“近日，孤常忆怀朔戍楼共啖炙肉，把酒言欢，犹如昨日光景......恰元日将至，已谓子如、龙雀晋阳聚首，万景当疾驰来会，军国之事，当面相托。”
高澄将信卷入封中，束上绳袋，取出封泥加印后。
望了一眼床榻父亲，仍是昏沉，旋即走到门口交函予斛律光：“八百里加急，送河南大行台。”
见斛律光背影远去，又才回身进屋，至案前继续处理文书。
只批阅了片刻，神绪游离之际，信笔在垫纸上写下‘何复相见’几字，抚额凝神许久，也不知刘桃枝赵北秋二人，能否寻得回秦姝。
秦姝睫羽轻颤，迷糊睁眼，头顶陌生的床帷令她瞬间清明。
立起身子四下望去，屋内案席柜设一应俱全，再看身下衣物未换，听到窗外人声熙攘，遂起床虚开窗棂查看，想来该是一间临街馆舍。
她也不知自己睡了多久，右肩伤口仍旧隐隐作痛，头也是晕晕沉沉，看屋内有饮水，便连灌了三杯人又才清醒许多。
带上长刀走向门口，门却从外打开，立在门口的正是宇文护拎着食盒。
秦姝愕然，立刻发问：“怎么会是你？”
宇文护轻笑应道：“我也奇怪，娘子偏偏登上我的马车！”
说完便进屋带上了门，将食盒中的菜粥悉数摆放到了桌案之上。
“箭头上淬了毒，好在你运气好，大夫试了几个方子，竟撞到了靶上，不过还得服上几服药清毒。”
秦姝愣了半晌，抿了抿嘴，低声说道：“谢过救命之恩。”
说完自顾开门，只想早点离去。
“诶，都说了还要服药，你着急去哪儿？”说话间宇文护一个箭步，横到了门口拦截。
“我自己找大夫，跟你待一块儿，我不自在！”
“呵......怎么个不自在？”宇文护躬了躬身子：“额？会不会，不自在到想杀了我？”
秦姝漠然，宇文护在她面前令她心绪烦乱。
“既不愿说话？也没关系，反正我想看已经看了，想要的已经要了......”
话音未落，秦姝已然出鞘一寸，却被宇文护翻手一掌遏回鞘中，就势扯带刀鞘，想要夺刀。
秦姝旋身抽回武器，却是退到了室内，可也正中宇文护下怀。
二人过招之间，秦姝只觉喘息不及，身体软绵得使不出力，不过几招，眼见又要输了，急忙拉开三步距离横手呼：“停！”
“你真的？真的？”
宇文护见秦姝扶胸急喘的样子，无奈摇头：“假的！假的！纵然你对我无情，我也不会乘人之危！”
秦姝瞬时瘫坐到地上，趁机拔出刀鞘，反手以刀柄抵住眉心，调顺着自己的呼吸。
宇文护走到秦姝面前，半蹲下去，轻声说道：“你倒不必急着走，要走的是我，你醒了，我就要渡河了！走之前，一起吃顿饭吧！”
河阳侯景看完信，便交给身侧王伟。
“哼，这信未加黑点，觉非高王所写！”
王伟接过信纸，细验印文，旋即说道：“密印为真，看来高王病重的消息不假，高澄伪父书信，分明是诱将军去晋阳，谋夺河南兵权，既然如此......”
说道此处，便倾身俯近侯景耳侧，压低声音说道：“不若以兵自固，反了高氏？！”
侯景斜眼睨他一眼，默了许久，才扯出一声冷笑：“高家对我不仁，也休怪我无义，即刻代我回书，另遣疾赴邺城，接来我家眷。”
收到侯景辞拒回信后，高澄也不知哪里出了问题，如今侯景拒来晋阳，他也无计可施，只能不断遣召以招侯景，又书信到邺城，命高洋直接围堵侯景家眷于宅居，无须在作潜伏。
一苦侯景，二来父亲疾病愈重，三来政事军务缠身，即便想着要在父亲面前掩盖愁色，但眉间化不开的阴云仍是被高欢瞧得一清二楚。
高澄刚侍奉高欢饮下汤药，正欲扶着父亲躺下，却被高欢抬起止住。
“我虽有疾，但生老病死，不过人间常事......咳咳......你又何故......何故面忧至此？”
高澄望向父亲病容枯槁，目色一颤，垂眸避开父亲视线，一时不知该如何作答。
高欢纳了一口气，徐徐问道：“莫不是忧河南侯景？”
高澄回首凝着父亲，微微点了点头：“是！”
他擅自写信给侯景的事情并未告诉父亲，只因害怕父亲为侯景之事再度伤神，却不想父亲却早已洞察自己的心思。
“侯景专制河南，已十四年之久，常有飞扬跋扈之志，我活着，倒能震慑住他的野心......”高欢顿了许久，紧紧盯得高澄，最后说道：“然你，却驾驭不了此人！”
高澄此时眉头蹙得更紧，问道：“父亲！若是侯景.....真的叛了，又该如何？”
高欢闭目长舒了一口气：“儿啊，为父自知，命不久矣......”
