男人愣了一下，随即哈哈大笑，把报纸展开在手里，夸张地摇了摇头。
“哈哈，原来是这个！小家伙，你还真有品味啊，喜欢看决斗比赛？怎么，你也想当个决斗冠军？”
猫头鹰仿佛听懂了他的话，用爪子轻轻刨了一下笼底，带着点不耐烦的意味。
男人笑得更开心了，随手将报纸推回猫头鹰面前。
“行行行，拿去玩吧，反正我早就看过了。你要是喜欢撕，尽管撕个痛快，我这儿还有一大堆废报纸，够你消遣的。”
他以为这只猫头鹰只是想玩报纸，毕竟他的店里不少猫头鹰和猫咪都喜欢把报纸撕得粉碎，像是在发泄什么莫名的情绪。
男人原本打算继续低头看手中的报纸，但那只猫头鹰却突然发出一阵尖锐的鸣叫，声音刺耳而凄厉，像是在表达某种急切的情绪，甚至让人心头一紧。
“哎哟，你干什么呀？”
男人被这突如其来的动静吓了一跳，皱着眉抬头看向它。
猫头鹰并没有停止，反而越叫越响，声音中带着一种难以忽视的焦躁和急迫，仿佛非要让人注意到它的存在。
男人将报纸随手丢在柜台上，站起身来，语气里带着几分不耐烦。
“行了行了，别叫了！你这是要把我的客人都吓跑吗？虽然……也没几个客人。”
他一边嘟囔，一边走向那只猫头鹰，伸手想要抓住它的笼子，好好教训这只“闹腾精”。
可奇怪的是，男人刚靠近一步，猫头鹰立刻停止了鸣叫，变得安静下来。
它低头看向那张摊开的报纸，随后用喙快速地啄了几下，力道不大，但动作异常明确，仿佛在试图指出什么。
男人困惑地低头看向报纸，目光落在一张大幅合影上。
照片中，一个身材圆润、笑容慈祥的老教授正站在一群学生中间，手里拿着一杯香槟，笑容灿烂。
他眯起眼睛，仔细辨认着照片上的人物。
突然，他眼前一亮，脸上露出了恍然的表情。
“哟，这不是斯拉格霍恩教授吗？”
他指着照片中的老教授，语气里带着一丝惊喜。
“当时看这版报纸的时候，居然没注意到是他！我可是他最后一届的毕业生……这老头子还挺喜欢搞这些合影的，啧啧。”
正当他回忆着学生时代的趣事时，手背突然一阵刺痛。
他猛地缩回手，低头一看，发现自己的手上又多了一道鲜红的血口子。
“哎哟！你又啄我干什么？”
他皱起眉头，抬头看向那只猫头鹰，脸上的表情已经从困惑转为无奈。
那猫头鹰并没有因为他的抱怨而停下动作，反而继续瞪着它那双金色的眼睛，显得既坚定又焦急。
接着，它低下头，用喙在报纸上狠狠啄了两下。
男人揉着受伤的手，顺着它啄的方向看过去。只见报纸上的合影里，猫头鹰精准地啄掉了一个站在斯拉格霍恩旁边的男生的脸。
那个位置如今只剩下一片模糊的空白，完全看不出原本的模样。
“你……你这是干嘛？”
男人皱眉嘟囔着，目光在报纸和猫头鹰之间来回切换。
猫头鹰没有理会他的疑惑，再次低头，用喙在照片的另一处啄了几下。
这次，它啄的是照片背景中的霍格沃茨城堡，那巍峨的尖塔和熟悉的石桥清晰地出现在破损的报纸上。
男人的表情从不解渐渐变得明了起来。
他盯着那只猫头鹰，似乎在琢磨它的意图。
“所以……”
他试探着开口，声音低了几分。
“你的意思是……你的主人在霍格沃茨？”
——
滴答——
液体滴落在地板上的声音，在这巨大的宝库中显得格外清晰。
四周堆满了金币，金灿灿的光芒映照在石墙上，仿佛连空气都染上了金色的微光。
这些财富铺满了整个空间，向远处延伸，直至视线尽头，仿佛永无止境。
然而，在这炫目的光辉中，弥漫着一股难以忽视的血腥味。
一个留着金色短寸的男人站在宝库中央的巨大黄金沙漏前。
他的面容冷峻，目光如刀，透着一股凌厉的压迫感。
正是那个在展会中戴着人皮面具、与人掷硬币自称“穆罕默德”的男人。
他抬头看着沙漏中缓缓流动的金色沙粒，声音低沉而冰冷，像是在与谁对话，又像是喃喃自语。
