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“报……我军于九月初六攻下大震关，敌军退守黄门峡，北路李继勋部正长驱以入……”
闻讯的宋炅大喜，但接过战报后却皱起了眉头。
“赵相，你看如何？”
本次出征，赵普也有随驾，不过他是处理完政务后，追赶上来的，却是刚到，见宋炅发问，忙接过战报一目十行看完，眉头也跟着皱了起来。
“将帅不和，兵之大忌。”
“朕问的不是这个，田钦祚其人心细，自前周时便常任监军，对主将有所牵绊也是正常，朕问的是李继勋，麾下三万大军，出安戎关不到二万，留下一万大军在后方作什么？”
“这……田将军来信说的明白，乃是李将军担忧后路安，是以谨慎行事。”
“未虑胜，先虑败，如何能成事，险关既破，便该一气压上才行。”
赵普轻抚清须，想了想道：“官家，行军布阵，臣不懂，不如请王将军等人议之。”
“……也好，宣王斌、刘廷让。”
“诺。”
内侍才出门，宋炅才端起茶杯，却有刘知信请求觐见。
“官家……”刘知信先看了一眼赵普，赵普笑言告退，却被宋炅止住，不满的对刘知信道：“至成，赵相当面，有何事好瞒，只管说来。”
“是，武德司今日凌晨与逆秦间谍交手，毙敌四，活捉一，获蜡丸一枚，请官家御览。”
宋炅接过那枣核般大小的蜡丸，见封口完好，尚有星纹印迹，两指微一用力，捏碎，露出一粒纸团，慢慢抿松，摊开，却是“举火为号”四字，无落款，无时间。
宋炅扬了扬眉头，“何意？”
“活捉的俘虏胡乱攀咬，一会说是来找王将军，一会又说找李将军，然后又说刘将军、赵将军、方将军，如今正在逼刑。”
宋炅脸色顿时黑了下来：“好好审，不可错过一个，也不可冤枉好人。”
赵普轻咳一声道：“小心逆秦离间劣计。”
“朕有数。”
……
当宋炅收到北路军大胜消息的同时，秦越也收到了大震关失守的消息，秦越略略怔了怔，笑着对师雄道：“看来李儋珪部要动了。”
正俯身在沙盘上插旗的师雄笑道：“估计还不行，李继勋在后关留的人马还有点多，这时出击，太危险，可能还要再败上一二场才行。”
“算了，懒的想，朕就一闲人，钓鱼？”
“某还是看着沙盘自在。”
“……”
秦越有些无趣，掰开半个石榴，却是不吃，只是嗅着清香，缓步踱到西跨院，顿时有清脆的“哔里叭啦”声传来，负责粮草辎重总度支事的韩徽是随驾文武中最忙的，见秦越来了，只略一点头，又夹着笔开始打算盘。
其它文书见了他，也只颌首致意，这是秦越自己定的规矩，做事要紧，虚礼最次。
秦越朝贴在墙上的度支总表看了一会，插不上话，只好又退了出来，往前厅走去，才到角门，蹲着在整理奏疏册子的蔡稚见他来了，连忙站起，正要开口说话，被秦越眼神止住。
进了前厅，却见曾梧高居大案，一手执笔，一手翻阅奏疏，嘴里还骂骂咧咧的骂个不停，声音含糊低沉，听不清，也没必要听，因为这是曾梧的工作习惯，不骂两声，思路不通。
“陛下来的正好，有言官弹劾，黔州市署丞江洪夫妇，行为放荡不羁，尤其其夫人，惯会招蜂惹蝶，竟然有蛮帅因为其而拨刀比武，至巴马洞蛮帅重伤，不治身亡……”
“不会吧。”
“哼，那女的，一双勾魂媚眼，一看便不是正经守妇道之人，陛下令其抛头露面，经营榷市，虽有成效，终究不妥，某意，撤了其夫之职，另派老成之人接任。”
“……”
曾梧见秦越不语，有些不满，轻咳一声。