高澄眼眶骤红，泪珠滚落之际便猛然背过身去，袖口迅速掠过面上，竭力遏着伤心之绪。
高欢对高澄的失态却是视若无睹，声音陡然沉肃：“今日孤叮嘱你的每一句话，你都要牢记于心！”
高澄重重点了点头：“是，父亲！”
“如今四方未定，孤走后……你要秘不发丧，先稳各州勋旧豪强，以防生变！”
说到此，再度平息，轻咳两声后继续说道：“昔日的做派，也该改改了……根基未稳，大业未成，就莫要再树敌对。”
“是！”
听了高澄应答，高欢的言语再度轻了下来：
“这些勋贵大将之中，库狄干鲜卑老公，是你的长辈，斛律金敕勒老公，他们都是性情耿直可靠的，绝不会负你......咳咳……你重用的多是汉人……若是有人谗言诋毁阿六敦，一定不能，为言所间！”
“道元、丰生弃宇文远来投我，是绝无异心的，你可放心任用，也莫负了他们忠诚！”
见父亲唇口干涩，高澄立刻起身，奉上温汤服侍着高欢抿了几口，高欢便推开了杯盏，继续说道。
“当初追贼，也独独刘丰生，潘相乐站到了西面......相乐原本修道，心善宽厚，你们兄弟当得其力。”
“焉过儿他朴实无罪，可堪为用.....至于韩轨，虽是愚笨鲁莽，但也是个耿直人，对他，当宽容些。”
“咳咳......”
高澄每听一句，都深深点头，少年曾无数次无数次的质疑胆寒，此刻只觉是何其幼稚。
父亲识人如此，此刻每一句每一言，是遗言，也是他日后继承父业的谏言。
“彭乐看似愚笨，却是心腹难测，你当提防于他，若非他邙山放黑獭，孤亦不至于......当初孤未纳元康之言......”
说道此处，高欢却是愈发悲切难收。
“父亲！”高澄急忙起身，抚着高欢后背：“父亲，您莫激动......”
“事已至此......只是遗患于你，未见一统，孤真的......真的死不瞑目啊！”
“父亲，您何必揽责？儿定会倾力，击破黑獭，一统北方！”高澄跪在地上，誓言凿凿。
高欢盯着眼前已经长大成人的嫡子，说他放心，倒是放心，说他忧心，也是忧心。
他知儿子才智，却也知儿子性情。
舒了一口长气，缓了方才的伤心，继续说道：“你问为父，若侯景真的反了，又该如何！孤现在便告诉你，能敌侯景者......唯，慕容绍宗！”
本就气若游丝，但最后四个字，高欢确是说的分明重沉。
“慕容绍宗？”高澄仰着父亲，此人从尔朱兆处归附父亲，一直不为重用，自己也不甚了解。
“对，慕容绍宗！我一直不重用，便是将他，留给你用！”
高澄明白了，慕容绍宗竟是父亲为自己，藏了十四年的暗子，若是自己重用绍宗，必定得他感恩戴德。
悲泣道：“父亲......您！”掩去泪痕后，郑重答道：“儿记下了！”
“为父麾下这些老人，也大多有勇无谋，侯景是个狡猾的，却也是最桀骜不驯的......若要成大业......子惠，你当多纳谋略将才！
……咳咳咳……
孝先这孩子，一直跟着孤，忠亮仁厚，智勇兼备……亲戚之中，唯有此子，军机大事，定要与他共商”
“当委重的年轻人，你也要该大胆任务，好生提拔了……”
“是，父亲！”
高欢终于说完了对儿子所有的忠告，说完最后一句，却是人如抽丝，重新软瘫到高枕之上，渐渐合眼睡去。
望父亲微颤的眼睫，高澄强抑喉间哽咽，偌大的寝室却仍能听得分明，隐隐回荡的抽息。