皇帝突然意识到，有些事已经脱离自己的掌控了。
先太子是弑父畏罪自尽，只要自己这个皇帝不喜，天下就无人敢再提先太子。
而乔惜明里养病不接触外人，私下忙于操练和出任务，亦极少有机会与人相交。
那么乔惜就很难识破他的谎言。
之前的五年，皇帝也只担心过药性散去，乔惜自己想起来，从不曾忧心乔惜会从别人嘴里听到真相。
眼下面对乔惜的疑问，他只得强自镇定，含糊道，“好了，惜儿，人都应朝前看，你如今已是二皇子妃，过去的事便让他过去。
只要朕活着一日，便会护你一日。”
他看向苏鹤霆，“朕将朝阳郡主当成亲生女儿，知晓她这些年有多不易。
无论从前如何，眼下她是你的妻，你只需好生待她便可。
若叫朕知晓你同她翻从前旧事，惹得她受委屈，朕定不饶你。”
他说罢又眸光凌厉扫过在场一众人。
“朝阳她极好，朕由不得你们随意欺辱她，若下次朕再听到谁敢谴责她，严惩不贷。”
这番话看似对乔惜维护至极，实则是警告众人不可多言。
有些人觉得乔惜真是命好，从前得先太子维护，先太子死后，又被皇帝这样护着。
可也有精明的人，察觉出一丝不同寻常来，皇帝似乎是在隐瞒什么。
但有皇帝警告在，他们不敢再多说什么，只得纷纷低了头。
皇帝知道，恐吓只能解一时之困，乔惜迟早会知道真相。
心底已然起了杀意，面上却慈爱地对乔惜道，“今日这状况，除夕宫宴便作罢了。
你先带着老人孩子回府，待老二帮朕处理好宫中事，稍后就会回去。”
乔惜这五年素来听他的话，闻言没有任何迟疑地带着老爷子和苏鹊告退了。
其余官员也纷纷带着家眷离开皇宫。
除夕宫宴还没开始，便结束了。
于贵妃素来会做人，以皇帝的名义将原来宫宴上要用的菜肴，派宫人赏赐到各府。
皇帝知晓此事后，燥郁了一晚上的心，终于熨帖了些。
那些菜肴本就已经准备好，如今宫宴取消，菜肴便浪费了。
于贵妃以他的名义赏赐下去，既处理了那些菜，还能让底下人感激皇恩。
此举甚得皇帝的心。
但很快，皇帝眉头又拢了起来，能入朝堂的有几个是蠢的。
今晚闹的这些事，怕是已叫不少人瞧出了端倪，只不过碍于他帝王威严，才不敢表露。
不可再让事情闹下去了。
他招来暗卫，让他前去给王源传话，让王源即刻对乔惜动手。
从前那些旧事，只要没有苦主，就算百官真知道点什么，也不会为了先太子得罪他这个皇帝。
所以，乔惜这个苦主必须死。
而且死得越快越好，免得她对今晚之事生疑，从而去打探真相。
至于苏鹤霆……
男人没有不爱权势的，只要许他江山，他会靠向他这个父皇的。
暗卫领命而去后，皇帝在御书房坐了一会儿，苏鹤霆便进来了。
“父皇，东宫大火已灭，不曾找到作乱之人。”
皇帝似并不意外，指了指案前的椅子，“坐会儿。”
苏鹤霆迟疑，“儿臣不敢。”
“今日无君臣，只有你我父子。”
皇帝沉沉叹了口气，伸手拉了苏鹤霆一下，“坐下陪父皇说会儿话。”
苏鹤霆顺势坐下，“父皇可是身子不适？”
又是一声沉沉的叹气，“父皇老了，身子越发的不济。”
为了天下安定，帝王康健情况向来是对外保密的，苏鹤霆听了这话，作势要跪下，“父皇……”
刚动作的身体被皇帝制止，“朕说了，今夜只有父子。
朕早几年便查出有消渴症，这些年大佑又是这番情况，朕忧心过重，身体愈发不如从前。”
他看向苏鹤霆，“孩子，你可知，得知你还活着，父皇有多高兴？
先前你母后总说你还活着，那时候朕看着那毫无生息的死婴，只当是你母后接受不了现实，才犯了癔症。
如今看来，应是你们母子连心，倒是朕糊涂了，被季川和个小小宫妃蒙蔽了双眼。
害得你自小流落山野，吃了那么多苦，也害得你母后郁结多年，是朕对不住你们母子。
朕想弥补你，也该弥补你，先前，朕总想着你才刚回京，有些事急不得，今晚发生的这些事，让朕不得不早做打算。”
苏鹤霆垂眸，“儿子不怪您，母后定然也不会怪您。”
皇帝苦笑着摇头，“不，你母后怪朕。”
苏鹤霆抬眸看他，等着皇帝继续说下去。
皇帝问他，“你可信今晚鬼神之说？”
“儿臣不信，但事关母后，儿臣宁信其有。”
“可朕若告诉你，你母后根本没死呢？”
苏鹤霆愕然抬头，旋即脸上是欢喜，整个人高兴的站起了身，“父皇说的是真的？
母后她真的还在世，父皇快告诉儿臣，母后她在哪里？”
皇帝细细打量他神情，摇头道，“朕也不知道。”
欢喜顿时化作失望，“那父皇怎断定母后她还在？”
皇帝似有难言之语，沉默良久才道，“是父皇不好，让你母后对父皇失望，被别人晨曦而入。
朕眼下能告诉你的是，你母后在乌丽国，她还好好地活着。
所以，你母后根本没有不甘轮回之说，这一切都是有人刻意为之。”
苏鹤霆怒道，“那人是谁？母后在乌丽什么地方，儿臣去找她回来。”
皇帝始终不错眼地看着苏鹤霆，见他神情几度变幻，不曾有假装的痕迹，心里便思量开了。
曹英是易青的人，会不会是她将先太子的事告知了易青，易青弄了今晚这出为先太子申冤的戏码。
为的就是坏他帝王的民望？
他又想到苏鹤霆极有可能是被易青送去了疆北，让他姓了苏姓，那说明这些年易青一直留意着苏鹤霆。
那苏鹤霆会不会也早投奔了易青？这次来京就是帮着易青夺他江山的？
可刚看苏鹤霆的神情，他又觉得不像。
“朕这些年一直在暗地找你母后，目前还未查到她的具体位置。”
皇帝脸上满是落寞，“朕与你母后青梅竹马，朕从未想过她会离开朕。
痛苦之后，朕反思过，是朕忙于政务，疏忽了她。
如今，你大了，可以替朕分忧了。
若她愿意回来，朕只想卸了这身担子，好好弥补她，也弥补你。”
“儿臣也希望母后回来。”
苏鹤霆像是完全听不懂，他话里要将江山给他的意思，脸上亦流露渴望神情，“儿臣从小很羡慕别人有娘。”
只字不提江山，只是一个盼着母亲归来的儿子。
皇帝的试探没有成功，“父皇应承你，会将你母后找回来的。”
他又将话题拉回到今晚一事上，“你觉得今晚这些事，会是谁做的？”
苏鹤霆摇了摇头，“儿臣对京城的情况还不甚熟悉，猜不出来，父皇知道是谁吗？”
心里则决定，等下回去了，要将给大家的压岁红封包厚些。