开原已危如垒卵！
那是东阳堡身后五六里的大城！也是东阳堡与大明唯一的联系！更是东阳堡所有人的精神支柱。
好在此事绝密！
除了王九忧急愤懑的知情！也就黎香君那鬼精鬼精的女人，早就确信着开原从来靠不住……
两人十分默契，谁都绝口不提开原！都在默默承受着如山重压。
当前的歹毒建奴！已够让堡城所有人承压。无奈！王九在城头一脸淡定的指挥若定；黎香君则在城内小动作不断！都只为稳定人心。
又还能提啥开原？
二十一日晨，坡道前端离东阳堡南城墙，竟已不足六十米！堡城内的将士们于是纷纷请愿……
主要是两派。
以黄有龙麻漠为首那一派，主张无差别射杀堆土的监工与百姓。
理由有两点：无论如何！都非那些人当汉奸…替建奴卖命的理由；任由坡道修到城墙边？东阳堡再也无法坚守，堡城内万多人都会被屠戮！到底是汉奸的命重要，还是大明好儿郞的命重要？
以陈可忠与契雪为首的一派，则主张将投石机与床弩火力全开！然后掩护大家冲杀出去救人。
理由也有两点：一、射杀怎能比得上救进来？他们本就是同胞！若被我们射杀，尸骨却还会帮建奴填道！二、无论百姓还是汉军，其实他们都是被逼无奈！救进两三万人虽问题不小，但粮食省着点还能撑些时日！而我们身后还有开原，还有大明。
两派看似都有理，却连自己都知站不住脚。
射杀？那我们这些为大明坚守之人！又与侵略者何异？
救人？开原能守住它自己就谢天谢地！指望它能源源不断运来粮食？那还怎会有萨尔浒的惨败！
其实，他们不是不知咋选都是错！只是压力大到快承受不了……
王九很无奈，只得含笑任由两派吵闹着发泄情绪！黎香君毕竟是这些人眼中的外人，连坐在一起听他们议事，都让这些人膈应。
又想起雷若李正……
收敛住快崩溃的心神！王九最后强自镇定的决定：以投石机频繁砸掉大布的遮蔽，再以床弩、蹶张弩精准射杀汉军！其他不作考虑。
又会砸死多少冤魂？
王九真已没法再管！这是大明，这是在该死的战场上，对手却还是极其歹毒的老奴！它是真的毫不在意成万成万无辜汉人的性命。
……
二十一日上午，东阳堡终有个大喜讯！在黎香君操持下，堡城内比平常过年还喜庆。
因为，朝廷终于看到东阳将士们的付出！且新的辽东经略熊廷弼大人，还真非羊搞那种烂货。
事情经过如下：
六月十四夜，开原巡抚曹大人八百里加急！向熊经略及朝廷飞报东阳堡的捷报。
而已至沈阳的熊廷弼，仅在捷报上飞笔建言！便加急飞报京城：
升王九为卫指挥使，实领东阳堡游击将军；升黄有龙、陈可忠为千户，领东阳千总实职；升麻漠契雪为千户，领东阳副千总实职；其余有功将士，战后由东阳堡报请有司升赏。
另附言：辽东已一片糜烂！朝廷应对敢战能战且有功之将士，不吝升赏！且从急从速从权从重。如此，或可在开原危局中收奇效。
捷报飞传京城，皇上龙颜大悦！对其所请全盘照准，并令熊经略便宜行事多予嘉赏！且加急传回。
于是，熊经略又传令开原：东阳堡由辽东经略府直接节制！开原对其有支援之责，无调度之权。
这可真是大喜！
堡城里竟到处张灯结彩。令忠厚的将士个个与有荣焉！淳朴的百姓尤其是之前的工匠，也个个在随大流地喜笑颜开。
而最激动的人，当然是王九的那些学生孩子们。因为他们的小老师，如今可是正儿八经的将军！
于是他们到处宣扬。
大家看吧，只要努力！只要不怂！真就没啥不可能——王将军一年前还是个普通士兵！他也才十七岁多点呢。却带着大家从胜利走向胜利！让大家从吃不上饭，到如今威武之师！东阳堡也从一无所有，到如今雄镇边关！连皇上都龙颜大悦……
