灵儿的话，洪浩听得分明，心中猛然一颤，一种不祥的预感油然而生。
当日在水月山庄，洪浩对雨雪云霏四姐妹傻傻分不清，但就是通过大脚趾抠地的习惯，成功辨认出雨。因为雨和他一样，都是一紧张就大脚趾抠地而不自知。
这细枝末节，统统逃不过灵儿的探查。
“雨在紧张什么？”
这一瞬间，洪浩想了一百万种可能。
紫衣美妇见状，拖着哭腔说道：“芒儿，快听你祝三哥的话，向少主赔罪。你三哥说得没错，少主是我们火神族的希望，你怎能如此糊涂？”
此事可大可小。
美妇清楚，自己这蠢笨儿子刚刚的举动，妄图杀死少主，已经算是十恶不赦的谋逆大罪，足够他们全家人整整齐齐上路，一个都不能少。
但其实大家都知，她这蠢笨儿子是真的比常人差那么点意思。也就是命好生在祝家，换做普通人家，妥妥的又一个郭春海般的守村人。
若说是痴儿发病，那事情就小了许多。五弊三缺之人，谁个认真计较。
她瞧一眼洪浩直挺挺躺着并无半点动静，眼下关键便在雨雪二女。
只要她们肯收脚，自己立刻带祝芒回家，此事便可以当做没有发生。
紫衣美妇顾不得面子，膝盖一曲，便朝着雨雪二女跪了下去，泪眼婆娑哀求道：“二位姑娘，我儿祝芒他心智不全，今日之举实属无心之失，还望二位姑娘高抬贵手，饶他一命。日后定当报答二位大恩。”
雨雪二女见状，皆是微微一愣，这种事情，她们哪里敢自行做主。
见雨不作声，雪开口道：“夫人言重了，我们自会交由族长处理，不敢擅自做主。”
美妇心中焦急，却也知道她们所言非虚，只得又将目光投向那年轻公子，眼中满是哀求之色。
年轻公子轻叹一声，上前一步对二女道：“二位姑娘，祝芒他确实……是个痴儿，还请二位能够网开一面，给他一个改过自新的机会。”
雨雪面面相觑，皆是看出对方眼中的为难。
几息之后，雨一咬嘴唇，率先收回踏在祝芒肩膀的脚。雪见状，稍微迟疑也将脚收回。
美妇见状，知是饶过了她孩儿，连连起身，感激望了几人一眼，不敢拖延，拉着祝芒便匆匆往外而去。那祝芒见娘亲模样，也知是闯了大祸，没敢再吱声逞强。
洪浩的心猛然下沉，好似有一只大手抓着他的心脏狠狠一捏。
他并不在意放走祝芒，就算祝宓要怪罪他也决计会阻拦母亲和一个痴儿计较。只是这个时间点让他不是滋味。
刚刚美妇求情之时不行，这公子哥儿求情就可以，这实在是不由得让他浮想联翩。
“二位姑娘，若堂姑怪罪，你们就推到我祝轲身上好了。”名叫祝轲的公子极会讲话，此刻不提族长，而是强调和祝宓的亲缘关系。且显得极有担当。
“只不过……”他望一眼躺着毫无反应的洪浩，“表弟还在昏迷，堂姑心中必然难过，在下认为没有必要让她知晓，再为这等小事心烦。”
弦外之音已经很明显了。此事天知地知你知我知，没必要再让其他人知道。
“老爷，雨大脚趾又在抠了。”灵儿提醒道：“他二人是不是姘头我不好说，但要说不认识，我决计不信。”
就在此刻，突然听到门外有人大叫，“你们看那是什么？神殿那边红光如此耀眼！”
“那是族长在向先祖为少主祈福！”另一个声音激动道：“看来是应验了！老祖宗保佑少主逢凶化吉。”
洪浩知道娘亲是做给大家看的，自己随时可以“醒”过来了。
雨慌忙道：“祝公子，族长祈福已成，很快就会回来，你……你先走吧。”
祝轲便拱手道：“多谢二位遮掩，等二位休沐之时，还请到寒舍一聚，容在下好生报答。”说罢匆匆离开。
“老爷，你这个隔房表哥有点意思，要不要我跟去看一下？”
洪浩犹豫片刻，“去吧，先认认门也好。”
不管如何，祝轲和雨相识，却装作并不认识，这便是一点点蛛丝。
