思考良久，茅元仪让书吏拿来辽东卫所分布局，他指着曹文诏的驻地，道：“陛下、首辅请看：从曹总兵的驻地向东，越过辽河套边墙，穿过河套地向东北，可直达镇北堡。
到达镇北堡，离沈阳中卫不到百里地，我军只要消灭镇北堡的守军，就可以越过边墙，直驱沈阳……
按原来的计划，是越过东西两道辽河套边墙，先下辽阳，再北上进攻沈阳……
大军行进，当然是走最近的路线更省力，下官担心的，不是辽阳能否攻得下，本官担心的，是皇太极得知我大军东征，率部撤回到赫图阿拉，再要消灭他，就要费许多功夫了……”
“止生的担忧有道理，”孙承宗道，“太后也说过，打蛇不死，自遗其害，并敦促本官，务必将后金君臣，消灭在沈阳，不可纵虎归山。”
法安大师此时插言道：“大人，后金人善养海东青，他们在空中盘旋监视，我军若过了三岔河，一定要小心天空中的鹰隼。”
袁崇焕也道：“我军传递消息的信鸽，经常被海东青捕获，损失极大，辽东镇一般用传令兵传递消息。”
这也是祖大寿的消息，时常晚点的原因。
孙承宗点点头，对书吏道：“令：一、曹文诏部驻守原地，派兵接应中军；二、祖大寿部，攻下辽阳后，前进到威宁堡驻防，堵死皇太极东撤这路；三、毛文龙部，攻下鞍山堡城后，向东北穿插到抚顺关一线，阻止皇太极逃回赫图阿拉！”
一个针对沈阳的包围圈，逐渐形成。
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沈阳城，后金皇宫，皇太极正在发脾气。
“这个莽古尔泰，真是越来越不像话，居然抢起自己人来了，后金正是用人之际，本汉正准备，明年春天，让李永芳专管种地，咱们后金，不能再靠抢劫过日子。他这一抢，让后金与汉人对立起来，明年谁来种地？”
阿巴泰本来是亲莽古尔泰的，但现在莽古尔泰抢了他的女婿，这是丝毫也给自己的面子啊，换成以往，他多少会为蒙古尔泰开脱几句，现在，他选择不出声，任由皇太极处置。
代善关心的却不是这个，他说：“明军正在进攻辽阳，汗王应该让莽古尔泰带罪立功，只要杀退明军，抢劫汉军的事就可以既往不咎……
至于李永芳，明年划多一千顷土地给他，以弥补他的损失就是，后金什么都缺，就是土地不缺。”
也只能如此，总不能将莽古尔泰抓回沈阳来砍头吧？后金人死的已经够多了，连一个士兵都是珍贵的，更别说一个贵族了。
此次南下打草谷，后金失去了硕托和多铎两员悍将，令皇太极心疼不已，他不愿意在这个时候，再对自己人举起屠刀。
后金现在面临的最紧迫的问题，是如何度过这个冬天。
宁完我这时候站了出来，他说：“汗王，奴才听说，不但咱们后金缺粮，大明也缺粮啊，所以大明开放了海捕权限，向大海要粮。
听说他们将海里的鱼虾和海草，煮熟风干后磨成粉，掺和在粮食里给百姓食用，这几年，大明四处饥荒，百姓大多靠这种食物活命。
咱们何不学习这个法子？
论打鱼狩猎，明国人如何比得过我后金？辽西平原流传着一句俗语：棒打狍子瓢舀鱼，长白山老林子里有砍不完的木材，多少鱼虾煮不熟？
只要挺过这个冬天，明年多多种地，不止让汉军种地，后金的百姓也要学着种地，到了秋天，后金就不会再为粮食发愁了。”
一席话，说得皇太极冰凉的心底，又燃起了希望的火花，是呀，后金人本来就是渔猎民族，自打老汗王起兵时，就习惯了靠抢掠过活，把老祖宗看家吃饭的本事都忘了。
代善、阿巴泰、多尔衮几个人，觉得宁完我这个汉人，说得还有点道理，按他说的法子，这个冬天应该能安然地度过去吧？
皇太极拍手笑道：“好！宁先生果然大才，大贝勒，下来就组织人手到辽河套、到松花江展开冬捕，再将鱼货运回沈阳来加工，制成鱼粉掺合在粮食里食用……”
代善担心五阿哥的安全，双提醒道：“冬捕是要的，目前最要紧的，是消灭辽阳城外的明军，否则，沈阳也不安全，如何敢派人出城去冬捕？”
阿巴泰也说：“五阿哥和三贝勒，两支大军在辽阳，辽阳城里的粮食也支撑不了多久，汗王还是早派援兵的好。”
他还是担心李永芳这个汉人女婿，不知道被两位后金贵族欺负成什么样了？
皇太极看看三人，代善失去了儿子硕托，五阿哥巴喇玛正在辽阳，不好再让他派兵。多尔衮失去了最小的弟弟，心情不好，毫无斗志。看来，只能让阿巴泰出兵了……
正思忖间，就听亲卫来报：“报……大汗，辽阳失守！李永芳战死，汉军投降……五阿哥巴喇玛和三贝勒莽古尔泰，帅军撤回沈阳……”
阿巴泰豁然起身，追问道：“哪里的明军？辽东镇还是东江镇？”
亲卫说：“明军主帅叫祖大寿，还在辽阳城外劝降过李副将，被李副将射了一箭，可惜太远，没射中……”
阿巴泰满心绝望，不知道女儿和几个外孙外孙女逃出来没有？
驻扎重兵的辽阳城也被攻破，看来南边的鞍山堡城，也保不住了。
大厅里一时寂静，还是宁完我反应快，他提醒道：“汗王，从辽阳到沈阳，有太子河和浑河两条河流，本来是天险，但现在是冬季，明军可以从冰面上直接渡河，要速速安排人手，出城防御啊！”
皇太极脸色滞胀，呼吸粗重，又像要发病的样子，南下三个月，艰苦的野外生活，让他又黑又胖的面容，清瘦了不少，眼脸搭接下来，眼角皱纹横生，模样衰老了许多。
他努力让自己平静下来，双手在衣袖里握成拳头，大拇指的指甲，深深地钳进掌心，鲜血将袖口慢慢浸红，他有一种深深的无力感，后金在老汗手里，百战百胜，一日日兴旺起来。
怎么到了他手里，就一日日衰败下来？这一刻，他对自己的能力产生了怀疑，也许当初，他就不该苦心孤诣地谋划这个汗位……
“汗王……”代善见他发愣，着急地提醒道，“还请速速决定！迟则生变！”
皇太极松开双手，正要下令，就见萨哈璘不承礼节地冲了进来，来不礼打千礼，跪在地上就大声道：“八叔、阿玛：辽河套子里，发现大股明军，正在向镇北堡进军……
他们骑着马，用爬犁拉着粮草，行进得飞快……”
皇太极一听，再也撑不住，往后倒了下去。