福公公递上信。
太后紧抿着唇看完，手一拢，将信纸揉成团砸在地上。
地上铺着羊绒毯子，纸团砸上去无声，太后的目光却像一团火蔓延开来。
“南亭侯宋拓。”太后念着落款的名字，声音透着讽刺，“如今阿猫阿狗都要来求见哀家，这是觉得哀家眼瞎、耳聋、昏庸，想借着他祖母与哀家的交情进宫碰碰运气讨好处，此子不光恶逆不孝，还是个拎不清的。他母亲便是上不得台面的贱婢出身，难怪他品性恶劣。”
“他母亲身份低贱，在我面前，提鞋都不配。”
“做母亲的不守礼法，方才教养出如此无德之子。”
福公公表情都快绷不住了。
太后这是怒气上了头，气话连篇了。
越往后听，却是分辨不出太后到底骂的是哪个不孝子了。
今上与太后失和，太后不会轻易和皇帝撕破脸，皇帝也一样不敢公然忤逆太后。
母子关系一旦崩塌，太后承受不住皇帝之怒，皇帝也承受不住天下悠悠众口。
早些年太子还在世时，太后根本不拿今上放在眼里，而今上那时还是个唯唯诺诺不堪重任的皇子。
是在今上登基后，逐年展露出帝王手段后，母子间才打破了曾经的平衡，到如今，早已不是面和心不和那般简单。
家家有本难念的经，皇帝的后院也不太平，母子间、婆媳间，妻妾间，那可都是积年的矛盾。
太后本都到了颐养天年的岁数，可近年来眉眼间却常含戾气。
当初皇帝刚登基，根基不深，太后为了垂帘听政，将侄女嫁给了皇上，都知晓皇后便是太后的人，皇帝这几年冷待皇后，实际是在打太后的脸。
今日皇帝刚为了贵妃顶撞太后，太后心里正憋着怒火，巧了么不是，南亭侯不孝一事就捅到了太后眼前。
该说不说，南亭侯是倒霉的。
“您说的是。”福公公面不改色地接话：“南亭侯太不懂事了，媚上欺下，仗着您不知他做的那些事，还想到您跟前来讨恩赐，痴心妄想。”
太后道：“这个南亭侯，不处置不足以平哀家心中之怒，打板子都是轻的，哀家要狠狠处置他。”
福公公呼吸一紧，小心翼翼地询问道：“难不成您想夺爵？”
太后神色一凛，似有为难，嘴巴张了又张，却是一时间未给出答案。
且不说夺爵要皇帝亲下诏令，南亭侯到底是老牌勋贵，世袭了几代人，当初老南亭侯从龙之功，太宗皇帝亲封的，足足世袭五代。
和南亭侯府同一批的那些老功臣，后代不见得都出息，却无不是一代代世袭着爵位，享受着功臣的特权，便是这些人犯了错，只要不是对朝廷不忠，反叛朝廷，通敌卖国的大罪，皇帝不会轻易剥夺他们的爵位。
轻易处置开国功臣之后，一个处理不好，便会引起轩然大波。
便是皇帝都不能随心所欲，莫说自己一个不得干政的太后。
但太后随即又想到今晨皇帝不敬的语气，南亭侯不孝母亲一事，是天赐的良机，她总要借题发挥，让皇帝狠狠不痛快一场！
太后思量半天，定了心念。
她说道：“后宫不得干政，我若夺他的爵，便是越过祖制，叫皇帝抓了我的把柄，我自然不会干政！但如此不孝之人，我若以他为满朝臣子树立典型，警醒文武百官，再赏千金给那陈氏，彰显我对妇孺的仁心，难不成皇帝还要阻止哀家吗？”
福公公道：“您此举是传扬我大历朝重视孝道之传统，自然不是后宫干政，陛下定不会阻止您的。”
“去请陈氏进宫见我，再召南亭侯进宫。”
太后一旦决定，便雷厉风行。
她继续吩咐：“去跟皇上打声招呼，说我与艾氏是手帕交，艾氏的儿媳递了血书，我要在贤德殿给她断官司，叫皇帝过来观看，以免说我后宫干政。”
“你便如实告诉皇帝，哀家还要叫几位肱骨老臣过来，意在维护朝纲，整肃风气。可言明南亭侯的不孝行径已悖逆人伦，若不严加处置，恐将影响朝野风气，不利国家安定，为彰显哀家之公正，特意召集几位老臣作为见证，事后也请老臣各抒己见，以定妥当之策。”
这些大臣会替她小题大做，定会将此事在朝廷上闹的沸沸扬扬。
太后手下除了大太监福公公外，自有多位办事得力的公公婆子，各自分头行动。
皇帝听了福公公禀告，轻描淡写地道：“此等小事，不必母后劳神，朕来处置。”
“老佛爷最是重视孝道，南亭侯如此不孝之举，她老人家如何忍得，早已吩咐下去，请了数位大臣进宫。老佛爷还想请您百忙之中去一趟，她老人家教育臣下，陛下若在场，更彰显陛下对老佛爷、对孝道的重视。”
皇帝批折子的动作微顿，神色如常地点了点头，“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。禽兽尚知孝顺，况乎人乎？南亭侯如此惹母后生气，朕自然不会袖手旁观，你下去吧。”
没说去不去。
面色和语气都听不出情绪。
但福公公从皇帝眼角边的一抹冷色看出了端倪。
山雨欲来风满楼。
往日皇帝和老佛爷斗法，老佛爷输多赢少，今日老佛爷却是明显戳到了皇帝心窝子上。
宫里的太监，进了侯府宣旨。
宋拓没想到幸运来的如此之快，才递出去的信，刚一日便有了回音。
太后老佛爷竟召他速速进宫面见！
可见这步棋是走对了。
祖母的人情，不用白不用。左右都要委曲求全，不如直接对太后低头。
他赶忙沐浴更衣，将自己拾掇的神清气爽，利利索索进宫了。
一路上还在犹豫，太后问起，到底是要去北疆还是去南疆。
东边和西边尚算太平，虽驻有军队，却只是行震慑之威。他去后恐无多少用武之地，提拔升职更是遥遥无期。
南北疆常年小战事不断。但南疆有王大将军镇守，北疆的镇守将军也是王大将军的部下。
因为韦映璇和王夫人走得近，他现在心中对王大将军的崇拜之情都淡了下去，反而心生忌惮。
如此一路思量着，终于到了寿安宫。
太监并未引他去正殿，而是带着他去了坐北朝西的贤德殿。
贤德殿是太后往常用来宴请宾客之处，大殿十分宽敞，说话都有回音。