谁也未料到，宋老夫人一条命竟会以如此令人唏嘘的方式结束。
皇帝今日掌控全局，却都未料到宋老夫人当场亡故。
殿上死了人，他无论如何不好再提赐婚吉事，心头略略失落之余，只好将此事暂时放下未提。
他下旨命宋家火速安葬宋老夫人，又赏一笔丧葬钱。
宋老夫人被抬回宋府。
陈氏请了宋氏族长一起操办宋老夫人丧事，七日后，将老夫人葬去祖坟与老太爷合葬，恢复老夫人生前姓氏名讳。
宋老夫人这一生几乎顺遂安然度过，临死前轰轰烈烈面圣闹一场，竟落了个好结局。
皇帝赏赐丧葬钱，无人敢怠慢这笔钱，银子实打实用在丧葬，风风光光送了宋老夫人入土。
韦映璇很感慨。
宋老夫人绝非良善之辈，若世道遵循“善有善报”，原该胡妈妈得个善终。
胡妈妈一辈子忠心耿耿侍奉陈氏，为人乐观，讲话极富幽默感，为身边人带来欢乐。
可惜她却未享过多少福，最后暴毙横死。
她与陈氏说到这个，陈氏却看法不同，“婆母一辈子做事自私自利，宽于待己严于律人，临到头落下好了吗？其实未落下，你看她不过是得了个表面风光的厚葬，哪里善终了？”
“她被偏心一辈子的娘家人背叛，一生为艾家付出却未得到一颗真心，都趴在她身上吸血，临死前又被亲孙儿幽闭在外宅，濒危之际被暴打，她心里的苦便是极刑。”
“她死前双目扎针在大殿上挡着文武百官自曝家丑，于她这种一辈子爱极了面子之人来说，是受了重挫。”
“所以婆母未得善终，她是带了憋屈遗憾走了的。”
韦映璇竟无言以对。
宋老夫人御前告状，被亲孙活活气死在殿上一事很快家喻户晓，在京城引发数十天讨论。
不孝已是罪大恶极，更何况恶逆。
宋拓虐待宋老夫人细节传出后，全城民愤起。
宋老夫人这一生只顾着享福，未给自己结多少善缘，宋氏内部许多族人都对她有微词，宋府下头庄子田地上的佃户、商铺里伙计，那些受雇于宋府的账房管事家仆，很少对宋老夫人怜悯。
外人却不同。
她们只觉宋老夫人十分可怜，她死前病弱枯瘦的样子也叫人同情，精确诠释远香近臭。
所以尽管宋老夫人生前未得多少人心，却误打误撞，在朝堂泣血得百官同情，死后叫老百姓也心疼她的遭遇，竟十分悼念她。
一时间大臣们也纷纷上奏，要求大理寺重判宋拓。
民意沸腾，大理寺不敢怠慢，连夜审理，二日后便出审理结果。
数罪并罚，判了刺配北疆。
刺配便是要在脸上刺字，流放到最北边服苦役。
功臣之后自是不能轻易诛九族。
本朝高祖皇帝时就废除了五马分尸等烈刑。
若只判宋拓砍头死刑，却不足以平民愤。
上至朝臣，下至民间，民意沸沸扬扬，一致要求宋拓去北疆修筑长城。
边境苦役凄苦，犯人们天不亮便要早起干活，夜里不得休息，往往彻夜行工事，子时后才允许小睡。
平日忍饥挨饿，还要时时遭鞭打。
因而流放去北疆的犯人少有能活过五年的。
北地极寒，这些人到最后不是冻死便是累死。
宋拓受尽折磨死去，方能叫百姓解气。
大理寺判决下来当天，城里不少百姓在皇宫外放炮仗庆贺。
百姓们自发去宋府，在宋府外巷子里给宋老夫人烧纸上香，来来往往络绎不绝。
壮观场面叫宋府人都哭笑不得。
“生前未得人爱戴，死后却人来人往不停悼念，有何用？”苏芸站在宋府门边，望着巷子外升空的袅袅烟火，口吻十分冷淡。
苏芸嫁进来晚，对老夫人自然是无任何感情的。
知晓宋拓判决，她便料到宋拓要死。
不是死在路上，就是死在流放处，总之不会回来了。
陈氏不大管事，便是说，日后宋府实质上归了她掌控。
如此想，她眼里的淡淡伤感也释然。
这世上好日子有多种，并非一定要嫁个孔武有力的帅气男子才叫幸福。
一年前她从南边来京城，图的不过是换个新环境找好人家嫁了。
最好是供出读书人的清贵人家，若没有，富户人家也成。
她只想寻个正经清白人家的男人娶她，叫她趁着色衰之前金盆洗手，有个安定日子过，从此生儿育女，彻底与“妓”字撇清干系。
这些便是她来京城的初衷。
她遇见韦映雪、遇见宋拓、后来遇上韦映璇，她庆幸自己在他们三人中做了对的选择，现在顺利得到了偌大宋府。
即使宋府败落了，也比富户强千百倍。
今日她所拥有的，比之她当初来京城时的小小愿景，起点已经高出千倍！
苏芸低头摸了摸小腹，露出满足神情。
宋拓死后，他与韦夫人恩怨就此了结，未来她只要好好经营宋府，与西府搞好关系，背后又有韦夫人扶持她，她便无后顾之忧，精心养大腹中孩儿，日子定会越来越好。
如此脚踏实地的安稳生活才是安全的、持久的，强过一场无望的男欢女爱。
“姨娘。”一个丫环气喘吁吁上前来：“老夫人方才急匆匆坐了陈府来的马车离府了，走时还带了缨枪。”
苏芸立刻吩咐丫头：“快去，给韦夫人传信，说老夫人带着缨枪和她侄儿出城了。”
韦映璇收到丫环口信，当即吩咐小五伏虎跟出城。
她交代两人隐在暗处远远保护陈氏，若无必要就不现身了。
那日在大殿上，陈氏未趁机向天德帝控诉宋拓罪行。
事后韦映璇问她为何不说胡妈妈被宋拓杀害，宋拓掠她财产一事。
陈氏道：“多此一举。”
韦映璇当时便隐隐猜到陈氏意思，她回去后和二婶说起，心头浮起淡淡的忧伤。
母弑子，子弑母，都是这世上最悲怆之事。
二婶劝她，“每人想法不同，若换作我，孽子伏法便好……四十多岁，成了一府老夫人，膝下虽无儿子，却有个未出世孙儿，今后好好保养，少还能过二三十年好日子，等得到那孩子长大成人。”
“不过我私下如此说，还是太过于想当然，我一辈子未生育子女，无法体会为娘心情，看法便有偏颇，或许有一日我做了娘，也会做不同处置。”
韦映璇叹叹气，道：“那日她未在大殿上和宋老夫人选择一样的做法为自己状告，已是有了其他打算，她心意已决。”
陈氏眼下成熟也睿智许多，但一个人无论如何成长，性格底色不会全然改变。
“她年轻时便十分倔强认死理，她要自己与宋拓做了断。”
韦映璇很难对陈氏今日要做的事做评判，想了又想才道：“她的做法看似残酷决绝，却未尝不是释放了最后的母爱。”
城外官道上。
正是初春大风肆虐天。
流放北疆的犯人队伍在漫天黄沙的道路中慢慢前行，宋拓戴着沉重脚镣，面色麻木地走在人群后方。