朱浩被周星那势大力沉的一脚猛地踹飞出去，整个人犹如一颗被狠狠抛出的沙包，“砰”地一声重重摔倒在地。
这一摔，仿佛将他全身的骨头都摔散了架，疼得他呲牙咧嘴，五官都扭曲到了一起。
他在地上痛苦地翻滚着，犹如一条被丢上岸的鱼，不停地扭动着身躯，嘴里发出撕心裂肺的嚎叫声，那声音好似能穿透屋顶，直冲云霄。
“舅舅，你是不是疯了？竟然为了周明这个野种，接二连三地对我下如此狠手！
你到底还是不是我亲舅舅啊？”
朱浩声嘶力竭地吼着，他的脸因为极度的痛苦和愤怒而涨得通红，犹如熟透的番茄，眼神中喷射出熊熊的怒火和深深的怨恨，那不解的神情仿佛遭受了世间最不公的待遇。
周星此时怒目圆睁，眼中布满了血丝。
他扯着嗓子，声如洪钟地大声怒斥道：
“你给我立刻闭嘴！你这个成事不足败事有余的蠢货。
你赶紧跪下给朱明道歉，若是再敢惹是生非，看我今天不把你往死里打！”
他的声音犹如滚滚惊雷，在这狭小的屋内轰然炸响，震得四周的墙壁似乎都在微微颤抖，令人的耳朵瞬间陷入一阵嗡嗡的鸣叫声中。
朱浩满脸惊恐，眼神中充满了无助，他如溺水之人抓住救命稻草一般，满怀期望地求救似的看向周慧琴。
他的眼眶中盈满了泪水，在眼眶里不停地打转，仿佛下一秒就要夺眶而出。
“母亲，我坚决不要给朱明下跪，就凭他也配？
母亲，您倒是帮我说句话啊！”
他的声音带着哭腔，颤抖着，那可怜兮兮、委屈万分的模样，仿佛是这世上最凄惨、最无辜的人，正遭受着难以承受的冤屈。
周慧琴的内心犹如陷入了一片混沌的旋涡，被无数纷乱的思绪搅得痛苦不堪。
她深知这件事对于朱家和周家的意义重大非凡，宛如定生死、决存亡的关键一搏，然而，只要一想到自己那宝贝儿子要给朱明下跪，她的心就仿佛被无数把锋利的小刀狠狠地切割着，每一寸疼痛都在灵魂深处肆虐蔓延。
她那瞪大的双眼中满是难以置信和深深的震惊，万万没有料到，那个向来在她面前低三下四、唯唯诺诺，活得像条摇尾乞怜的狗一般的朱明，今日竟会如同脱胎换骨一般，变得如此难以对付。
她的心里跟明镜似的，知晓朱明就是存心故意在这儿找茬闹事，可即便如此，他们也断断不能在这火烧眉毛的要命关头去触怒朱明。
周慧琴紧紧咬着牙关，用尽全身的力气才勉强将那即将喷涌而出的怒火压制下去。
她的脸上艰难地挤出一抹比哭还难看的讨好笑容，那笑容僵硬得如同戴了一张虚假的面具。
她的声音颤抖得如同风中飘零的落叶，带着无尽的无奈与妥协，委曲求全地说道：
“朱明啊，浩儿不管怎么说，毕竟是你的亲弟弟呀，有些事儿你还是不要做得太绝，最好能够见好就收，适可而止。
我看他跪下给你磕头这件事，就这么睁一只眼闭一只眼算了吧。”
她的眼神中流露出近乎哀求的神色，那可怜兮兮的模样，仿佛是在卑微至极地祈求着朱明能够高抬贵手。
朱明双手紧紧地环抱着母亲的牌位，在听了周慧琴的话以后，脸上绽放出一抹似有若无的微笑，那笑容中透着几分让人难以捉摸的意味，随后缓缓地转过身来：
“既然夫人都亲自开口求情了，我再不给点儿面子，岂不是显得我太过不近人情。”
言罢，朱明动作沉稳地转过身去，小心翼翼地抱着母亲的牌位，重新坐回了椅子上。
周慧琴那颗一直高高悬起、仿佛随时都会从嗓子眼蹦出来的心，在这一刻终于像是一块沉重的石头轰然落地，长长地舒了一口气。
然而，她的心底却不由自主地涌起一阵冰冷的嘲笑：
【终归还是惧怕我，惧怕周家和朱家那滔天的权势。
原本我还满心以为他改了那软弱无能的性子，看来是我太高估他了，狗永远改不了吃屎的本性，终究是个胆小如鼠、上不了台面的野种。】
周慧琴的眼神中闪过一丝轻蔑，嘴角微微上扬，那副不屑一顾的神情仿佛将朱明的尊严彻底踩在了脚下。
周慧琴趾高气昂地扭动着腰肢，一屁股重重地坐回椅子上。
她那扬起的双下巴几乎要戳到天花板，脸上每一道皱纹都写满了不可一世的傲慢与目中无人的自负，扯着尖锐刺耳的嗓子喊道：
“周明啊，你能这么想，算你脑袋还没彻底糊涂，懂得点当下的形势。
你就算是使出浑身解数攀附上了吏部侍郎，归根结底，也只不过是个低贱到尘埃里的男宠罢了。
要是你能把大人伺候得身心舒畅、心满意足，或许还能像条狗一样苟延残喘过上几天看似风光的日子。
可要是伺候得让大人心生不满，将来遭受了严厉的惩罚，你可千万别有一丝一毫拖累咱们朱家的念头。
你要是将来能侥幸保住这条贱命活着回来，就凭你曾经那些肮脏不堪、见不得人的丑事，哪还有一丁点儿颜面去面对这世间的众人？
到那时，还不是得眼巴巴地指望我那两个出类拔萃的儿子，大发慈悲赏你一口残羹剩饭吃，才不至于让你饿死在街头沦为众人的笑柄。”
说完，周慧琴满脸堆笑地扭头看向朱浩，那眼神中满是毫无原则的宠溺与无底线的纵容，声音也变得轻柔谄媚起来：
“行了，我的宝贝儿子，快乖乖坐下吧。
咱们得赶紧把这顿饭吃完，好送朱明上路，吏部侍郎大人恐怕已经等得心急如焚了。”
周慧琴紧接着抬起眼皮，用一种仿佛能将人千刀万剐的极度轻蔑的目光斜睨着朱明，那鄙视的眼神犹如一把把锋利无比的毒箭，毫不留情、疾风骤雨般地射向朱明，她眼中的厌恶和不屑浓烈得仿佛能化作实质，似乎朱明在她眼中连脚下的烂泥都比不上，多看一眼都觉得脏了自己的眼睛。