广安门堆场有贾芸坐镇，薛蟠没什么不放心的，便离了这里，又往西山工业基地去。
来到的时候，看到基地外边，已经冻出了一条宽有两米，足有一里多长的冰道。
薛蟠下马，先到冰道旁查看了一番，见冰道厚度，足有两寸，冻得颇为结实，随手捡起一个石块，在冰道上砸了一下，只砸出一个小小的冰坑。
薛蟠点了点头，迈步走进工业基地，来到铁匠的锻造车间，见铁匠师傅，已经按照他昨天的指示，连夜赶制出了两架冰车。
薛蟠命人抬着冰车，来到外边的冰道旁，把冰车放上冰道，命人在冰道上尝试推着滑行。
冰车的底部，有两块宽度约有三四寸（一寸3.33厘米）、厚度也有一寸有余的铁板，上面架着木板车架，车架上可以装载重物，薛蟠让几位壮汉站上去，充作负重，再由一人推着滑行，冰车起步之后，滑行速度甚快。
有跟着看热闹的小儿，见了不禁连连拍手叫好，纷纷嚷着也想上车试一试。
站在薛蟠身边的梁掌柜，看着只有一人推着的冰车，载着五名壮汉，负重足有七八百斤，在一里长的冰道上来回滑行，丝毫不显吃力，恍然大悟道，“东家，你这是要用冰车，代替马车，来运输货物么？”
薛蟠点头笑道，“正是如此！”
梁掌柜抚掌赞道，“妙啊！”
薛蟠哈哈笑道，“我也是昨天在冰上差点跌了一跤，才突然想到这个方法。
“我原本是打算在西山与京城之间，修筑一条铁路，方便原煤运输，但是修筑铁路殊为不易，不是一时半刻能够完成的，而随着天气愈发寒冷，京中煤炭用度会越来越多，我虽然已经命人改造了运煤车，但是运力仍然显得不足。
“京城地处北地，冬天日久，从现在开始，能持续到明年二三月份，足有四五个月之久，天寒地冻，却正适合修筑冰道，暂为替代铁路，用来在西山和京城之间往来运输货物——从西山往京城运输原煤、玻璃；从京城往西山运粮食、日用品。
“等明年开春，雪融冰滑的时候，铁路应该也能修好了，正好把运力承接过去！
“而且冰车不止今冬能用，今后每个冬天，都能修筑，作为运力的补充。
“甚至，在通州和京城之间，乃至京城与九边之间，也能把冰道修起来，这样冬天运货运粮，能节省许多气力。”
梁掌柜陪笑道，“东家的奇思妙想，真的令老朽叹为观止呀！”
薛蟠哈哈笑道，“既然梁伯了解了我的想法，那我就一事不劳二主，就把修建西山至京城冰道的事情，交给梁伯了，您老能者多劳。”
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梁掌柜呵呵笑道，“东家言重了，反正真正的干活的也不会是我，我只需要把事情交待下去，事情自然有人去做，劳烦不了老朽什么。”
薛蟠哈哈笑道，“正式的冰道，最后修成槽状，把冰车的地盘，卡在冰槽里，以免滑行速度过快，偏离冰道，发生冰车倾翻的事故。
“至于冰车做多大，冰道修多宽，才最为合适，也需要梁伯找人论证一番。”
梁掌柜拱手说道，“老朽晓得。”
安排好修筑冰道的事情，薛蟠又进西山，探视了一番窑口采煤的情况。
采煤工价涨到三十文一担之后，工人挖煤的热情，被充分调动起来，再加上现款结算的政策，令西山煤矿的原煤产量，在工人数量相等的前提下，番了足有一倍。
现在西山煤矿的工人，算上临时招募的灾民，有五六千人，日均产煤量，人均能达到两担。
煤务提举司因为人手有限，并不直接对工人进行管理，而是采取工人自治的方式，让工人自发组织起来，在实践中摸索到最合理的人力分派方式，在最原始的采煤方式下，达到最高的工作效率。
煤炭提举司只是在每个窑口，安排两个人现银收煤，再组织人手，把原煤从各窑口，运到山外的堆场。
在广安门外设在堆场之后，煤务提举司实际上把原煤开采、运输，全都置于掌中。
原煤开采是罚没的原窑口，原来的那些煤窑主，每一个的发家过程，都沾染有血腥，这次是被一网打尽了。
煤炭运输，本来关系到成百上千靠此为生的运夫的生计，煤务提举司统筹运输，实际上是把这些运夫，统一收编了，一部分安排在西山之内，用于往山外运煤，另一部分，则仍然在西山与京城之间活动，不过是从之前的打零工，变成了为煤务提举司做活。
