燕国，京城。
帝都城郊外，一座华丽的山庄矗立在葱郁山林间。鎏金镶边的朱漆大门紧闭，汉白玉石狮威风凛凛地蹲坐在门前，飞檐斗拱上的琉璃瓦即便在夜色中，也隐隐泛着冷冽的光泽。
山庄内雕梁画栋，白日里必定尽显奢华，此刻却寂静得可怕，唯有夜风掠过廊下铜铃，发出细碎声响。
而在这看似安宁的山庄地下余深处，却是另一番天地。
西蜀国暗探据点，地下密室内，灯火通明，四壁挂满了燕国各地的地图，上面密密麻麻标注着红点与黑线。
西蜀靖安司，暗探首领，江沉舟站在桌前，手指重重敲击桌面。他已年过五旬，鬓角斑白，青筋却因怒意突突跳动，那双鹰隼般的眼睛此刻布满血丝，死死盯着最新送来的密报。
灯火如血，将书房里的青铜烛台镀上一层诡异的暗红。副手萧砚站在一旁，三十出头的他身姿矫健，一袭黑衣勾勒出利落轮廓，腰间那把柳叶短剑泛着冷光，此刻却也难掩他眼底的忧惧。
他攥着密报的指尖微微发白，声音低沉得像是从喉咙深处挤出来：“大人，应天府、京兆府、青云府三地的起义......全部失败了。”
江沉舟正背手凝视墙上的燕国地图，鎏金护甲在烛火下折射出细碎冷芒。
听到这话，他猛地转身，玄色广袖扫过案几，青瓷茶盏应声而碎，滚烫的茶水在檀木桌上蜿蜒成暗褐色的溪流。“什么？！”
他面色瞬间阴沉如铁，骨节分明的手掌重重拍在桌沿，震得满室烛火剧烈摇晃：“刘崇那个蠢货！成事不足败事有余的东西！他被锦衣卫抓了？什么时候的事？！”
萧砚喉结滚动，将另一份密报递上前，指尖因上司的暴怒微微发颤。密报边缘还沾着干涸的血迹，不知是哪位暗探拼死传回的消息：
“回大人，是两天前。锦衣卫突袭了我们在京城周边的所有联络点，当时刘大人正要与南楚接头，准备南下燕国南方。据逃回来的暗探说，锦衣卫早有准备，埋伏已久，连我们行动计划的细节都了如指掌......”
江沉舟猛然夺过密报，指节捏得纸张发出沙沙轻响。他死死盯着纸上字迹，仿佛要将那些文字剜出来。突然，他暴喝一声，将密报撕得粉碎。
碎纸片如苍白的雪花纷纷扬扬飘落，落在他绣着金线云纹的靴面上。他大步冲到墙边，重重捶打燕国地图上标红的三个点——应天府、京兆府、青云府，这三地连成的完美三角形，本是他们精心布局、意图一举颠覆燕国统治的关键所在，如今却成了刺眼的败笔。
“好啊，好得很！”江沉舟青筋暴起的脖颈剧烈起伏，额角的血管突突跳动：“三地同时失败，刘崇这个饭桶难辞其咎！他以为自己能瞒天过海，早就提醒过他，却不知早就成了别人砧板上的鱼肉！”
萧砚望着满地狼藉，犹豫再三，还是硬着头皮开口：“大人，南楚那边也传来消息，他们的暗夜司同样遭遇重创。赵杰的几个重要据点被端，损失不比我们小。而且......”
他顿了顿，压低声音：“此次行动泄密，可能是我们内部出了叛徒。”
萧砚犹豫片刻，还是开口：“大人，南楚那边也传来消息，他们的暗夜司同样遭遇重创。赵杰的几个重要据点被端，损失不比我们小。”他垂手而立，身姿挺拔，目光中却藏着一丝忧虑。
“赵杰那个老狐狸又栽了跟头，刘崇连他的十分之一都不如！”江沉舟猛地一拍桌子，震得案上的茶杯都跟着晃了晃：“其他地区的起义情况如何？”
他眉头紧皱，眼神中满是对局势的担忧与不满。
“其他地区的红莲教起义倒是按计划进行，虽然规模不大，但已经成功在燕国三州十三县制造了混乱。”萧砚汇报道，声音沉稳有力：“尤其是南方的南方州府，当地官员腐败无能，红莲教一呼百应，局势正在失控，或许以此也能加快南方三王回到封地。”
江沉舟微微颔首：“刘崇知道的不少，如果他开口，靖安司几个南方联络处，都要陪葬！他要是敢吐露半个字，我就是掘地三尺也要把他挫骨扬灰！”他猛地起身，在室内来回踱步，双手背在身后，指甲几乎掐进掌心。
萧砚下意识后退半步：“刘大人对宇文家忠心耿耿，绝不会......”
