杰克生于村庄，长于村庄，除了短暂的求学历程之外，临近五十的他离开村庄的日子可能没有超过三年。
是以，他的话也得到了一些村民的支持，要求退货的呼声减弱了不少，但米尔德赛克斯怎么会允许这样的事情发生呢？
米尔德赛克斯很清楚地，有能力同派克洛夫特商店交涉的唯有格兰特一人，所以他编造了一个无耻的谎言，刺激了杰玛·拉姆齐，让她在某天清晨持刀划伤了正要出门的格兰特。
杰玛·拉姆齐是一个坚强的单身母亲，丈夫去世之后，她含辛茹苦地将儿子阿瑟·拉姆齐抚养成人，而阿瑟也没有让她失望，他聪敏勤奋，温和体贴，考上了艾里斯星着名的伍德豪斯大学。
阿瑟在五月节的时候回到村庄，与亲朋好友们共同庆祝节日。但没想到，拉斯波尔村庄是他人生的起点，亦是终点。在回家后不久，本来身体健康的他在与巴德的接触中感染了吉萨瘟疫，不过三天就撒手人寰。
可悲的是，阿瑟本来可以离巴德远远的，但他秉性善良，见不得巴德总是站在院外与他可怜兮兮地搭话，所以他为巴德送了几次饭。
这样的善良葬送了他年轻的生命。而他的葬礼也没有引起多大关注，五月节之后，村庄中爆发了前所未有的集体瘟疫，死亡与痛苦在人群中蔓延，所有活着的人都陷入了极度的恐慌之中。
在这些人之中，杰玛应该是最痛苦的。她平静地为阿瑟收殓了尸体，一滴眼泪都没掉。
原本并不相信巫术的她逐渐开始与米尔德赛克斯接触，终于有一天，她听信了米尔德赛克斯的蛊惑，认为格兰特才是那个将吉萨瘟疫带到村庄的罪魁祸首。
格兰特不怀好意地将巴德关了起来，让巴德的病情进一步恶化，害了村子里的所有人！怀揣着这样的想法，她从厨房中找到了一把锋利的小刀，在刀刃上涂满了暗红色的粉末。
那一天，格兰特一夜未眠，他看着自己改了又改的离职申请，将它扔进了垃圾篓。眼见天色渐明，他随意地冲了一杯麦片，接着就穿好衣服，准备到村工会办公室上班。
走出房门时，他看到了站在屋外的杰玛。杰玛身穿灰扑扑的长裙，晨间寒冷，她将手缩在围裙中，在微风里瑟瑟发抖。
格兰特以为杰玛来向他咨询医疗队的进程，在阿瑟死后，她一直很关心其余的病人。因此，格兰特没有丝毫防备，他微笑着推开并不能阻人的院门，和杰玛打了一个招呼。
下一秒，杰玛朝他冲了过来，她本想一刀捅进格兰特的小腹，但是在将小刀从衣袖中拔出的时候，刀柄缠绕到了衣服内里的杂乱线头，这让格兰特有了些许的反应时间。
小刀深深地刺入了格兰特的手臂中，剧痛让他甚至没有余力叫喊。格兰特痛苦地倒在地上，不可置信地问道：“为什么？”
挥出这一刀后，杰玛的勇气消失殆尽。她也呆呆地坐在了地上，直到格兰特终于痛呼出声，闻声而来的村民们才将她送回家中。
村子里唯一的医生帕克·雷莫为格兰特做了简单的包扎，他年事已高，在身为助手的孙子也染疫卧床之后，帕克根本没有为格兰特采摘相应草药的体力。
他只能让格兰特像所有病人一样，回家休息。在几天几夜的高烧之后，格兰特缓了过来。
思绪回笼，现在，他手臂剧痛，浑身发冷，坐在诺伯里家的屋檐之下，沉默地看着眼前的雨幕。
他有预感，他也感染了吉萨瘟疫。狰狞的伤口依然传来持续不断的疼痛，这让格兰特想起阿瑟死的那一天，阿瑟的脑袋就这么靠在格兰特受伤的手臂上，一点点地在格兰特的怀中咽了气。
他怎么会不心痛呢？阿瑟跟他是多么相似啊，总有一天，他本来也该成为一个像自己一样为了抱负重返山村的热血青年。