秦越在椅子上坐下，想了想道：“其夫妇上任至今，黔州榷市情况如何？”
“搞经济是有一套，同样的榷市，收益能抵雅州、戎州两处之总和。”
秦越笑道：“不仅如此，治安也好了十倍都不止，石长寿驻兵在当地，更多的是威慑，而江洪夫妇，一个釜底抽薪，一个长袖善舞，和黔州诸蛮相处的如沐春风，在市署丞的岗位上做到了一州刺史都难做到的事，这比经济创收的成绩还来的大。”
曾梧皱了皱眉头：“陛下的意思是……”
“他两夫妻都在榷市上是有些不合适，这样吧，江洪改授黔州都巡检，安婉儿出任市署丞。”
“胡闹，哪有女的为官的道理，且还是声名狼籍之辈，此议，不可行。”
秦越将手中的半个石榴丢给曾梧，笑道：“为什么不可行，我朝有了第一个女将军，为何不能有第一个女官员，声名狼籍那是私德，只要整个黔州羁縻地都能汉蛮相处亲如一家，百姓都能安居乐业，就够了。”
“你就这么放心他夫妻？都巡检的权利可不小，一掌兵，一掌财，小心养虎为患。”
“朕有数。”
秦越想了想，又补充道：“他两夫妻，是无利不起早的真小人，这样的真小人，比道貌岸然的伪君子强，放心，成不了虎，最多当当贪狼，可别忘了，他俩最宝贝的儿子在锦江书院，所以，贪狼都不会当。
你不知道这些洗脚上岸的人，对下一代有多重视，舔犊情深，常人不及。而女人出仕，其实我早想放开了，黔州蛮汉杂居，正好一试，若有差漏，朕来担责。”
“……此事，事关重大，当召开廷议。”
秦越笑道：“此乃战时，非常时期当行非常之事，昨天的战报可看了，五处战场，战况最激烈的，却要属斜谷中的赤眉坎，你这当右相的，该为我朝第一个女将军贺，过两年，你还当为第一个女文官贺。”
“……”
曾梧无言以对，因为，正如秦越所说，如今战事最激烈的，还真要属斜谷中的赤眉坎。
因为，宋将党进，疯狂了。
当细作探明逆秦主将乃是一介女流后，以武勇出名的党进怒发冲冠，大有不拿下赤眉坎便用豆腐撞死之决意。
可敌寨选址太好，险峭难攻。
这赤眉坎据传乃古汉时西逃的赤眉军扎营之地，因用朱砂染眉，废水倾于石上，这一片的岩石都给染红了，又说是赤眉军与刘秀追兵在此大战，血染红岩，又有说这段谷道形如赤眉，故名赤眉坎。
具体名称由来已不可考，但秦寨所立之处，却深得兵法之妙，寨前是之字形走马坡，走马坡下是一道五尺宽的小溪横坦，小溪过去，便是一片平整的谷地，可纵马驰骋。
这样的地势，秦军想出兵便出兵，可宋兵要想攻过来，却难如登城。
就这也就罢了，又在左右岩壁上设有砦堡九座，凭着弩箭、火药罐，以及寨中大军的机动配合，硬生生的将党进所部逼停在峡谷中，不得寸进。
连着若干天，宋军花费巨大的代价才拨了七座砦堡，经历之难，每前进一步都是用血光飞溅换来的。
而这样的战绩，都不能算胜，就连上风都没占，因为秦军虽损堡砦七，但人员伤亡却很少，真用她女人特有的细腻，以及敏锐的第六感判断，牢牢的把握着战场的主动，更用她的细心与体贴，赢来了三军将士的集体尊重。
称呼不知不觉的已从铁夫人变成了将军。
当是时，一身戎装，身披大红披风的她，正伫立于寨前危崖上，冷静的摇下令旗。
铁战与武继烈各自举起斧刀，轻轻一磕，齐齐发出一声怒吼，如金刚熊罴，率着精锐甲士，咆啸着向敌阵冲去。
空中，有火炮飞舞，有利矢穿梭。
“杀……”
“杀……”
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