过一个敌人！为了荆州，为了大夏！” 燕军士气大振，齐声高呼，奋勇杀敌。一时间，战场上喊杀声、惨叫声、哭喊声交织在一起。大火映红了天空，也映照着燕军将士们英勇无畏的身姿。燕军士兵们个个奋勇当先，他们怀着对荆州的忠诚和对敌人的仇恨，与西项军展开殊死搏斗。
这场战斗持续了数个时辰。西项军在燕军的猛烈攻击下，渐渐支撑不住。元齐见势不妙，心知再战下去必全军覆没，无奈之下，只好忍痛下令撤军。
司马仲达看着兵败如山倒的西项军，心中充满了不甘，但也无可奈何。他眼睁睁地看着自己复仇的希望再次破灭，却又无能为力。他心中暗暗发誓，一定要寻找机会，再次向高羽复仇。
此役，高羽巧妙地运用火攻，在博望坡一把火烧得西项军丢盔弃甲，损失了四万多人。燕军大获全胜，士气高昂。高羽望着战场上的胜利景象，深知这只是暂时的安宁。经此一役，他与西项部的仇怨更深，日后必定还有一场恶战。
司马仲达随着败军回到洛邑，自此便死心塌地追随在了元昊身边。他时刻等待着机会，想要再次向高羽复仇。而经过楚军与完颜军的庐江之战和燕军与西项军的博望坡之战，荆州和扬州获得了宝贵的发展时间。
天顺三年春，柔和的春风宛如灵动的丝线，轻拂过荆州广袤的大地，带来了万物复苏的蓬勃生机与无限希望。
此时，荆州的各项改革犹如一幅宏大而精美的锦绣画卷，在高羽的擘画下基本大功告成，在这片土地上徐徐铺展，尽显繁荣之态。
在高羽雷厉风行且睿智非凡的打压之下，荆州士族往昔的骄横跋扈已荡然无存，如今皆规规矩矩、老老实实。
曾经那些倚仗特权肆意妄为的行径，在高羽推行的严苛律法与铁腕治理下，已被彻底遏制。士族们深知，在高羽的治下，任何逾越规矩的举动都将遭受严惩，故而不敢再有丝毫僭越。
高羽授意孔亮大力推广的土豆与辣椒等作物，已然在荆州大地深深扎根，茁壮成长。极目远眺，广袤的田野间，土豆植株绿意葱茏，宛如绿毯铺陈大地；辣椒挂满枝头，似点点红星点缀其中，呈现出一派丰收在望的喜人景象。这些外来作物产量颇为可观，切切实实地改变了荆州百姓的生活。不仅如此，高羽极具前瞻性地筹建了不少加工土豆和辣椒的作坊。
作坊内，工人们各司其职，忙碌而有序。他们将土豆精心加工成细腻洁白的淀粉，把辣椒巧妙制成风味独特的辣椒酱、火锅汤料等物。自此，土豆和辣椒正式登上江南百姓的餐桌，为他们的饮食增添了丰富的滋味与斑斓的色彩。
此时的荆州，呈现出耕者有其田的和谐盛世之象。田野里，农民们辛勤劳作，额头的汗珠折射出对丰收的殷切期盼；城镇中，商贾往来如织，热闹非凡。大街小巷，处处洋溢着生机与活力，百姓们安居乐业，脸上洋溢着幸福的笑容。
在这一片繁荣昌盛的背景下，经高羽提议，荆州迎来了第一次科举。此次科举延续了之前官吏选拔考核行之有效的成熟方法，并紧密结合这几年大夏各地出现的典型施政要务，精心遴选出十八道考题。考试规则依旧遵循老例，考生只需从这十八道考题中任选六道作答即可。为全面考量考生的能力，考试分三天进行，每日一场，每场两题，给予考生充足的时间尽情展现自身才学。
科举的消息一经传出，恰似一阵春风吹遍大江南北。各地的莘莘学子听闻后，纷纷收拾行囊，踏上前往荆州的征程。他们怀揣着梦想与抱负，满心期待能在荆州的科举中脱颖而出，实现自己的人生价值。
一时间，襄阳城外热闹非凡。大街小巷、客栈酒肆，处处皆是前来应试的学子。他们或热烈探讨学术问题，引经据典，妙语连珠；或交流对时事的看法，针砭时弊，见解独到，为这座城市增添了浓郁的文化氛围。
经过严格且公正的考核，从众多考生中遴选出三十名成绩优异者。这一日，明媚的阳光透过雕花的窗棂，洒落在燕王府议事厅的地面上，形成一片片金色的光斑。孔亮、刘基、狄英、薛孟陵、孙长卿、李善长、王守仁、宋辞等人，手持这三十份凝聚着学子心血的考卷，步入议事厅，准备商讨此次三甲人选。
因这是州一级的科举，一甲仅取一人，三甲只有三人，即人们惯称的前三名。孔亮率先开口，脸上洋溢着欣慰的笑容，说道：“恭喜殿下，此次考生的水平着实令人惊喜，整体水平甚至超越了当初在幽州的科举。而且对于头三甲的人选，我们几位经过仔细商讨，意见几乎一致，建议选择这三个人。” 言罢，孔亮恭敬地将三人的考卷呈递给高羽。
高羽接过考卷，神情专注地逐一审阅。第一位考生名叫于延益，来自杭州钱塘。第二位是杨士奇，长沙湘阴人氏。第三位则是夏元吉，扬州吉安人。
高羽一边看着试卷，刘基在一旁娓娓介绍：“这三人皆是博学多才之士，尤其是这个于延益，下官和卧龙兄昨日曾与他详谈许久。交谈之中，下官发现此人才华横溢、智谋超群，有经天纬地之才。更难得的是他不仅对政务见解深刻，于兵事方面也颇有研究。假以时日，稍加磨砺，必能成为国家的栋梁之材。