他怎么会不心痛呢。格兰特眼前一片模糊，他将脸埋在膝间，无声地哭泣着。
……
凯瑟琳瞳孔中的景色不断变换，在萨克导师让学生们自由讨论的十分钟内，她一直维持着这个略微有些别扭的姿势，一动不动。
马林微微皱起了眉头，他当然知道凯瑟琳就是那个沙利叶苦苦期盼的命定之人。但正因如此，他不能对凯瑟琳给予过多的关注。
可是这样下去也有点不像话。再怎么说，现在的凯瑟琳也只不过就是一个懵懂的新人。
马林走到凯瑟琳的桌前，轻轻敲了敲桌面：“格林维尔小姐。”
眼前的景象重新变得正常，凯瑟琳发现自己依旧坐在教室的边缘。
回过神后，剧烈的疼痛冲击着她的脑仁，她勉强抬起头看着马林：“萨克导师。”
马林脸上的表情更加淡漠：“就算再不喜欢这门课，也请你能够认真去学。”
与此同时，与凯瑟琳隔着一个过道的多萝西召唤出了美丽的蝴蝶，不少学生兴奋地喊着马林：“萨克导师！萨克导师！”
本想继续教训凯瑟琳的马林转过身，温声细语地夸奖着多萝西。凯瑟琳揉着太阳穴，挺直的脊背一下子弯曲下来。
前排的塞拉斯幸灾乐祸地回过头：“哎呀呀，看来格林维尔小姐也是那个没找到窍门的可怜巫师呢。”
他今天穿了一件大红色的连帽卫衣，与平常的暗黑风格大相径庭。如果不是他主动转身与凯瑟琳搭话，凯瑟琳根本没发现自己的前桌居然是他。
“说得好像你找到了一样。”凯瑟琳趴在桌子上，有气无力地反驳，“也许我确实不适合成为巫师，我连一个最基本的法阵都画不出来。”
同样半点法力都使不出的塞拉斯耸了耸肩：“无所谓咯，又不是真的需要用魔法去干什么惊天动地的大事。”
你当然是不需要了，凯瑟琳有苦说不出。
“不过，这家伙应该确实有点问题。”见马林被好学的新人们缠住，塞拉斯压低了嗓音，“据说，马林是菲茨罗伊长老的得意门生，圣维特斯的家伙们巴不得全塞勒姆只有他们好过，因此，不让马林将新人们教会可能是他的主意。”
“塔维斯托克先生的消息很是灵通呢。”凯瑟琳有些惊奇，她慢慢直起身子，“如果我没记错的话，你好像住在虚妄之海旁边一座远离人群的木屋之中，你是从哪里听来的这些传闻？”
塞拉斯比她更惊讶：“你平时不去打工的吗？”
打工？奉行原始农耕经济模式的东撒丁哪有这种条件。
凯瑟琳胡诌了一个理由：“噢，你也知道，我曾经是贵族，做不来这种事。”
塞拉斯的脸上带着七分佩服三分复杂：“好吧。”
“我在埃克塞特书店打工，为埃克塞特先生清扫铺面，偶尔也做做收银的活计。”塞拉斯是个闲不下来的，“书店里每天都会运进大量的报纸，因为我从不付钱购买这些东西，所以埃克塞特先生不允许我多看上面的文字。”
布罗肯·埃克塞特是一个身材矮小的胖子，作为书店的老板，他跟儒雅没有一丝一毫的关系。他经常在客人走后对他们评头论足，还总是绞尽脑汁地想要收取多余的湮灵微尘。
与塞拉斯一同在书店打工的还有一个名叫奎尔的家伙，那家伙看着唬人，实则也是个三棍子打不出屁的沉闷性子。在这种环境下，塞拉斯也懒得与布罗肯争辩什么，只要能按时领到工钱，他愿意无视布罗肯毫无风度的滑稽丑态。
埃克塞特书店是西撒丁唯一的报纸来源，每天清晨，总会有许许多多的客人上门买报。塞拉斯也就是在那个时候听到了许许多多的传闻。
他清了清嗓子：“但是，作为一个识字的文化人，我偶尔还是能瞟到报纸上的只言片语。那些报纸就是人类世界中很常见的报纸，比如《海拉曼日报》《墨菲晚报》之类的，而报纸上标注的日期最早也是三个月前。”
