浩瀚苍穹的主人是谁？
有人会说是飞龙或狮鹫，也有人会说是数量稀少的半龙。
但今日，背负巨锤的高等精灵进击司令官确信，这天空的主人即将易位。
哗啦——！
巨龙宽阔的双翼左右伸展，庞大的身躯难以言喻。进击司令官端坐于滑翔的巨龙背上，双腿间能感受到巨龙蕴藏的莫大力量。
他心中也曾像女帝陛下所言，想要向世人昭示阿瓦隆帝国的威势，但可惜的是，马拉克大臣和研究员们再三恳求他不要操之过急。
仔细想想，他们的顾虑也不无道理。
从地面看去，巨龙的腹部覆盖着坚硬的龙皮，已经基本愈合，无需担忧。
但背部却如同其“血肉巨龙”之名，仍然是血肉模糊的状态。
“既然女帝陛下有令，总得找个地方试试威力。”
自古以来，唯有高等精灵一族能够驾驭传说中的巨龙。
为了让天下人都知道此事，他正于空中搜寻祭品。
虽然龙息囊还未完全充盈，但即便不是完整的龙息，也足以震慑世人。
而且，如果巨龙全身的龙皮都能完全复原，就能像传说中那样，拥有连剑圣的剑气都能弹开的防御力。
那将是真正的至强存在，谁能击落这样一条货真价实的巨龙？
这才是名副其实的苍穹之主。
“走！”
进击司令官用力拉动巨龙的缰绳。
这头象征着阿瓦隆帝国力量的生物兵器，即将打破这或长或短的和平，从天空中掀起波澜。
***
栖息着龙人的弗雷斯特城，曾被西大陆的人们称为世界的尽头。
但同样的物品，落在不同的人手中，价值也会天差地别。
如今，归于黑木治下的弗雷斯特城，已经成为了连接两块大陆的中心枢纽。
也正因如此，龙人国王法鲁克斯最近心绪烦乱。
眼红和嫉妒还在其次，最让他恼火的是，黑木和弗雷斯特城已经彻底在他们的王国扎根。
“唉，难道就没有办法拔掉这根钉子吗？”
他浑身肥肉颤抖着，瘫坐在王座上。
看到他的反应，吉乌鲁斯公爵吐着长长的舌头答道：
“很难。虽然只是个公国，但他们可是连阿瓦隆本土都敢攻击的国家。”
“……该死的库库赞卡，究竟给我们王国带来了什么灾难！”
他听说，弗雷斯特城现在作为大陆间贸易路线的关口，征收着巨额的税金和通行费。
它已经成为了像许多自由都市一样，商贾云集的贸易中心。
“当初要是别那么贪心，接受了他的提议就好了……”
如果那样，库库赞卡和德拉科王室都能在不损失领土的情况下获得一部分税收和利益。
但那个所谓的战争英雄却想独吞一切，最终导致谈判破裂，让德拉科王国不得不与一个足以对抗高等精灵帝国的国家接壤。
“真希望来场地震，把他们都震走。”
既然武力驱逐无望，他只能寄希望于天灾了。
最近，周边国家都开始装备火枪和大炮，黑木似乎也察觉到了他们想要拔掉这颗钉子的心思，所以除了武器之外，什么商品都卖。
这让他们更加如鲠在喉。
然而有一天，饱受屈辱的德拉科王国发生了异变。
平时被严密管控的戈尔萨鲁斯、飞龙和迅猛龙突然躁动不安。
嗷——！
就连被夺走了一只，只剩下两头的半龙也似乎感觉到了什么，不断发出激烈的反应。
龙人们对此感到困惑不解。
然后有一天……
吼——！
自称是巨龙后裔的他们，亲眼目睹了一个伟大的存在正朝着北方飞去。
“……哦，神啊！”
***
“大火球术！”
随着咒语的吟唱，艾萨克的心脏剧烈跳动。
这不仅仅是单纯的魔力喷涌，而是庞大的魔力在全身循环一周后，于指尖再次燃起熊熊烈焰。
刚才枪械试验中被打得支离破碎的木制靶子，被这尚不完善的六环魔法点燃。
“陛下，恕我直言，这看起来一点也不‘大’，只是个小火球而已。”
这感觉就像是用言语杀人于无形一般。
在一旁观看魔法演示的昔日导师埃德温，推了推眼镜，用一如既往的现实语气说道。
“威力略有不足，但它确实是六环魔法。”
“这哪里像……还是多练习吧，陛下。”
