排队等候时，众人有随意地聊着天。随着队伍渐渐推进，终于轮到他们申请入学考试了。
负责报名的工作人员核对着名册，在看到三人名字时神色一变:“凌墨先生、莉米娜小姐、艾兰妮小姐…两位小姐是要报考高级班吗?”
“没错。”
蕾奥妮听闻后忍不住诧异:“莉米娜也要报高级班?”
赞古面露担忧:“高级考试对兽人来说相当困难啊…”
确实，这次考试要求破坏经魔法强化的目标。对于魔力容易挥散的兽人族来说，难度不小。
“她们没问题的。”
凌墨语气笃定。昨天他已经叮嘱过两人，可以适度展露实力。
在宽敞的蓝色练习场内，艾兰妮率先上前。她放下铠甲，开始凝聚魔力。
“要上了，『操线铠』!”
透明丝线自指尖延伸，铠甲应声而动。随后便手持利刃劈向目标，木偶的身躯应声而断。
主考官若有所思:“原来是念动力的系统外魔法…”
其实艾兰妮的魔法应该是属于“生命赋予”类的，不过凌墨可不会多嘴。
接着轮到莉米娜。她优雅的咏唱声在场内回荡:
“洗耳恭听腐根赞歌吧。毒沼坠入泥泞沦为手祸。”
“『毒手』。”
紫色球体凝聚成型，一条紫色手臂破空而出，目标在其掌中化为齑粉。
“好强!”主考官惊叹。
“兽人能发挥如此威力的毒魔法，实在罕见!”
他并不知道，这其实是『幻炎毒鬼』的力量。凌墨默默注视着这一切，嘴角微微勾起。
“很好，你们都通过了高级班考试。”主考官脸上露出欣慰的笑容。
“魔力的运用得当，目标破坏得干净利落。照这个水平，半年内升入特级班也不是没可能。”
他满意地点点头：“今年外部生的质量真是出乎意料，身为考官我倍感欣慰啊。”
莉米娜和艾兰妮接过考官递来的木制合格证，上面刻着简约典雅的魔法阵纹路，颇具学院特色。
“凌墨大人，您看!”艾兰妮兴奋地挥舞着证书，眼里闪着光。
“做得好。”凌墨轻声称赞。
考试顺利结束后，一行人来到蕾奥妮常去的酒馆。点完特制午餐，等上菜的间隙，大家闲聊起来。
“原来你是这样认识莉米娜的。”蕾奥妮若有所思。
“嗯。”
凌墨简单讲述了在贫民窟相遇的经过，自然略去了一些不便明说的细节。除了蕾奥妮，没人知道事情的真相，但就连她也不清楚他们此行的真正目的。
“莉米娜真是太厉害了!”苏比涅忍不住抱住莉米娜。
“请别这样，苏比涅小姐，我又不是小孩子了。”
莉米娜虽然有些困扰，却也没挣扎。
“兽人不是不擅长远程魔法吗?你是怎么做到的?”赞古充满疑惑。
“就是啊，外部生要进高级班可不容易。”丹也跟着追问。
“抱歉，这是秘密。”莉米娜温和却坚定地拒绝。
“冒险者从不轻易透露底牌。”
“说得对，不过…姐姐这边能偷偷告诉吗?”
“不行哦。”
艾兰妮悄悄对凌墨说:“莉米娜小姐看起来很开心呢。”
“是啊。”凌墨望着眼前温馨的一幕，轻声回应。
这或许会成为她充满阴影的过往中，一抹难得的光亮吧，就像他与露缇雅在梦境中相处的时光，又或是艾兰妮与家人共度的岁月。
“对了，她们都进了高级班，苏比涅小姐，她们的魔法是靠自己摸索出来的，如果遇到困难，能请你指点一下吗?”
“当然可以啊!这么可爱的两个孩子。而且我来这里就是想混个'魔法学院毕业生'头衔而已，能教导她们是我的福气呢~”
话音未落，苏比涅便一把将艾兰妮搂入怀中。
“哇啊!?”
艾兰妮惊呼一声。当她偷偷瞄了眼苏比涅丰满的胸部后，脸色骤变，猛地推开对方:“呜啊啊啊!不行!这个人是敌人!”
看到艾兰妮如此强烈的反应，凌墨心中的妹妹忙提醒他不要介入。既然妹妹向来明事理，凌墨便顺势转移话题。
“丹先生、赞古先生，你们来魔法学院是为了什么呢?”
“叫我丹就好。”穿着剑士装扮的丹卷起袖子。
“我想学学强化身体的魔法。”
“我是赞古，想学习给武器附魔的技巧。”赞古轻轻拍了拍腰间的剑。
“凌墨，你不是说过不打算入学吗?”蕾奥妮好奇地问。
“我只对学园的图书馆和迷宫感兴趣。”
“啊，原来是迷宫组的。”丹了然地点头。
有不少冒险者入学为的便是使用学院的各种设施，于是这些人被称作“迷宫组”。
“总之，她们两个就拜托蕾奥妮小姐关照了。”凌墨看向蕾奥妮。
“虽然我习以为常，但学园里很少见到兽人吧?还有艾兰妮这小孩子般的样子…”
“唔!虽然艾兰妮喜欢被训，但不要把人家当小孩啦!”艾兰妮气鼓鼓地用手指戳凌墨。
蕾奥妮神色凝重地望着两人:“…明白。她们这么可爱，肯定会惹来不少麻烦。”
见话题转向自己，蕾奥妮神情微变，以一种刻意保持距离的语气回应。虽然不似初见时那般敌意满满，但那隐隐的戒备却仍让凌墨感到困扰。
(我做错什么了吗?)
凌墨暗自思忖。明明上次相处已有好转，为何她又对自己摆出这副提防的态度?
算了，本就没打算在这里做什么。凌墨原本想跟这位同为蓝星人的少女聊聊往事，但看这情形是不可能了。毕竟，他们也无意在她面前展露真实的一面。
“莉米娜、艾兰妮，听得见吗?”凌墨通过心话联系两人。
“听到了。”
“在的，主人。”两人几乎同时回应。
“计划有变。蕾奥妮似乎还在提防我，暂时别打探村子的事了。”
上一世的恶名，不是简单否认就能抹去的。即便过了一段时间，蕾奥妮重新思考后恐怕更加警惕了。这种情况下贸然打听只会适得其反。
“明天你们再看情况行事吧，她或许会对你们更加敞开心扉。”
虽然凭借契约可以强迫蕾奥妮说出实情，但两个女孩日后还要与她朝夕相处。没必要为此伤害彼此的关系。
“可是……”莉米娜欲言又止。
“别着急。暴弓蕾奥妮在上一世也是小有名气的人物。多和她相处，说不定能学到我教不了的本领。”
凌墨温声劝导着急切的莉米娜:“我理解你的心情，但更要冷静思考，不要错过提升自己的机会。”
一味追逐目标而忽视周遭，最终只会被扭曲的执念所困。这是他用惨痛代价换来的教训。
莉米娜若有所思:“您说得对，是我太心急了。”
“更何况即便知道位置，我们现在也不能轻举妄动。不如好好积蓄力量。”
“久等了，这是今天的推荐特餐。”店主端着餐盘适时出现。
心话交流戛然而止。今天就这样低调收场吧，凌墨如此想着。