人类世界中的报纸？这怎么可能呢？
就算是完全过时的报纸，它们也不会凭空出现在塞勒姆中。难道说，除了巴尔摩拉尔桥梁之外，还有其他道路连通了塞勒姆与人类世界吗？
“埃克塞特先生有说过这些报纸是从哪来的吗？”凯瑟琳问。
“应该跟圣维特斯家族脱不了关系吧。”塞拉斯双手撑住后脑勺，“那个亚力克·圣维特斯来过几次，布罗肯对他很是尊敬。”
又是圣维特斯，他们究竟有着怎样的秘密？
下课的钟声响起，不得其法的新人们迅速离开了教室。凯瑟琳朝西撒丁热闹的市集中走去，还有两天，她就要动身前往拉斯波尔，是时候为自己购置一些必需的旅行用品了。
在路过美酒喷泉时，凯瑟琳看到了一个熟悉的身影。
“加西亚。”她喊道。
加西亚转过身，凯瑟琳发现他的皮肤白了很多，在阳光下几近透明：“你怎么在这里？”凯瑟琳有些开心。
“我正要来找你，凯瑟琳。”加西亚也笑了起来，“前些天教廷团中有许多事务需要处理，我好不容易才找了个借口出来逛逛。”
他关切地看着凯瑟琳：“怎么样，一切都还适应吧？”
不太好，凯瑟琳在心里苦哈哈地回应道。
在了解到诸多塞勒姆的内幕之后，她一时不敢确定加西亚与圣维特斯家族有没有瓜葛，所以她没有选择说出真话：“我很好，就是有些忙。这不，我雇了一搜前往外海岛屿的船只，想去碰碰运气。”
她的借口堪称完美，加西亚没有怀疑，虚妄之海上那些光怪陆离的岛屿对新人们确实有着难以言喻的吸引力：“所以你现在是要去圣维特斯百货商店吗？”
“对啊。”凯瑟琳笑容不变，“你要跟我一起吗？”
“荣幸至极。”加西亚玩笑似的行了一个骑士礼，他好像变得活泼许多。
两人并肩走在街上：“教廷团为你安排了什么样的任务？”凯瑟琳十分好奇。
“抓捕违反了《塞勒姆公约》的异教徒。”面对凯瑟琳，加西亚没有什么好隐瞒的，“这次回到塞勒姆之后，我感觉我的力量变强了许多，命运之箭对我来说不再是模模糊糊的存在。”
加西亚若有所思地看着自己的手掌：“总而言之，我有了独自追捕异教徒的资格，作为直属执行者，这本来也就是我的责任。很抱歉啊，一直让你一个人待在这个陌生的环境。”
凯瑟琳浅笑着摇了摇头，她又不是什么嗷嗷待哺的婴儿。“你是今天早上才回到塞勒姆的吗？”
想起早晨路过撒丁广场的路易斯，凯瑟琳灵机一动。
“是的。”加西亚干脆地点了点头，“圣心火苗熄灭太久，异教徒的数量数不胜数。执行者们一时忙不过来，所以主教大人也加入了我们的队伍之中。”
原来路易斯此前一直在塞勒姆之外追捕异教徒。凯瑟琳突然想到了什么：“塞勒姆并未与人类世界连通，你们是怎么出去的？”又是怎么回来的？
这也什么不是秘密：“主教拥有连通两个世界的钥匙。”加西亚说，“他可以短暂地开辟出一条道路，供执行者们往返于两个世界。不过，也就只有在追捕异教徒时他才会使用这种力量。”
“怎么了？”加西亚看着凯瑟琳，“你想念帝京了吗？”
帝京？回到那里的话，岂不是马上就要被当作嫌疑人抓紧监狱。
凯瑟琳无奈一笑：“不，我就是好奇，毕竟这里的所有人都对《塞勒姆公约》讳莫如深。”
加西亚安慰似的说道：“没关系的，只要表现优异，你也可以成为执行者，到时候你就能够重返人类世界了。”
说话间，他们已经走进了百货商店。在加西亚的建议下，凯瑟琳购买了诸如指南针、望远镜、防风打火机、手电筒等物品，还附带了一个小小的急救包。走出商店后，加西亚主动提出要替凯瑟琳把东西送到木屋。