董平听了来报，立刻下令列阵，汉军新败，又繁杂，是以天色全亮才列好阵行。
前面来的正是呼延灼、秦明、张清三路大军，这三路，均是带兵惯了的人，尤其呼延灼最为沉稳老练，因此并没有急于贪功冒进，反而是稳扎稳打。
三人分三路受降，接到调令策应董平之后，各自挑选精兵一万五千人，汇合之后来寻董平。
三人急行军，没想到半路上正遇到董平溃军，呼延灼急忙停住，与董平汇合。
四人见后说明情况，呼延灼道：“如今新败，我等不可轻举妄动，且退回光州，在做计较。
秦明道：“只怕是我等未战先退，惹人耻笑。”
张清道：“不如先与之交战，且看他们有何手段。”
呼延灼以为可行，他也认为就此退出淮南路颇为可惜。正要寻合适之处安营扎寨，忽然斥候来报， 魏军追兵已至。
呼延灼一皱眉，传令道：“连环马队给我冲垮敌军，不许深入追击。”令方下，连环马队呼啸而出，须臾之间便将魏军追兵顶了回去，魏军见有人接应，也不恋战，纷纷撤了回去。
呼延灼四将商议，他提议道，就在距离光州四十里处安营扎寨，此处乃是淮南路门户，在此守住，等主公前来，以光州城为后方，再向南进军。
四将之中，董平新败，秦明性格最为火爆，当即道:“莫不如我等杀败敌军，就当给主公登基做礼，也好遮掩一下董兄弟之败。”
呼延灼道：“不可，敌势颇大，我等还是等主公前来为好。”
秦明叹了口气：“我自己追随主公以来，却不曾立下什么功劳，远的不提，但就前番拦截刘锜，我等居然被其骗过，还损了许多人马，主公不但没有怪罪，如今还都做了将军。”
张清也道：“如今我四个搭伙做先锋，真须做出功绩，也面上好看。”
呼延灼轻叹一声，从怀里拿出一封信，众人一看，正是主公手书。
刘备信上道：“呼延将军可为四将之首，董平若胜，则就地驻扎以待吾等，若败，则退而待援，万不可轻动深入。”
原来是这刘备知道四将之中，只呼延灼沉稳老练，是以托以重任，又恐众人不服，才专门写了这封信。
众人见了主公亲笔，便不再言，都依了呼延灼。
呼延灼亲看地图，选取了位置，安营扎寨，深沟高垒，四处守备，并向南刺探军情。
几日后，校事曹的情报到了，原来前不久南军北上就在汉军击破太子的同时，南军也击败了张叔夜，并一路北上，这魏军先锋姓宋名江，领大军十万做先锋，方腊亲自在后，大有吞并中原之意。
呼延灼皱眉道：“如今我家主公初登大宝，那边方腊却来争雄，这前锋便有十万之众，我等四人却是难以抵挡。”
张清道：“我料主公定然会亲来平定此贼，我等只是挡住那前锋便可。”
秦明却道：“我从前闻过及时雨宋江的名声，那厮原本是山东一个小吏，在江湖上名声极大，听说最初还曾与主公为敌，被主公击败之后，主公要收降于他，他却不从，不知何故，如今跑到南面去了。”
董平哼了一声：“这厮不识时务，主公愿接纳于他，竟敢不来投奔！”
呼延灼捻着胡子道：“若是主公想揽之人，应是个有才的，我等须多加小心。”
正谈论之间，小校来报，外面魏军列阵挑战。四将闻言皆披挂出马。
但见魏军列阵整齐，旌旗斧钺，甚是有序，当中两杆大旗，旗上正是“北伐先锋-宋”另一杆写的是“副先锋-关。”
董平见了旗帜，骂道：“那贼图我等久矣！我刚刚夺了都城，这边就来北伐，前者若是慢了，只怕现在正在东京城下厮杀！”
“宋”字旗下有一将，这人金甲红袍白马，肋下宝剑，面黑而身材短小。“关”字旗下一将，却是生的威武，面如重枣，唇若涂朱，八尺五六身材，三绺髭须，手中一把青龙刀，胯下赤兔马，好似关公临凡。
