朱憬听了父亲的话，脸上的笑容微微一滞，随即又恢复如常，轻声说道：“爹，漫儿如今一心扑在边城府的事务上。我想，当下还是先以公事为重。至于儿女私情，一切顺其自然便好。”
话虽如此，可他眼中还是闪过一丝不易察觉的落寞。
如今的沈漫，早已不是曾经那个为了寻求合作，在他们面前小心翼翼、言辞谨慎的乡野丫头。
她稳稳地站在边城府权力的中心，周身散发着令人瞩目的光芒，恰似夜空中最明亮的星辰，一举一动都深深牵引着这座城的命运轨迹。
在她的精心治理下，边城府焕发出前所未有的蓬勃生机。
曾经萧条的街道，如今商铺林立，行人如织，热闹非凡；曾经贫困的百姓，如今安居乐业，脸上洋溢着幸福的笑容。
许多棘手的难题，在她的果敢决策与聪慧应对下，皆迎刃而解。
百姓们对她感恩戴德，她的威望也在城中如日中天。
反观自己，不过是一个因厌倦官场争斗而辞官归乡的普通文人。
虽说自幼饱读诗书，有些学识，可一旦置身于复杂多变的官场，与繁重琐碎的公务之中，便时常感到力不从心。
两人之间，无论从身份地位，还是从处事的能力方面，都存在着巨大的差距。
从身份地位来看，沈漫是手握重权、备受尊崇的边城府城主，而自己只是一个无官无职的平民。
从能力和成就而言，沈漫能让一座城焕然一新，而自己却一事无成。
如此巨大的差距，让朱憬对沈漫除了深深的爱慕和钦佩之外，更多的是难以言说的自惭形秽。
以前，他可以毫无顾忌地向她表明心意，但是现在，他却再也没有勇气对她说出自己藏在心底许久的那些话。
想到这里，朱憬的眼神中流露出一丝绝望和无奈，他下意识地握紧了拳头，仿佛这样就能抓住那遥不可及的希望 。
朱临渊并没有看出儿子的失落，他微微颔首，拍了拍儿子的肩膀，语重心长道：“憬儿，你能这般想，为父很是欣慰。只是感情之事，有时候也需主动些，莫要留下遗憾才好。”
朱憬应了一声，心中却思绪万千。他深知沈漫的抱负与志向，也明白她如今面对的诸多挑战。
在这个时候，他不想因为自己的感情而给她增添负担。
第二日清晨，朱憬早早便来到府衙，准备着手开展教育整顿的相关事宜。
沈漫看到他，眼中露出赞赏之色，说道：“朱憬，你来得正好。我已让人收集了一些边城府目前教育情况的资料，你先看看，咱们再一同商讨具体的整顿方向。”
朱憬接过资料，认真翻阅起来。看着看着，他的眉头渐渐皱起，边城府的教育现状比他想象中还要严峻。师资匮乏、教学设施简陋、教育理念陈旧，这些问题都亟待解决。
“丁城主，依我看，当务之急是要招募一批有学识、有责任心的先生。只有师资力量得到提升，才能从根本上改善边城府的教育状况。”
朱憬放下资料，提出了自己的见解。
沈漫点头表示赞同：“你说得有理。我会让人在城中张贴告示，广纳贤才。
另外，学堂设施的修缮与更新也不能忽视。我打算从府库中拨出一部分资金，用于建造新的学堂和购置教学用具。”
两人你一言我一语，讨论得十分投入。不知不觉，已到了晌午。
沈漫这才意识到时间过得飞快，笑着说道：“光顾着讨论事情，都忘了时辰。走，一起去用些午饭吧。”
在府衙的小食堂里，两人相对而坐。用餐期间，气氛显得有些微妙。
沈漫察觉到了这种异样，为了打破沉默，她主动聊起了一些轻松的话题，比如逍遥村的趣事，以及她和雪影之间的日常。
朱憬听得津津有味，不时露出会心的笑容，心中的紧张也渐渐消散。
用过午饭后，朱憬回到家中，开始着手撰写教育整顿方案的初稿。
他沉浸在工作中，全然忘记了时间的流逝。当他终于放下笔，揉了揉酸痛的手腕时，窗外已经夜幕降临。
朱憬起身，走到窗边，望着夜空中的点点繁星，心中不禁想起了沈漫。
他知道，自己对她的感情早已根深蒂固。在这个陌生的边城，能与她再次相遇，并肩共事，对他来说已是莫大的幸运。
他暗暗下定决心，一定要在边城做出一番成绩，不仅是为了实现自己的抱负，更是为了能与沈漫站得更近，成为她真正的助力。
与此同时，沈漫也在府衙里忙碌着。处理完一天的公务后，她感到十分疲惫。
她走到院子里，深吸一口夜晚清新的空气，思绪不知不觉飘向了遥远的荣州。
她不禁想起楚知翊，不知道他在那边抗倭战事进行得如何，是否一切顺利，有没有遇到什么危险 。
想着想着，她的眼神中流露出一丝担忧。
荣州的局势一直牵动着她的心，她虽身在边城，却也时刻关注着那边的消息。
只是边城这边事务繁杂，她实在抽不开身去了解更多。
她在心里默默祈祷，希望楚知翊能平安无事，早日取得抗倭的胜利 。
接下来的日子里，朱憬为了边城府的教育事业，日夜忙碌着。
在沈漫的支持下，新学堂的建设也在有条不紊地进行着。
招募教师的告示一经张贴，便引来众多有志之士踊跃响应。
朱憬亲自对应聘者进行考核，为新建的学堂遴选出一批学富五车、品行高洁的先生。
转眼又是半个月过去，就在一切都朝着好的方向发展时，一辆深夜出现在城门口的马车，打破了边城府暂时的平静。
那辆马车在城门口缓缓停下，车夫神色慌张，匆忙跳下车，用力拍打着紧闭的城门。
守城门的士兵被这突如其来的动静惊醒，警惕地探出头来，大声喝问：“什么人？为何深夜叫门？”
车夫喘着粗气，急切喊道：“我们是从上京来的，车上乘坐的是你们丁城主的姐姐，还请速速开门，让我们进去！”