回到坤宁宫，王汐若轻轻落座于妆台前，在侍女轻柔的摆弄下，卸去那沉重繁复、缀满珠翠的头饰。
每摘下一支簪子，似是卸去一分负担，却又仿佛有莫名的怅惘添上心头。侍女巧手翻飞，不多时便为她梳就一个温婉大气的发髻，简约的发式衬出她素颜下依旧难掩的雍容。
贴身侍女终究还是按捺不住满心的疑惑，小声嘟囔道：“娘娘，您这就信了陛下的话？那姑娘来路不明，陛下又没给个名分，却这般大张旗鼓接入宫来，莫不是在陛下心里真有什么不一样？”
王汐若手抚着光滑的镜缘，目光透过铜镜，仿若想要望穿这宫墙的重重迷雾。她心中又何尝没有这般疑问，可沈御熙既已开口明示那女子不入后宫，信或不信哪是她轻易能左右？
她嘴角勾起一抹自嘲的弧度，轻声道：“你们下去吧，本宫乏了，吩咐内务府，时姑娘那儿好生伺候着。”
宫女们忙不迭地跪下行礼，鱼贯而出，一时间，殿内除却夜间值守之人，格外静谧。
与此同时，丞相府内烛火通明。崔辙来回踱步，对着侄儿崔知浩已然说得口舌生津，满心的恨铁不成钢。
他眉头紧蹙，指着崔知浩的鼻尖怒喝道：“淮安，你为何如此痴迷那个妖女？你可晓得现下什么局面！哪怕陛下暂时没追究咱们的罪过，你以为凭你也能护住她？陛下的心思深不可测，怎会轻易放过你们这档子事儿！”
崔知浩紧攥双拳，指节泛白，他怎会不知前路荆棘丛生，可一想到时姑娘那灵动眼眸、柔弱身姿，便是满心的放不下。
他梗着脖子，抗声道：“叔父，我不能眼睁睁看她独自涉险，我既与她相知，便不能弃之不顾。”
崔辙气得吹胡子瞪眼，抬手猛拍桌案，震得茶盏乱晃：“糊涂！你这是要将咱们全族往火坑里推！那宫中是何等地方，陛下的心思瞬息万变，你与那女子的情分在这权势争斗面前，脆弱如蝼蚁！”
王汐若在宫中倚榻而卧，却难以入眠，沈御熙的一举一动、那未曾详解的安排如走马灯般在脑海晃悠。
她想起初见他时，杏花微雨下少年郎的清朗风姿，岁月辗转，如今贵为帝后，却仿若隔了万重山。那不知来历的时姑娘，恰似一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。
她深知，这后宫安稳表象下，暗潮汹涌，一个不慎，不仅自己后位堪忧，家族兴衰亦悬于一线。
崔知浩回到房中，望着窗外黯淡月色，满心苦涩。他与时姑娘相识于市井，彼时的她活泼俏皮，为他灰暗的夺嫡之争添了一抹亮色。
他知晓帝王多疑，尤其在权力未稳之际，他与时姑娘的情谊被视若芒刺。
可感情如藤蔓，早已在心底蜿蜒生长，割舍之痛，甚于剥皮抽筋。他暗自盘算，如何能在这密网般的困局中，寻得一丝生机，护住所爱之人周全，哪怕与全世界为敌……
晨光熹微，金銮殿内却已是灯火通明，沈御熙高坐龙椅之上，目光扫过台下那数十号朝中大臣，看似不动声色，心底实则暗潮涌动，对于今日这场朝会的结果，他满怀期待。
那个叫时晚夏的姑娘，一介女流却口出治国治民之宏论，如今她口中的方略能不能顺利说服这些老臣，不仅关乎政令推行，更牵连着她与自己的身家性命，毕竟，打破常规之路，从来荆棘丛生。
