“‘尖刺蔷薇’都是好几十年前的案件，现在还有那么多追随者？”张亭北对这陈年旧案的裁判没有任何兴趣，但这场案件在当年的疯狂程度远超人们的想象，在凶案破案之后，仍有不乏追随者以相同的手法犯案。
“能调动那么多人的情绪变动，引发一桩桩血案，我可不信里面没有刻印者的参与。这盆脏水泼在谁的头上，谁都不好受。”
“去看一下那具被视为蔷薇艺术品的尸体吧，这么小的孩子。”张亭北拿起挂在一边的外套，披上，外面游行的队伍已经初具雏形，不过他们手上没有拿着象征节日的彩旗，而是写着血字的横幅。
“尖刺蔷薇！尖刺蔷薇！”整齐的呼喊贯彻在装饰着喜气洋洋的大街上，愤懑的人们冲入上城区。磨砂玻璃窗外，红色的字迹刺激着张亭北的眼睛，他叹了一口，对着正在收拾自己外套褶皱的艾斯黛尔说道：“这次结束，我去请个假，回一趟新唐，去看看轻柔吧。”
艾斯黛尔手一颤，她轻声回道：“好的，少爷。”
李轻柔，李家大小姐，死于八年前的新唐动乱中。
歌舞升平的宴会中，教廷特使凯西先生拿着酒杯高谈阔论，口若悬河，滔滔不绝地讲着自己代表教会出使夏域大秦帝国的辉煌往事。
黑商人手上捏着一份最新的报纸，上面的内容尽收眼底，表面没有什么表现，但却把寄存报纸上的书翁吓得发抖，连忙转移被黑商人丢到垃圾桶中泡烂的小册子中。
“庇护先生，这小子说的都是真的？护犊的图铎家舍得把次子放到使团里面？”黑商人和健硕的庇护坐在一块，除了身边没什么人之外，气氛颇为和谐。
“这哪能啊，上次就这小子，使团被大秦西北的武威关守军扣下来，我也不清楚教宗陛下怎么会任命这样一个草包担任特使。你看就算到了奥威亚，也知道吃喝玩乐，开宴会。”庇护只管喝酒，甘美的葡萄酒和水一样被他灌入肚中。
黑商人感知着越来越强烈的心悸，脸上却摆出笑容，他说道：“草包？他可比你想象中要有出息的多啊。”他把报纸撂到庇护面前，“如果我想教训教训他，你觉得妥不妥？”
“护犊的人，可不只是图铎家的主教，我本来也不是什么好人那。”他脱掉考究的大衣，扯掉领带，撸起袖子，露出惨白的皮肤。肌肉鼓起，和戒律修士那种极具观赏性的爆炸肌肉不同，这副体格已经归属到强壮的范畴了。
庇护拿起报纸，看了两行就变了脸色，凯西这次做事谨慎又隐秘，而当事人有所反应的时候，事态早已发展到不可控的地步。
庇护只觉得刚刚咽下的美酒都索然无味，结合黑商人的表现，他早已明白这头条和这位惹事精特使是分不开关系了。“伍德，把庇护先生照顾好，这奥威亚饭店里我勉强说的上话，不要人觉得我们招待不周了。”
庇护放下报纸，一阵尿急，一边的老伍德站得笔直，他说道：“酒喝多了......”
老伍德很配合地点头，抬手指着一个方向说道：“好，我带你去。”
拿起靠在墙边的手杖，黑商人面无表情地朝着表情得意的凯西走去，后者喝得满脸通红，还在吹牛皮。“我和你们讲，几年前我到大秦的时候，大秦皇帝非要把公主许配给我，可惜我发誓要一生守在我主身边，只能拒绝大秦皇帝的一片好意了。”
他打着酒嗝，仿佛这不是开设在奥威亚饭店当中的宴会，而是一家下城区的酒馆。
黑商人一步步走来，围绕在凯西身边的人见他走来，纷纷往两边散开。“一生守在主的身边？那我现在把你送到主的身边，怎么样。”
话音刚落，他抡起手上的硬木手杖，砸飞了凯西嘴边的酒杯，水晶杯猛击凯西的牙关，竟是击落了几颗牙，再在空中打了一个旋，掉落在地上，摔成碎片。
又是一手杖直击侧腰，凯西吃痛倒下，下意识要动用刻印，“气.空流”，一道气流刀刃喷向黑商人，却在“安魂.扭曲”的干扰下，变换方向，打碎了一瓶上好的葡萄酒，殷红的酒液在气流的残余中四处喷溅，滴落在洁白的桌布上，氤氲开，就像是血。
身后有尖叫声了，破裂的瓶身让周围的宾客急忙退开，不敢参与两人的斗争。
黑商人惨白的脸阴沉下来，虽然在场的一些宾客眼中，刻印并不是什么秘密，但无论是野生刻印者，还是已知的正规刻印者团体，不在紧急情况下，都默认不在公众眼中明显地使用刻印。
既是为了维护秩序，也是为了保证刻印者在社群中的正常生活。
黑商人捏起凯西的脖子，把他带到自己面前，说道：“昨晚你干了什么，或者说，你到底有什么目的？不要激怒我，图铎家保不住你，教会不会保你，那个险些成为你老丈人的大秦皇帝，在前几年刚死，陵墓都还热乎着。”
“还是说你改换门面，准备投到‘大衮’门下了？”凯西的嘴角淌下血液，作为媒介的血液中不稳定的因素灼烫着黑商人的眼睛，污秽的气息让“报厄”放出嗡鸣。
凯西的喉咙咽动，眼中冒出嘲讽之色，这种神情，让黑商人觉得分外眼熟，他不顾周围宾客的眼神，开口唱出古老的歌谣，艰涩的语调配合着“安魂.清心”，安抚情绪，单手抽出手杖的细剑，没有携带专门的仪轨物品，“安魂.礼葬”的应用被局限在很小的地方。
细剑划开凯西的衣裳，留下血痕组成的仪轨图案，一股细小的气流从凯西的口鼻中渗出来，灰色的气流化成一只长着四肢五尾的拟鱼类生物，向黑商人冲来。
黑商人手中细剑转动，削开一瓶酒，酒液洒出来，留下血污似的瘢痕，反手把凯西甩飞出去，拎起酒瓶，罩住灰色的拟鱼类，“衰枯.衰败”在深红的液体中沸腾，瞬间将“大衮”邪魔信徒留下的东西腐蚀殆尽。