听着这位魔法师的指点和批评，艾萨克仿佛回到了童年时代。
他内心的狂躁因子开始蠢蠢欲动。
“别摆出那副表情。”
如今彼此已经足够了解，埃德温学派掌门人总是能提前阻止他的胡言乱语。
“这样看来，六重叠加附魔也不是件容易的事。如果能做到的话，就可以大大减轻所有部件的重量了。”
最近，蒸汽引擎的小型化遇到了瓶颈。无论如何努力，受限于结构，推重比都无法再提升。
即使动用所有异能也无济于事。
“轻量化六重附魔和推重比……是为了制造像飞龙那样在空中快速飞行的复叶机吗？”
“恐怕不是。我尝试过，但那种东西根本不可能用蒸汽引擎飞起来。”
事实上，用蒸汽引擎和螺旋桨推动巨型飞艇已经是不可思议的成就了。
那是依靠航空金属硬铝骨架、魔法、附魔，以及能够随时生成水的精灵，共同打造出的蒸汽朋克式产物。
当然，他并非没有尝试过制造飞机。实际上，他已经制造了几架样机。
他还像莱特兄弟附体一般，在风的吹拂下，于山坡上进行过几次试飞。
但是，对于复叶机这种狭小空间来说，外燃机不可避免地体积和重量过大，限制了它的发展。
地面上的陆战兵器倒还好说，但如果想要操控能够掌握制空权的高速战斗机，就需要更先进的技术。
“如果能使用内燃机就好了……”
那样就能突破现有的所有限制。
或许就能梦想制造出像一战时期，时速200公里的复叶战斗机，或是采用铝制外壳和高功率内燃机，最高时速高达438公里的菲亚特cR.42战斗机。
当然，就目前而言，这还只是个梦想。
“所以，帮帮忙吧，女神大人。”
他一直感到遗憾和耿耿于怀的就是这件事。
煤炭固然不错，但他想要的是被称为“黑色黄金”的液态碳氢化合物燃料。
那种彻底改变了人类生活，同时也成为了纷争之源的黑色天然资源。
但他最近每次向女神祈祷，都得不到任何回应。
以前，女神还会指点他硝酸盐丰富的硝石矿产地，还会通过任务提示他煤炭的埋藏地点……
最近，她似乎变得有些吝啬了。
难道是因为他翅膀硬了，所以要让他自己去寻找吗？
“哪有那么容易啊。”
在地球上，可以用声波进行三维弹性波探测，或者钻孔进行地层勘探。
但在这里，这些都行不通。
即使是操控大地精灵的精灵，也只能找到矿石或矿物，要找到液态的石油几乎是不可能的。
人鱼族和水之精灵也一样。
“真难啊。”
蒸汽机技术已经相当成熟，发展似乎也到此为止了。
难道他只能满足于蒸汽朋克吗？
白手起家发展到蒸汽机时代已经很不错了，但人总是要有进取心才能不断成长。
“总觉得有些不甘心。”
明明可以继续前进。
他无奈地叹了口气，这个世界真是不容易。
***
“爆破！爆破！不想变成烤肉就赶紧退后！”
随着公国各项事业的不断扩张，土木组的每一天都过得非常忙碌。
最近尤其如此。
前段时间用于入侵萨克森帝国的地鼠族地道，其发现和爆破任务也落到了莎菲的肩上。
“点火！”
威力巨大的b型火药，装上雷管后被放置在地道中。
不知道地鼠族是从什么时候开始准备的，这条地道竟然连接着西大陆和东大陆。
也不知道他们用了什么方法，挖掘速度堪比大地精灵。
莎菲一边咋舌，一边将公爵交给她的炸药埋入地下，将发现的地道一一摧毁。
轰隆——！
这次发现的地道是迄今为止最深的一条。
伴随着巨大的爆炸，地面轰然崩塌，其威力不亚于之前的地震炸弹。
莎菲看着被炸得翻天覆地的泥土，再次感叹火药的威力。
然而，就在这被炸开的土堆中，突然涌出了奇怪的东西。
完全出乎意料的喷涌。
“……嗯？那是什么？”
哗——！
黑色的液体像喷泉一样喷涌而出。
如同传说中世界末日降临时的黑色雨水，淅淅沥沥地落了下来。
“什，什么东西？”
水压越来越大，黑色的液体开始疯狂地喷涌而出！
莎菲看着这奇怪的液体，疑惑地歪了歪头。