“你能不能不要再这般作践自己，总将自己视为一个赎罪之人呢？我之所以想要你留在我的身边，仅仅是因为你能对我好，这纯粹是一种真挚的情感，绝非是什么利益交换的关系啊！正因如此，先前我才不愿与你过多地交谈，只因你的所思所想，总是从那所谓的道德层面去束缚他人，你不是物件，为何总要交换利益？”
楚骁瞪大了双眼，满脸都是难以置信的神色。他着实未曾料到，事已至此，胡婉晴竟然依旧还在讨价还价、谈论着种种条件。
原本，他不过是想借由男女之间的情事来稍稍恐吓一下她罢了，却万万没想到，此时此刻竟发现她是真心实意地打算利用自身作为交易的筹码。
“世子，我从未曾喜欢过任何人！自我打小起，便是如此模样。就连一个贴心的丫鬟，我也是万万不敢奢求拥有的。家父严令我务必严守家母的秘密，而我自身其实亦藏有诸多隐秘之事。这些事情压得我喘不过气来，可我却无人能够倾诉一二。如今所有的一切都被您全然洞悉了，倘若我不嫁入您的府中，那么这世上恐怕当真再无我的容身之所了。”
胡婉晴一边说着，眼眶逐渐泛红，泪水在其中打转，眼看着就要滚落下来。她这番言辞倒的确是发自肺腑、情真意切。毕竟，她自小便失去了母亲，一直在为国为民的高尚情怀之中成长起来。其他人家的男子们，向她表露好感时，也多半是以各种利益作为引诱手段，说到底，无非就是贪恋她的花容月貌以及曼妙身姿罢了。
“当你学会用情感去接纳他人的时候，再同我讲这番话吧！公主起初亦是对旁人满心猜疑，从不肯轻易信任任何人。然而，直至她与我相遇之后，一切便开始有所转变。想必这其中缘由，你应当心中有数才是。”
楚骁言罢，头也不回地迈步离去，徒留胡婉晴独自一人怔怔地站在原地，陷入沉思之中。
与此同时，宁王李功成携其子李启明匆匆赶回长安城，准备向朝廷述职，并负荆请罪。他们二人对于因一己之私、贪图战功而致使秦军和楚家军不得不替其收拾残局之事心知肚明。尽管最终结局是以匈奴军队全军覆没告终，但此番战事所带来的损失无论是对黎民百姓，亦或是众多浴血奋战的将士而言，都无疑是过于惨重了些。
而眼下最为棘手的难题，则当属那些数量众多的匈奴降兵究竟该作何处置。即便是向来杀伐果断、威名赫赫的楚骁，在此事面前亦不敢贸然行事，化身那令人闻风丧胆的人屠，将这些降兵就地绞杀殆尽。毕竟，如此大规模地处决俘虏，势必会引发一系列难以预料的后果。
李启明长叹一口气，缓缓说道：“父王啊，不瞒您说，孩儿出行前这几日观察下来，总觉得胡小姐看向楚骁的时候，眼神里似乎藏着一些别样的情愫。唉，只可惜她对我从未有过如此情意，想来也是因为孩儿自身能力远远不及楚骁。”
此时的他，心中已全然放下了对胡婉晴的执念。毕竟，他深知自己与楚骁之间存在着巨大的差距。而曾经所铸下的大错，更是让他无颜再去奢求什么。
宁王李功成见儿子如此，不禁摇了摇头，沉声道：“莫要再去想这些儿女情长之事了。且不说那胡婉晴对你本就无意，单是你家中妾室泄密这件事，目前尚不知陛下是否会深究下去。此时此刻，你应当全心做好在京城停职受罚的心理准备才是！”
话虽如此，但李功成心里却很清楚，自己那位身为皇帝的弟弟——景初帝李功业，对于手足亲情看得极重。若非如此，当初端妃王清仪兴风作浪、三皇子李章平意图谋反等一系列事端发生时，以其他君王的雷霆手段，恐怕早就将其一网打尽、严惩不贷了。
自从胡婉晴对楚骁的话有所感触之后，便展开了猛烈的追求攻势。按常理而言，女追男本该如同隔着一层薄纱般容易，然而这胡婉晴却是个不折不扣的“直女”。她的种种行为不仅没有打动楚骁的心，反而令其倍感厌烦和不适。以至于楚骁每天都像躲避瘟神一般，早早地躲藏起来，只留下忠心耿耿的武勇守在院子门口，勉强应对着胡婉晴的纠缠不休。
“世子爷啊！属下真是快抵挡不住啦！您瞧瞧这胡姑娘，如今居然连军服都不穿了，完全就是一副寻常人家女儿家的装扮！末将实在是没法子去阻拦，毕竟男女之间授受不亲不是？”
武勇一脸苦相地找到楚骁大倒苦水。他心里头着实犯嘀咕，真心搞不懂自家这位主子到底是怎么个想法。说起来，他倒是觉得那胡婉晴挺不错的，能够跟随楚骁一同从军，要是能成为他家主子的娘子，日后在军中相伴左右，不知得省下多少麻烦事儿！
只听楚骁轻笑一声道：“呵呵，武校尉啊，莫要被胡婉晴那副外表所迷惑。就算她此刻身着女儿装，打扮得亭亭玉立、楚楚动人，可只要一张嘴说话，保准能把你给噎得半死。所以还得辛苦你再帮我多抵挡一阵子。待到宁王自京城归来之时，咱们也差不多该筹备妥当，出兵攻打阴山王庭！”
楚骁脑海里不停地浮现着胡婉晴那楚楚动人的模样，那张精致的脸庞、灵动的双眸以及娇艳欲滴的红唇，无一不让人心动不已。然而，当胡婉晴张开嘴巴时，说出来的话却完全变了味儿，变得尖酸刻薄起来，简直就是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。这让他自己也感到十分头疼和无奈。
按理说，以楚骁的性格和经历，本不该如此牵挂和思虑过度的。毕竟，过去的种种磨难早已让他学会了如何控制自己的情绪，避免陷入过度焦虑的泥潭。
然而，此时此刻，他却发现自己很难做到心如止水。因为如今的生活似乎真的没有太多能够令他真正开心起来的事情，甚至连男女之间那点事所带来的欢愉都没有能够享受的到。