煤务提举司开出的工钱，并不比他们原本单干的时候挣得少，所以收编的过程，也没有遇到什么阻力。
西山煤矿现在每日原煤的产量，足有一百五十万斤，足以应付京城每日消耗，还有颇多剩余，可以用于工业制作。
在冰道建成之后，之前困扰最大的运力问题，得到解决，西山煤炭产业，由此进入到稳定发展阶段。
煤务提举司全面控制原煤的开采、运输，虽然把利润的相当一部分，分润给了挖煤工人，和运输工人，但是结算下来的利润，依然颇为丰厚。
以一担原煤售价一百二十文算，归于煤炭提举司的利润率，能有四成，就算扣除掉薛蟠给煤务提举司治下官吏规定的福利消费，净利润也能有三成。
以一天卖出一百万斤原煤算，归于煤炭提举司的净利，就有三百来两银子，一个月就是一万两。
暂时还不算多。
但是，京城的煤炭用量，实际上远超薛蟠的预计，他原本认为得用两三年的时间，才能把原煤的日销量提升到五百万斤。
实际上，在广安门堆场开门营业的第一个月，日销量就很快达到了三百万斤。
在此之前，京城煤炭用量之所以一直徘回在百万斤以下的低位，主要是因为产量、运力跟不上。
现在，因为薛蟠灵机一动，在冬天借着天寒地冻，修建起了冰道，运力得到极大提升，销量顿时出现了爆发式增长。
很快产量又跟不上了。
情况汇报到薛蟠这里，薛蟠有些愕然，忙命人继续扩大挖煤工人的数量，招募更多灾民，甚至把原本安排在工业基地、山间庄园的灾民，调拨大半出来，送进西山挖煤。
西山工业基地现在只有玻璃、炼铁两个作坊，就算全力开工，实际上所需人手也颇有限，之前之所以安置上千人在那里，主要是为了给更多灾民一个吃饭的地方。
山间庄园同样是如此。
而把这些灾民调派到西山煤铺，灾民们也没有什么意见，因为他们之前在工业基地、山间庄园做活，虽然能够吃饱穿暖，却没有多少工钱可拿。
在西山煤矿挖煤，一个熟练工一天下来，随随便便也能挣到手五六十文，要是手脚更麻利些，还能挣得更多。
一户人家要是能出两个劳力，挖煤一个月，就能到手两三两银子，工钱十分丰厚。
甚至有原本被安排在蜂窝煤厂的灾民，听到消息，也直奔西山而来，挖煤赚钱。
西山煤矿工人数量，短时间内翻倍，达到了一万多人，原煤日产量，也超过了三百万斤，勉强能够支应京城用度。
一时间，原本灾民无处安置的情况，竟然反转过来，变成了没有灾民应招了。
薛蟠找到顺天府尹邓浩然，请他给京外各州县发文，让他们尽可能地送灾民进京来。
邓浩然对薛蟠的要求，哭笑不得，不过了解到内情之后，还是痛快答应了薛蟠的请求。
时间忽忽而过，转眼又逢休沐。
薛蟠回到梨香院，命婆子小厮，在院子中庭里，也修了一个小巧的冰台。
林黛玉并三春姐妹过来的时候，正看到薛蟠在刚冻好的冰道上，实验一样新玩物。
林黛玉看到，薛蟠站在那条长约十余米的冰台一头，手里握着一个石头墩子，瞄着比划了半天，运力推出，那石墩在冰台上滑行，冲向另一端。
冰台另一端，画着一个同心圆的图桉，图桉上已经停着几个石墩。
被推过来的石墩，磕到同心圆处停着的石墩，把原有的石墩磕飞了出去，自己恰巧停在圆心处。
薛蟠一蹦三跳地跑到冰台这头，看了一眼停在圆心处的石墩，不禁击掌给自己叫了一声好。
林黛玉几人看到薛蟠与往常端重的形象，截然不同的活泼姿态，都喷笑出声。
林黛玉先舍了扶着她的紫娟，提着斗篷裙摆，小跑着过来，笑着问道，“哥哥，你这是在做什么？”
薛蟠嘿嘿笑着，伸手扶住林黛玉的胳膊，让她在身边站稳，指着冰台说道，“我闲来无事，想出一个玩意儿，做出来玩一玩。”
林黛玉探头往冰台上看了看，不明所以，问道，“这是什么？有什么好玩的？”
三春姐妹和薛宝钗，也都走过来，围在冰台四周，听薛蟠解说道，“这个玩意儿，我称之为冰壶。
“最好是两阵对垒，双方轮流抛壶，最后哪一方停留在圆心处的冰壶数量多，距离圆心更近，则为胜者。
“这个游戏看似简单，实则有许多门道，妹妹们如果不相信，可以上手来玩一把，就知道其中趣味了。”