孩子们激情宣扬很感动淳朴的人们！很快令一种情绪升腾起来。
建奴没啥了不起……
王九却苦涩而焦灼。
因为这件事的所谓经过！只是黎香君刻意渲染、编造的经过。
事实上，关于熊廷弼的谏言与决定，倒也基本为真！但朝廷准不准许还两说。就算照准？以大明朝廷的一贯拖沓！升赏能一月内传回辽东、开原？那都算很快！
因此，所谓东阳将士都有升赏？那本就是镜花水月当不得真。
而且，辽东还确实一片糜烂！缺钱缺粮缺军械，更缺精兵良将。这时候，东阳堡最需要的可不是升官！就算给他王九升个一品总兵？
堡破人亡又有屁用！
东阳堡最需要支援！辽东却不可能派得出兵将，也运不来钱粮。
东阳堡最需要稳定后方！需要建奴不能绕过它而攻破开原。可辽东不但派不出兵加强防务，而且，就连现在撤换掉曹旦那些人，都已来不及！
……
王九挂着矜持微笑！心中…却不但有不得不欺瞒大家的苦涩！而且，现在还陷入去留两难的焦灼。
因为今天上午，其实是有三个消息从阿朱那里传来。
那个对如今处境无任何用处的消息，已被黎香君利用得淋漓尽致！而另两个让王九差点崩溃的消息？却被王黎两人严密封锁成绝密。
头一个还好，虽是坏消息，但仍在王九预料当中。
建奴十四日攻下铁岭，至今已快八天！而铁岭非互市之所，城中富商并不太多，人口财货也有限。
建奴虽掘地三尺抢掠！但几万大军七八天过去，自然也已抢完，连青壮都全编成奴隶在往回运。
于是，开原与东阳堡的压力成倍增加。因为占据铁岭的两万建奴，与居中策应的一万建奴，以及五千汉军与三万奴隶！腾出手来了。
至于下一步，它们是围成铁桶慢攻开原？还是奇袭开原一鼓而下？九成九是在内奸配合下奇袭！
开原两天内必失……
这个消息已够糟！
却还有更糟的消息！
阿朱悔恨万分地传密信王九：因她一时不察，致秘道失密！
事情经过如下：
十四日晚，曹旦在于化龙、于守志的提醒下！找到九边米行，要求其设法快速运送物资给东阳堡。
这种雪中送炭的好事，曹旦又还出价很大方！阿朱自然应承。收曹旦订金后，物资十六日就已到东阳堡，十八日阿朱才以九边名义索要余款！其实她已经很稳重……
曹旦很忌惮九边的能量，也很相信九边的信誉！倒也准备爽快付款。可二于却出来作难：怎么证明物资已运到东阳堡？
阿朱先是以九边的百年信誉，出具文书；后又拿出王九的收条！应已是东阳被围下最大的证明。
可是二于却说：王九的收条？谁说笔迹不能模仿！至于九边的百年信誉？东阳若不幸失守，本就会死无对证！东阳若安然无恙？而以王九与九边的关系？没有收到事后也会说成已收！最多九边再多补点物资给他就行。但开原出的却是天价运输费！可不能当冤大头。
双方僵持不下……
阿朱被逼急了！
有两点原因：
一、这可是她为王九白赚的一万两。而这钱对如今的王九极重要！因他不但早成穷光蛋，而且，为东阳堡！阿紫在京城使尽浑身解数，将王九托付的字画古玩，卖出七万两的高价！而范冰晶，更是将万多两私房钱贴进来！还借贷了三万两。
二、开原城的情况阿朱清楚！迟早会被建奴攻占。那么，到时的开原巡抚曹旦，非死即降！以后这欠条还能问鬼要钱？或者说，难道让这一万两白白留给建奴？
于是，阿朱带曹旦和二于，昨天去了库房！前几天开原运进来的物资，果然已经空空如也……