“说实话，在这次回来之前，我从未想过，他们会坐拥我们家族这么庞大的财富，却混得如此……无能。”
他的话音刚落，一股暗红的血水从宝库深处蜿蜒而来，逐渐逼近他的脚边。
男人缓缓抬起手，修长的手指轻轻触碰沙漏表面那层半透明的结构。
他的动作看似随意，却带着一种无形的威严，仿佛整个空间都因他而静止。
“这么多年过去了，他们竟然还让世人不知道‘主’的存在。”
他轻啧了一声，话语中满是轻蔑与不屑。
“呵，一群废物。”
说到这里，他转过身，迈步向前。
脚下的血水被他踩过，溅起细小的涟漪。
他的步伐稳健，目光冷漠，甚至没有看一眼脚边那条苍白的断臂。
那只手臂伤痕累累，血迹斑驳，仿佛刚刚经历过残酷的折磨。
周围的地面早已被鲜血浸湿，形成一个小小的血泊。
但男人仿佛对此视而不见。
他的声音继续在空旷的宝库中回荡。
“他们太懦弱了，根本不配继承我们的使命。”
他的语气逐渐变得阴沉，目光中透出一抹疯狂的光芒。
“不过很快，我就会让‘主’的名字响彻世界。”
他停下脚步，低头看向地面，目光锁定在一个角落里。
那里，一个被金色锁链牢牢锁住的黑发男人蜷缩着。
此时，斯内普的一只手臂不翼而飞，仅剩的另一只手臂被金色的锁链牢牢固定在墙壁上。
他的头发因沾满鲜血而结成块，几缕僵硬地翘立着，显得凌乱而狼狈。
他的脸上布满血污，干涸的血迹与新鲜的血液交织，几乎看不清原本的面容。
尽管如此，他的眼神却依然执拗而坚定，直勾勾地盯着宝库中央那巨大的金色沙漏，仿佛透过它能看到某个遥远的真相。
“呵呵，说起来，亲爱的西弗勒斯，你知道我们家族是如何积累到这么多财富的吗？”
金发男人站在斯内普的对面，目光中带着戏谑和一丝疯狂。
他低声笑了一下，随后慢慢靠墙坐了下来，动作悠闲得仿佛这是一次普通的谈话，而不是发生在血腥的宝库深处。
斯内普一言不发，眼神依旧死死盯着沙漏。
他的胸膛微微起伏着，呼吸略显急促，但他对金发男人的话毫无反应，仿佛对方的存在根本无关紧要。
金发男人显然不在意斯内普的沉默，他靠在冰冷的石墙上，自顾自地继续说道，语气中透着一丝自得与残忍。
“其实啊，我们家族在我刚离开这里的时候，也不过在伦敦的金库里存了不到一千枚加隆。呵，一千加隆？连你一年微薄的工资都不够。”
他说着，嘴角扬起一个轻蔑的弧度，目光扫了一眼斯内普，仿佛期待从对方脸上看到一丝动摇。
然而，斯内普的表情如同雕刻在岩石上的面具，冷峻而坚硬，没有一丝变化。
金发男人耸了耸肩，继续道。
“但后来，我发现了一件有趣的事情——”
他忽然压低了声音，语气像是在讲述一个荒诞的笑话。
“只要有人碰了这些金币，他们自己也会变成一摞金币。怎么样？有趣吧？只需要一点点的技术，就能让他们甘愿送上门来，成为我们家族金库的一部分。”
他说到这里，忍不住笑出了声，那笑声在空旷的宝库中回荡，显得异常刺耳。
“接下来呢，他们就像没长脑子一样，一个接一个地来这里，争先恐后地变成金币。你说，这是不是最荒唐的财富积累方式？哈哈哈！”
金发男人的笑声越来越狂放，仿佛在嘲笑整个世界的愚蠢。
他笑得前仰后合，甚至抬手拍了拍斯内普的肩膀，像是与老友分享一个天大的笑话。
然而，斯内普依旧纹丝不动。
他的目光仍然锁定在沙漏上，那双深邃的黑眼睛里没有任何情绪波动，仿佛金发男人的狂笑只是空气中的杂音。
穆罕默德笑了一阵，笑声在空旷的宝库中回荡，仿佛带着某种扭曲的愉悦。
他笑够了，终于停了下来，转过头，目光落在斯内普身上。
“所以啊，西弗勒斯·斯内普，为了赎罪，你愿不愿意成为我们家族财富的一部分呢？说真的，这种死法算是比较轻松的了。”