花岗村动土，人来人往。
里正和村长安排人手帮忙，或是搬运木料、或是和泥漆瓦。妇人则是堆灶做饭，浆洗衣物。
钱老爷花钱从不吝啬，只要出力都有收获。又正好是农闲时节，附近村落闻讯赶来。
来花岗村讨活计，自然不免要祭拜土地爷。
有人拎着竹篮走进土地庙，弯腰摆好祭品，点香插炉，口中赞颂土地恩德。
唐肃玉饶有兴致的看着来人。
面色黝黑的妇人很是虔诚，夸完土地爷后，开始念叨自己的期许。
“土地爷爷，来年您一定要保佑我家丰收，最好别打仗，再打就轮到我家男人去参军了。”
她絮叨着：“怎么草蒲团都没有，花岗村也不怕土地爷怪罪。”
“保佑我家男人多攒些家产，保佑孩子无病无灾，谢谢土地爷。”
她念叨许多，跪在石板上恭敬磕头，从篮子里摸出一沓黄纸，放到石槽中点燃。
然后提着空篮子满意离去。
一缕透明烟气从她头顶溢出，缠绕在还未燃尽的土香上，随后燃起的青烟中隐隐散发着七彩光。
信仰功德，香火功德。
虫声谷拨弄烟气，使得其在指尖缭绕。
“人烟、人烟，鬼神纳香火而生七情，因七情而生慈悲。”祂看向唐肃玉，“社神修行十年，达五炁圆满。这份天资无人能比，怕是吸纳不少香火功德辅助修行。”
“我听闻你身陷内城，师门长辈没有指点全靠自悟与苦修。虫某有句话可能会冒犯到你，还请见谅。”
将烟气弹走，虫声谷正色道：“趁时机不晚，道观建成后给自己立一尊金身，做好踏入神道的准备。”
唐肃玉忍不住问询：“这是为何？我本意求仙，从未想过神道之途。”
虫声谷答道：“香火功德。若是你修至雷、风二劫，有感心魔劫数，香火功德是为助力；反之则不然。”
“修士之所以出世修行，入世历劫。除去亲缘难断之外，最大的问题是红尘香火的侵扰。”
“身负伟力，显于人间。自会引发凡人崇拜，甚至立像祭祀。呼名生感应，香火聚功德。对于修士而言，香火等同于神道邀请，求仙者避之不及。”
祂语气中满是可惜：“我曾听闻社神拜入三清观，本是记名弟子，因无能王一事正式录名记册。你以为吕崇善心大发，封你为社神？不过是想要算计你沦落神道，生生世世受大魏管辖。”
唐肃玉记得十年前那场地府之行，师父就曾说过自己沦入神道，会遂了他人意。
又想起端庄的后土娘娘，他辩驳道：“城隍爷也是神道，何以用‘沦落’一词看轻自身。更何况大地主宰后土皇地只，她亦是神道之首，哪里有弱于他人之处？”
虫声谷面露茫然，狐疑地说：“社神这是哪处听来的传闻，六州从未有过‘大地主宰’，更没有什么‘后土皇地只’。要说上古时代，先天神只的首领是雪山神女。”
唐肃玉忽的反应过来，世间尚无后土娘娘之名！
仙神传说错综复杂，魔君灭世更是几乎断了所有神只、仙人名号。
而且鬼神记忆有缺，五瘟使者呼名归位时，刘元达甚至不记得秋瘟赵公明。
土地、城隍确实属于地府体系，但山川河流各有封分，山神、水神自然是由地母后土主宰。
想到此处，他没有再问，而是谦虚认错，继而道：“您是担心我追求效率，以香火功德修行，断绝成仙大道。多谢城隍爷。”
“实不相瞒，我并未利用功德修行。”
虫声谷嗤笑道：“若是这般轻易破去，吕崇何必如此费心。社神名号被提及、祭拜，就会产生香火功德，自动缠绕着修士神魂。当你修行遇到思绪不通、感悟不明时，功德就会自发催动，借天地之势推舟过海，根本无法避免。”
“所以修筑金身、收集香火信仰，是修行捷径，否则各朝各代镇守六州的高手从何而来？”
唐肃玉不好主动透露自己获得的功德，都有系统收集量化，被他用来兑换神通、赠送他人、捏帝流浆等，根本影响不到自身修行。
于是他选择只说了句“多谢提醒”，而后沉默不语。
虫声谷只当自己戳中他痛处，没有继续这个话题，转而说道：“神道虽说不如仙道，却也远胜凡人。虫某今日请社神过来，不仅是打算告知虫家隐秘，还有一事向您求证。”
“你与声蝉说，虫家除我之外，有其他人会抽魂夺魄神通？”
“你见过虫声蝉了？”唐肃玉恍然，“不错。我虽未见其出手，但遇见过牛、马、凡人，凡人一魂一魄被剥离投入牛、马身躯。而三者皆与虫家有关，亦与地府有关。”
提及地府，装作泥像的花岗土地也插入话来。
“莫非是地府牛头、马面两位大帅？”
“是。”
花岗土地语气急切地追问道：“那凡人是谁？”
“范八爷。”
“无常大帅？”祂惊呼一声，看向虫声谷，“城隍爷，虫家难不成是地府鬼神转世之所，这实在有些离奇。”
唐肃玉出声打断，语气郑重：“土地爷、城隍爷，此事暂且保密。虫家或许还有鬼神转世，其中牵扯许多隐秘，恕我无法明说。”
虫声谷双眼眯起，似是想到什么，点头道：“社神放心，虫某清楚。看来那位返祖血脉也不简单。唉，酒香引客来，虫家如今就是开封美酒，任人品尝。”
“我堂弟如今在酆都城隍处，改名换姓开了家豆腐磨坊，混在市井。”
祂手中多出一个信封，婴儿巴掌大小：“十年前社神陷落酆都内城，不曾见到大帝显圣，观星、星宿两门几乎同归于尽。后来新帝下旨称观星阁被魔君蛊惑，却将星宿门残存弟子分成两派，一部分遣往庐州。”
“新帝城府颇深，心胸狭隘。吕岱封王又得泰山正统，本就令他寝食难安。加上社神回归人间不去拜见，反而强势镇守巴陵，杀元氏雷怪、振无射军气，以他的性子，今天新岁怕是不会太平。”
“酆都佛寺还在建造，规模已超睡佛寺。他既然选择染指佛门，又怎会放过道门。社神注意一二，虫某告辞。”
说罢，祂抛出信封，化作烟气消散。