“众爱卿平身，今日朕让你们来，就是想问问各位爱卿，关于时晚夏一介女子之身投身官场，扰乱朝纲之事，你们的想法。”
沈御熙的声音沉稳，在殿内悠悠回荡，却似一颗石子投入平静湖面，瞬间激起千层浪。
礼部尚书率先出列，面容紧绷，眼中满是嫌恶与愤懑：“启禀陛下，臣以为，自古天地君亲师，秩序井然，哪有女子为官之谬论。”
“女子当守内闱，主中馈，抛头露面已是失德，遑论入朝理政，此风断不可长，若开此先例，必致朝纲崩坏！”
言罢，长袖一甩，退回班列，那姿态仿佛已将时晚夏定罪。
吏部尚书紧接着上前一步，微微躬身，语气却强硬无比：“陛下，为保我朝堂清誉，万不可听信那妖女胡言乱语。”
“哪怕她谈及治国，臣以为全然不必在意！我苍凌国本，兵强马壮，将才云集，多年来威震四方，岂是他国随意欺辱威胁之弱邦？女子贸然涉足朝堂，只会乱了规矩，失了体统，当处以极刑以正视听！”
此话一出，朝堂内大半朝臣纷纷点头，交头接耳间，皆是对这“离经叛道”之举的声讨。
兵部尚书见势，亦大步流星上前发言：“陛下，臣以为，吏部尚书此言不无道理。朝堂乃国家重器之枢纽，决策之所，一个女流之辈，妄图为官入仕，简直荒谬至极。”
“且不论才学，单是这阴阳颠倒、乾坤失衡之象，便足以令天下侧目，民心不稳。”他目光炯炯，直视龙椅之上的沈御熙，似在等一个顺应众意的裁决。
就在这一片反对声浪几乎要将金銮殿掀翻之际，一道清脆却坚定的声音突兀响起：“是吗？我荒谬，还是各位大人觉得你们能让天下人不饿肚子，人人吃的饱穿的暖，不受边境侵扰？”
众人惊愕转头，只见时晚夏莲步轻移，自殿侧缓缓步入。她身着素色罗裙，未施粉黛，面容虽显青涩，眼神却透着与年龄不符的坚毅与睿智。
时晚夏款步上前，向沈御熙盈盈下拜后，直起身来，环顾四周，不卑不亢道：“诸位大人饱读诗书，深谙礼仪，张口闭口朝纲体统，可曾亲见百姓疾苦？田间颗粒无收时，可有妙策？”
“边疆烽火连天处，可曾身先士卒？我虽女子，却心怀家国，游历山川，目睹苍生不易。我所言治国之策，并非凭空臆想，而是源自民间真实所需，若只因我性别为女便要被拒之门外，这朝堂之上，到底是论才学还是论男女？”
此言一出，朝堂瞬间陷入死寂。大臣们面面相觑，有的面露愠色，却一时语塞；
有的微微低头，似在思索。沈御熙眼中闪过一抹不易察觉的赞赏，他轻咳一声，打破僵局：“时姑娘所言，诸位爱卿可有回应？”
礼部尚书冷哼一声，上前驳斥：“黄毛丫头，信口雌黄！你游历民间又如何？朝堂大事，决策千里，哪是你能懂的！你莫要妖言惑众，妄图混淆圣听。”
时晚夏嘴角勾起一抹淡淡的笑，不急不缓从袖中掏出一本册子：“大人此言差矣，这册子所记，乃我在职新阳县令时，收集实施的各种措施。”
“同时，收集了各地民生详情，赋税弊端、水利荒废、兵备废弛之处，历历在目，皆有实据。大人可愿一看，再评我是否有信口开河之嫌？”说罢，双手呈上。
小太监忙接过册子，呈至沈御熙案前。沈御熙翻开细览，神色越发凝重，抬眸看向时晚夏的眼神多了几分考量。
殿内大臣们见状，心中亦忐忑起来，这女子看似柔弱，却来势汹汹，若真有些真才实学，今日这场朝会，怕是要风云变色……