钱倒是在昨晚终于拿到。但是，阿朱回个味来，才发现已上了二于的恶当！——秘道早被二于猜测，却苦于无法证实！于是他俩很卖力。既然开原城四门日夜紧闭，而且东阳被围！出主意给曹旦让其送物资的他俩，应该是早盯上了……
如今物资不在防守严密的九边库房！唯一解释是开原与东阳堡之间，早已存在一条秘道！而这条秘道，才是东阳堡的生命线！也是他俩可向建奴缴的投名状、功劳簿。
这对可耻的汉奸！
东阳堡耗费了巨大钱粮与心血！是无数大明人的希望。他们却在处心积虑！寻找它的弱点与底牌。
是的，秘道是王九最大的底牌！底牌若被人事先发觉？很可能就是最大弱点！又怎不令人崩溃？
……
王九今天一直在强撑！他是东阳堡所有人的主心骨，甚至是大家的信仰！所以他还必须镇定从容。
可情况实在太糟！
简直令人绝望崩溃。
倾尽所有耗费巨额，还欠下范冰晶阿紫巨额钱财与付出！王九其实在孤注一掷地豪赌。
只要老奴想不到地下河，就想不到秘道！若利用好日夜抢工出来的秘道？就极可能创造奇迹！哪怕实力再悬殊，哪怕老奴再歹毒？只要有此底牌在，他就算没创造奇迹！就算不能建功立业，至少也能率部全身而退……
老奴却会很快知道！
现在又已黄昏，而城下坡道越来越近，开原城坏消息越来越多！绷了一天的王九，真绷不住。
独自躲入秘道！因为有个艰难决策，王九还必须赶紧独自做出。
是去是留？
是逃是守？
开原城马上必丢！那是东阳堡通往大明的后路。开原被占后，建奴都不用攻打东阳堡，只需万把精锐看着它就行！东阳堡将从此是瓮中之鳖、死路一条。
这其实还在王九计划之内！因为开原城破后，并不意味着城外山林，也会有哨探严密监视！所以他还有底牌后手，能一夜之间撤干净……
如今却连秘道也被汉奸探知！东阳堡立刻便成绝地。
只要让狡诈的老奴知道：光秃秃的小石头山东阳堡！竟与六里外的开原城之间存在一条秘道？
地下河还很难猜吗！
其他出口的大致方位，又还能成为秘密吗？陷阱还差不多！
因为这不是后世，没那么发达的技术，也不可能有太先进的机械！所谓秘道施工？不得不借助原有山势、地势、水势！比如那有条小河，你绝不可能从底下挖过去！一口大池塘在边上？你都不用想这事……
战争绝非玄幻爽文！
一切都很严谨科学。
东阳堡能搞成秘道，不但有地下河的独特条件！且还有雷若曾经的大功劳：去年八月首次挑卫所兵，挑到个盗墓贼屈金手。
他本世代军户，为活下去练了门世代相传的祖艺：盗墓掘金！于是也取了个好名字……
而去年就在开原附近山林练兵的王九！当时就对一事很好奇：营地附近那条河的水文很怪！其穿梭山岭之间的很长一段，上下游水量都大，唯东阳堡前面那段水量小很多。
于是来东阳堡当天，王九对着缝隙众多、滴水不存的石头山，便灵光一闪想到地下河！自然也找上老兄弟屈金手。
屈金手从那时起消失至今！其祖艺在王九的现代工程理念下，在工匠配合下大放异彩。
比如燃煤烧红石头后喷水！以急剧热胀冷缩碎裂山石；比如煤矿坑道木头支护等…搬砖工能想到的技术！以及两千工匠隐身地下的军事化管理。
成就王九最大底牌！
却被汉奸识破……
现在想撤都必须马上，汉奸随时会出卖东阳堡！何况去留两难……
留守？意味着所有留下之人，都将九死无生！
撤逃？首先不可能逃掉大部分人！其次，不但所有心血与巨额付出白费！不但将士们升赏无望！而且，他与将士们还都成临阵脱逃的罪人。
……