祝轲出了房门，对着还在外等候的各家亲戚微微一笑，“大家散了吧，既然族长为少主祈福成功，总是等少主醒来后再探望为好。眼下少主最需要的是休息……族长很快回来，见大家闹哄哄恐怕不喜。”
他说话温言细语，又极为大家着想，众人点头称是，不多时便走个干净。
他显然就是所有亲戚眼中的好孩子，温良恭顺，善体人意，堪称祝家年轻一辈的楷模。便是出宫的路上，也不忘蜻蜓点水一般跟各家姑姨和兄弟姐妹谈笑风生，面面俱到。
等到出了宫门，送走所有长辈，这才收了笑容，整理一下衣衫，准备回府。
“祝轲，你跟我来，我有话要问你。”
祝轲回头一望，望见面容清癯，眼神锐利的中年人。他立刻恭敬道：“二叔，有何事要问小侄？”
正是二长老祝安。
祝安一脸严肃，“此处不便，你随我来。”
说罢自顾自前面走路，他走路极快，祝轲连忙在后面跟随。
等到得一个四下无人的僻静处，祝安停下脚步，目光如炬，缓缓道：“你想不想当火神族的族长？”
他的话干脆直接，并不七拐八拐的绕弯子。
祝轲一愣，呐呐道：“二叔怎生如此说话？我想不想有什么用？眼下少主已经回来……”
“那又怎么样？”祝安打断他的话，冷冷道：“我仔细观察过，你们这一辈，当属你最为优秀……王侯将相，宁有种乎？”
祝轲慌忙道：“二叔，你莫要吓唬我，我并未觊觎表弟的少主之位。这话你可千万不要再说。”
“你这般前怕狼后怕虎的性子真是麻烦。年轻人须有志气。你若想要做，二叔帮你。”祝安双眼炯炯有神，“你血脉中流淌的火神血脉，比那小子纯正多了。”
祝轲恍然大悟，惊疑道：“原来祝芒那些话，是二叔，二叔教他讲的。”
“难道不是事实么？”祝安冷冷回道：“若是那小子当了族长，我火神族岂不是要断了传承？”
“那二叔……你，你要如何帮我？”
祝安微微一笑，“你只须答应，剩下的，二叔自会安排。”
祝轲心中活泛起来，思虑一阵，终于重重点头。
“哈哈哈，好！好孩子！二叔无子，以后只把你当做亲儿子栽培。”
祝安说罢，望一望四周，“时候不早，你且先回，此事你心中有数即可，切勿四处张扬。”
祝轲点点头恭敬道：“小侄理会得。”旋即飞身离开。
望着他远去的背影，祝安露出一个意味深长的笑容，转瞬即逝。朝着另一个方向而去。
二人自以为这一切神不知鬼不觉，却不料被灵儿看得清楚，听得分明，全部默默记下。
只是眼下二人分道扬镳，灵儿却只能顾一头，她略微思忖，便还是按照原先打算，继续跟随祝轲。
灵儿随着祝轲，来到一座极大的府邸，直至他踏入府邸大门，消失在视线之中。
她打算悄无声息地潜入进一步探查，一股前所未有的强大危险气息猛然自祝轲府中汹涌而出，如同巨石砸水荡起的涟漪，一圈一圈向外扩散，实质般压迫着周围的空气，
这股气息中蕴含着炽热与狂暴，宛如是沉睡的火山喷发。
灵儿心中大骇，极速后退，终于险之又险，堪堪躲过。
这股力量绝非祝轲所能拥有，看来祝府之内隐藏着不为人知的秘密。眼下最重要的是将这一消息尽快回禀给老爷。
嘻嘻，事情越来越有趣了。
虽然经历了凶险，灵儿心中却颇为兴奋。这一趟果然没有白来，收获满满。
洪浩这边，随着探望的众人离开，房间安静下来。
“姐姐，你为何要放了那个傻小子？”雪轻声问雨。
雨迟疑片刻，亦是轻声回道：“你也知那是个傻小子，他发病做的事情，难道真的让他一家跟着受罪么？”
雪摇摇头，“自然是不能，不过，我觉得就算交给族长处置，族长问清缘由，也不会为难他们一家。跟了族长这么多年，族长的脾性我们都知道。”
“我知道，可是那位公子也说得有道理。现在少主昏迷不醒，族长难免会心烦意乱……为这种事情再打扰她，我觉得没有必要。”