“忠心，狗屁忠心！”江沉舟冷笑一声，猛地转身，目光深邃难测，仿佛要将人看穿：“在锦衣卫的诏狱里，没有人能永远保持忠诚。血肉之躯，终究抵不过那些刑具。”他的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威压。
“启动‘寒蝉’预案！立刻切断所有可能暴露的，与其有联络的暗探联系，刘崇知道的线人全部转入静默。”江沉舟语气决绝，字字如刀。
萧砚迅速记下命令，但眼中闪过一丝犹豫：“大人，这样一来，我们相关计划的情报网络都会瘫痪，至少需要半年才能恢复......”
“总比全军覆没好。”江沉舟打断他，眼神凌厉：“另外，派‘夜枭’小组，设法接触刘。如果他还能救，就救出来；如果不能......”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“确保他永远沉默。”
萧砚瞳孔微缩，但很快点头领命：“属下这就去安排。”他心里清楚，这每一道命令背后，都关乎着无数人的生死，也关乎着靖安司在这场权力博弈中的命运。
“等等。”江沉舟叫住准备离开的萧砚：“南楚那边有什么动静？赵杰那个老狐狸，接二连三的失败，已经站在悬崖边上，不可能坐以待毙……”
“据探子回报，赵杰似乎已经确认内部有叛徒，正在秘密调查，甚至是在暗中不惜代价，准备清洗……估计都是为了确保南方计划的进行……”萧砚回答：“他派出了最信任的义子赵城负责此事。”
江沉舟嘴角勾起一抹冷笑。“老套路了。每次失败就找内鬼，却从不怀疑自己的判断。”他走到窗前——那其实是一面精心伪装的墙壁，上面投射着虚假的夜空景象，闪烁的“星辰”与室内的紧张气氛格格不入：
“萧砚，你觉得我们这边会有内鬼吗？”他的声音突然变得很轻，却仿佛重若千钧。
萧砚身体微微一僵，但很快恢复常态：“属下不敢妄加猜测。但燕国靖安司上下对大人忠心耿耿，特别是核心成员，都经过严格审查。”
他挺直脊背，目光坚定地看向江沉舟，可心里却不由自主地泛起一阵紧张。
“是啊，严格审查。”江沉舟若有所思地重复道：“刘崇也经过‘严格审查’，现在却在锦衣卫的大牢里。”他突然转身，锐利的目光直视萧砚：“你跟我多少年了？”
“十二年零四个月，大人。”萧砚毫不犹豫地回答。这十二年来的点点滴滴在他脑海中飞速闪过，从那个在死人堆里被救起的落魄少年，到如今靖安司的得力下属，每一步都离不开江沉舟的栽培。
“十二年......”江沉舟轻声感叹：“当年我从死人堆里把你挖出来时，你还是个黄毛小子。”他的语气难得地柔和了些，眼神中似乎有一丝追忆。
萧砚低下头，声音微微发颤：“大人的救命之恩，属下没齿难忘。”想起那段不堪回首的往事，他心中满是感激，若不是江沉舟，他早已化作一具无名枯骨。
“我不需要你的感恩。”江沉舟走近他，伸手抬起他的下巴，强迫他与自己对视：“我只需要你的忠诚。告诉我，萧砚，你会背叛我吗？”他的目光如鹰隼般锐利，死死盯着萧砚的眼睛，不放过对方任何一个细微的表情变化。
萧砚眼中闪过一丝难以察觉的慌乱，但很快被坚定取代：“永远不会，大人。”他在心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，他都要守护这份忠诚，不辜负……的信任。
江沉舟盯着他的眼睛看了许久，终于松开手：“去吧，执行命令。另外，准备一份详细的损失报告，我要知道我们到底被燕国掌握了多少情报。”
“是。”萧砚行礼后迅速离开，脚步声在石制走廊中回荡，渐行渐远。空旷的走廊里，只有他急促的脚步声在回响，他知道，一场更大的危机或许即将来临，而他必须全力以赴。