韩存保在一边与张清耳语：“这人便是关胜，此人乃是汉末关公后人，我在朝中听说过此人，端的有万夫不挡之勇。”
这时那黑脸的将军却提马上前，叫汉军答话。呼延灼当即手持双鞭，出马相谈。
黑脸将军满面春风，笑吟吟的在马上拱了拱手，道：“汉军果然威武，小可宋江，不知将军姓名。”
呼延灼并未拱手，只是将双鞭压住，略略向下一沉，道：“某乃汉先锋，不知宋公明为何无故犯汉？”
“哦，原来是将门之后，失敬失敬。”宋江还是满脸和气。
只是呼延灼觉得有些扎耳朵，只因他刚才强调自己是汉将，这厮却用将门之后，要知道，他呼延家的将门是宋封的。
宋江接着道：“我家魏王并非好战之人，如今江东之地受魏王管理，政通人和，此番前来，正是欲结束北方动乱，止住刀兵，还天下太平。”
呼延灼用鞭指着宋江身后旗帜：“因此唤作北伐？”
宋江哈哈一笑：“正是魏王之意，我家魏王乃是承天命之人，也只有魏王才能安定天下，前者魏王写信招降你家主公，缘何不投？竟妄称天命，登基称帝，此番亦有问罪之意。”
呼延灼大怒，骂道：“匹夫胡言，敢与我斗上几个回合么！”
宋江不答，拨马回去，呼延灼催马来追，这边关胜挥刀接住。
两将刀来鞭往，斗做一团，五六十回合不分胜负。张清见呼延灼不能取胜，便摸着石头，悄悄提马上前。
那边厉天闰眼尖，高叫道：“贼将欲偷袭么！”便飞马来战张清，张清恼怒“偷袭”两个字，便使枪与厉天闰战在一处。
四将斗不多时，张清拨马便走，哪知厉天闰像是知道张清留有后手一般，更不来追，只是在阵上冷笑。
这边秦明董平恼的兴起，双双出马，直奔阵上两个魏将，关胜、厉天闰见不是头，便双双向后败去。
汉军这边，韩存保等副将见阵上取胜，便挥兵大进，汉军如潮水般向前。
魏军却不接战，只向后而退。
汉军追不数里，只见魏军撤退颇有章法，呼延灼急忙止住，只见片刻间，魏军竟然摆出个阵。
宋江在前高叫道：“诸位汉将军，敢入此阵否？”
秦明正在气头上，哇哇怪叫道：“贼子猖狂！方才辱我主公，现在又敢对我等阴阳怪气！”说着，便挥兵直奔阵中而去，秦明要捉宋江，便直奔阵眼而去，哪知宋江往东南便走，秦明直追，须臾间便被围了。
魏军弓弩长枪刀盾配合默契，秦明之军损伤颇多。秦明本人也臂上中了两发流矢，惊险万分。
呼延灼见了，急忙率人来救，汉军直直的突入其中。
哪知着魏军之阵，端的有章法，眨眼之间，汉军被围，各部之间被分割开来。
呼延灼后悔，心道：“怎的今日如此孟浪，魏军这鸟阵型确实厉害！”
厮杀大半日，索幸四将都是骁勇之辈，更兼呼延灼麾下连环马依仗着重甲来回冲突，直到夕阳，方才突出重围。
回到营帐，四人身上各自带伤，清点兵马，各部都损伤颇多，三停去了一停，更在乱军之中折了黄信，秦明痛哭一场，众人皆惋惜不已。
随后呼延灼写信上报情况，请求援军的同时也要求降罪于己，随后便坚守营盘不出。
魏军势大，又是新胜，便趁着此刻，每日里冲击汉军营地。
四将各自有伤，加上魏军勇猛，在此苦苦苦支撑，约莫十数日过去，等来军令，叫四将退回光州驻扎，依城而守，大军不日便到。
在信的最后，刘备亲笔：“呼延将军不必自责，朕派你们之时只以为四方可传檄而定，乃是朕欠考虑了，闻说前方折损龚旺、黄信两位将军，朕心甚痛，将军此刻替朕安抚秦明将军之后，便要退回光州，千万记住，大军可昼驻夜行，注意贼军路上偷袭。”
呼延灼见了之后，对着信拜了又拜，便着手向后撤退。