远山如铁，长江梦尚未醒，一轮红日在江面上挣扎着，波鳞血红。
司超蹲在地上，手托一个铜质大钵，把头埋进碗里，吃的稀里糊啦，不一会工夫，一大钵面被吞下肚，司超喝干最好一口汤，这才意尤未足的长舒一口气。
亲卫小校从他手里接过钵筷，司超站起身来，抹抹嘴，看了看一手托碗喝汤，一手卷饼的将士们，再看看江面的风光，谓然长叹。
人呐，一过五十，就不能再以筋骨为能了，想当年，有饼吃就决不吃面，只有那又干又韧的干粮饼才顶饥，可如今，却不得不开小灶了。
他走向自己的爱马，轻拍脸颊，又抓一把豆饼添在料草袋里，这才问亦步亦随跟在身后的亲卫：“老七还没回？”
“应该……应该快回了。”
“嗯，不管他回不回，两刻钟后拨营。”
“……诺。”
亲卫犹豫了一下又问道：“没得准信儿，要不再等等？”
“不用，战场上，对友军必须信任。”
“可要是万一……”
司超冷哼一声，道：“没有万一。”
亲卫不敢再多嘴，正要转身，却听到马蹄声响起，打头一人，正是派出去联络的司七，见司超已大步迎上，祖永胜连忙也跟了上去。
“如何？”
“一切就续。”
司七从马北上跳下，却是脚下一软，差点摔倒。
“莫急，慢慢说。”司超一把拉住自己的心腹，满脸笑意。
“这位是虎牙军中的唐校尉，专司斥候一职，已将黄州城方圆几十里摸的通透，他对情况最熟。”
两位陌生的年青人连忙下马，其中一位更显年轻的小伙上前军礼参见：“卑下虎牙军斥侯营旅帅唐东，见过司将军。”
“唐校尉好年轻，不知斥侯做了多久？”
“回将军的话，卑职显德元年开始当的兵，斥侯有做三年多了。”
司超赞了声年轻有为，这才问起虎牙军的行动。
唐东道：“曹将军坐镇蕲州，虎牙军兵分两路，陆路由甲将军率骑兵三百，步卒一千，巳时将与司将军在城下汇合，水路由史将军领衔，率战舰三十艘，逆流而上。”
“甲将军？史将军？”司超脸上显露疑惑之色，肚子里却是暗暗叫苦。
听说那曹彬人称智勇双全，比年轻时的符彦卿还要猛上三分，本以为是场很愉快的合作，哪知道他竟然托大不来？
唐东见司超的脸色一变，哪有不明白的，当下解释道：“曹将军身体不适，故派甲史几位将军来，这位甲将军单名讳寅，字元敬，乃我虎牙军中第一将。史将军单名讳成，字安善，乃故镇国节度使彦超公之后。”
司超倏然动容，“可是与南蛮林虎子大战数十回合的甲虎子？”
唐东心想，果然传言皆夸大，去年还是传说十来回合，今年就变数十回合了，当下回道：“正是。”
司超朗声笑道：“那可真虎将也，三军听令，拨营起寨，兵发黄州。”
“诺。”
……
蕲州城，府衙后院，曹彬头戴幕篱，闭眼望空，若是凑近了看，定能看到他那悲愤莫名的神情。
蕲州近江，水鲜极多，对曹彬这位与秦越并列虎牙营两大吃货的人来说，不要太幸福了，河豚、鲥鱼、刀鱼，长江三鲜换着法子的吃，又有绿毛龟乃是蕲州四宝之一，也逮住了好几只炖了，吃的那叫惬意。
然后也不知哪天吃错了，一夜睡醒，人脸浮肿成猪头。
这对极注意仪容的曹彬来说，实在是丢人大发了，除了曹义与郎中外，三天来他没见过任何一人，就连甲寅率军出征，他也是隔着门壁说话。
这活，不管怎样，都该是他做的，两军携手却只派部下去，实在有些说不过去。
曹彬叹口气，心想，他们快到了吧。
……
黄州北城，虎牙军已与司超军胜利会师，当敌军来袭而城门紧闭后，城外就是太平世界，司超特意让亲卫到百姓家端来七八张椅子，摆好茶水，以迎友军。
一位高大如熊罴的铁甲将军与一位年青帅气的银甲将军在亲卫的护拥下呼啸而至。
“末将武继烈，白兴霸，参见大将军。”
司超愣了愣：“武将军，白将军，你们甲将军呢？”
武继烈左右顾望了一下，嘿嘿一笑。
司超郁闷的挥挥手，歪脖树下三丈内再无外人，白兴霸才似只猴子似的在司超耳朵轻咬了几句。
司超浓眉一扬，一掌拍碎椅子扶手，一句“好胆”突口而出。
白兴霸搓着手嘻嘻一笑，“他那人就这样的，司将军别担心。”
司超轻拍脑门，摇头苦笑道：“这都什么事呐，看来某邀你们合兵黄州，简直就是个错误。”
武继烈拍拍胸膊，大嗓门震天响：“司将军只管放心，等着好消息便是。”
“如今，也只能如此了。”
……
甲寅是到了，并且提前两天就到了，但并不在营中，而是在黄州城里，和他一起的有花枪，还有马尼德。
他仨自出了蕲州城，就飞骑先行，一路北上远远的兜了个圈，从北路进黄州，用马尼德那明显的西域脸作掩护，自称胡商，而甲寅与花枪，一个扛枪，一个提刀，自然是马尼德于中原雇来的保镖。
三人大摇大摆的进了城，径直来到府衙，在一颗西域玛瑙石的作用下，三位路遇盗匪只身逃脱的身份获得了肯定，安居于城内望江客栈。
这是甲寅在秦越曾讲过的故事中受到的启发，准备来个里应外合，至于队伍，交给武继烈与白兴霸便是，毕竟是配合司超部作战，大主意有人拿。
黄州西濒长江，东临巴河。
司超大军汹涌而下，与蕲州兵合营于北城外，这样的大动静立时将城内百姓惊的鸡飞狗跳。
刺史郭孝同一面组织军士守城，一面派出衙役弓手在城里维持治安，紧张的战前气氛如乌云般的笼罩着黄州城，本是热闹的街上再也见不到行人。
甲寅三人窝在城西的望江客栈内喝酒，仿佛事不关己。
望江客栈，顾名思意，可临窗望江，座落在西城的小土山上，登高方能望远嘛，所以这样的客栈讲雅兴，来住的大都是文人墨客，只如今战乱频发，文人墨客都躲到江南不敢过来了，客栈空的门可罗雀。
但客栈依然摆着谱儿，丝毫不掉价，好在这位西域来的胡商虽然遭了难，但该有的谱也依然要摆，只用一粒玛瑙在当铺换来银子，就挑选了客栈内风景最好的甲字上房，却是安安静静的一小院，楼下住仆役，二楼方是尊客上房，有抄手游廊，可凭栏远眺。
夜暮时分，一尾白羽悄然出现在江面上空。
甲寅走出楼外，依栏而立，一声细而长的呼啸声传出，空中白羽一声欢唳，轻盈的转了个向，便向甲寅冲来。