待萧砚走后，江沉舟从怀中取出一枚精致的玉佩，上面刻着“惊蛰”二字。他凝视玉佩良久，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，仿佛在抚摸着一段尘封的往事。最终长叹一声，将其重新藏入怀中。
“锦衣卫，好一个锦衣.....”他喃喃自语，眼神深处闪过丝丝忌惮：“还有雪衣司，你们是否合流了……”他走到到地图前，目光在上面的各个标记处游移，心中盘算着下一步的计划，在这波谲云诡的局势中，他必须保持警惕，稍有不慎，便是万劫不复。
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翌日。
皇宫，御书房。
晨光穿透雕花窗棂，在皇宫的金砖地面上投下斑驳光影。十四岁的少年皇帝李景炎端坐在龙椅上，手指有节奏地轻叩扶手。他身着明黄色常服，腰间玉带上的龙纹在阳光下泛着温润的光，衬得那张尚带稚气的面容多了几分威严。
“陛下，锦衣卫同知朱雀，请求觐见。”太监小福子躬身禀报，声音尖细却带着几分小心翼翼，颤颤巍巍地打破了乾清宫内压抑的静谧。
鎏金香炉中升起袅袅青烟，将皇帝李景炎周身笼上一层朦胧的光晕，让人瞧不清他的神色。
李景炎微微颔首，指尖无意识摩挲着龙椅扶手上精雕细琢的蟠龙纹路，眼中闪过一丝不易察觉的期待：“宣。”
随着沉重的殿门缓缓开启，吱呀声在寂静中格外刺耳。锦衣卫同知朱雀大步走入，玄色飞鱼服上的蟒纹栩栩如生，在阳光下折射出冷冽的光芒。
行至御前，朱雀单膝跪地，声音沉稳有力：“臣朱雀，叩见陛下。”
“平身。”李景炎声音清朗，身子微微前倾，目光灼灼地盯着朱雀：“朱卿一早入宫，可是有要事禀报？”
朱雀起身，从袖中取出一份奏折，动作利落而恭敬。小福子快步上前，双手接过奏折，小心翼翼地转呈给皇帝。朱雀神色严肃，朗声道：“启禀陛下，锦衣卫联合六扇门，在京兆、应天、青云三府同时行动，一举捣毁南楚与西蜀策划的红莲教阴谋，擒获两国国细作共计一百三十二人，其中重要头目七人。”
李景炎展开奏折，目光如鹰隼般迅速扫过上面的文字。随着阅读，他唇角微微上扬，露出一个不符合年龄的深沉笑容。
那笑容中带着几分狠厉，几分得意，仿佛一只蛰伏已久的猛兽终于等到了猎物：
“好，很好。南楚暗夜司和西蜀靖安司这次可是又栽了个大跟头，赵杰这斯，估计又要气得吐血了。”
“陛下。”朱雀眼中闪过一丝锐利，向前一步，压低声音道：“此次行动抓获了一名重要人物。根据已有的俘虏招供，我们活捉了西蜀国靖安司此次负责京城周边，红莲教叛乱的负责人，此人不仅掌管着西蜀靖安司庞大的暗探谍网，还知道大量机密。此人化名刘崇，真实名字不详。”
李景炎点点头，站起身来。他的衣袍在身后翻飞，龙纹在烛光下若隐若现，宛如真龙现世。他走到殿中央的沙盘前——那是燕国疆域的微缩模型，上面插着各色小旗，代表着各地局势。
“京兆、应天、青云...”他手指轻点三面红色小旗，声音冰冷：“南楚和西蜀倒是会选地方，这三府若乱，将大大损失朝廷威严……”
朱雀跟上前来，眼中满是敬佩：“陛下圣明。他们正是想借此引发连锁反应，动摇我大燕根基。这三府乃是我朝赋税重镇，一旦生乱，后果不堪设想。”
李景炎突然拔起一面代表红莲教的小黑旗，在指间把玩。旗面在他手中猎猎作响，仿佛还残留着敌人的恐惧：“刘崇开口了吗？”
“尚未。”朱雀沉声道，神色凝重：“此人骨头很硬，常规刑罚对他无用。臣已命人使用‘三更散’，最迟明日便会有结果。”
“‘三更散’...”李景炎轻声重复这个令人闻风丧胆的名字，眼中闪过一丝复杂的神色：
“别这么容易把人玩死了，老规矩，该钓的鱼一定要钓。西蜀和南楚背后，说不定还有更大的阴谋，我们要顺藤摸瓜，将他们一网打尽。”他将小黑旗狠狠插回沙盘，仿佛要将敌人彻底钉死。
“臣明白。”朱雀躬身，声音坚定：“锦衣卫定不负陛下所托！”
(本章完)