“姐姐，你的意思……不告诉族长？可是族长先前吩咐要把所有人的言行都要好生记下……”’
“你若要告诉就告诉吧……”雨咬咬嘴唇，“就说是我让你这么做的，族长要怪就怪我一个人。”
“姐姐！”雪听出雨话语中的赌气，着急道：“我不是这个意思……”
“那你是什么意思？”雨有些烦躁，“都说了是小事情，你还揪着不放，那你就去告诉族长好了，族长一定会夸奖你大义灭亲……”
“姐姐！”雪倏然激动，拖着哭腔道：“你这是怎么了？三妹四妹都死了，现在只剩我们两姐妹了……你明明知道我不是那个意思……族长对我们这么好，我是觉得不讲……心中不安……”
说到此处，她再也忍不住，呜咽抽泣变作了嚎啕大哭。
雨见此情形，或也是想起了云和霏，眼眶一红，两行热泪大颗大颗的滚落，颤声道：“妹妹，妹妹……对不起……是姐姐不好……姐姐该死……”
无巧不成书，偏偏这个时候，祝宓兴匆匆赶回，正想要给好孩儿炫耀一回刚刚祈福的事情。
进门一见二女模样，吃惊道：“你们这是怎么了？难道我孩儿……”一想不对，自己孩儿是装病，莫不是装的太像把这二女吓着了。
二女赶紧抹了眼泪，恭敬站立。
“族长恕罪，是我们想起了三妹四妹……”
祝宓听到，也是心中一痛，黯然道：“好孩子，这有什么好怪罪的，想到她们，我亦是心痛。”
“这样，你们父母眼下还不知道此事，我给你们放个长假，你们回去好好休息一阵。找个适当的时间给他们讲……好生安慰……不拘时间多久，总等事情好了再回来……”
随后她又赏赐了一批财帛，叫二女带回去孝顺爹娘。
“这些你们拿回家去，给你们的父母添置些衣物用品，也算是我的一点心意。你们为火神族付出了这么多，我理应照顾到你们的家人。”
雨和雪见状，眼眶又是一红，连忙跪下感谢，“多谢族长厚爱，我们替父母谢过族长大恩。”
“莫要谢了，赶紧回家多陪陪爹娘。对了，先忘了问，前来探望之人可有什么事情发生？”
雪几次欲言又止，嘴唇微动，似乎想要说出祝芒之事，但每当目光触及雨那略显紧张的眼神，便又硬生生将话咽了回去。
“回禀族长，无事发生。”
最终二女离开，祝宓并不知晓。
“孩儿，只有为娘在了，你起来说话。今日可有收获？”
洪浩却并未立刻起身，只是睁大眼睛望着屋顶，心中快速盘算。
随即笑道：“娘亲，我实在是没想到，我居然会有那么多的亲戚，我都不知道该如何称呼。等我明日‘好’了，娘亲你带我去串串门吧。”
他思忖再三，也没有讲出祝芒之事。只是想出这个法子明日去对号入座。
祝宓笑道：“只要孩儿愿意，为娘的自然是无有不可。说来这偌大一座城，历代繁衍生息，你的各种亲戚，拐弯抹角的都算上，加起来怕有半城之多。”
却说这边祝轲回到府邸，并不回自己房间，而是径直走到府中一个单独的小院。
小院位于府邸的深处，幽静而古朴，四周被葱郁的竹林环绕，显得与世隔绝。
“祖父，孙儿外出归来，前来请安。”祝轲立在小院门口恭敬道。
院中一位年事已高，须发皆白的老者，眼神中却透露出一种难以言喻的睿智与深邃。此刻正在阅读一本书页泛黄的古籍。依稀能看见书名《黄雀啼》
他的面容慈祥而和蔼，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，仿佛世间的一切纷扰都与他无关。
“好孙儿，进来。”
这位老者，正是之前散发凶险气息，吓退灵儿的那位神秘人物。
然而此刻，他身上却丝毫不见那股令人生畏的气息，只是一位与世无争、宁静致远的老人。
“孙儿，少主如何？”