第380章 出发大本州
沈漫闻言，也出声附和：“殿下说得对，师娘和孩子要紧，先生您还是留在荣州更为稳妥。一会得空，我再给师娘把个平安脉。”
李沐风转头看向自己的妻子，面上闪过一丝愧疚，“既然如此，那我此次便不与你们一起去了。你们执行任务的时候，务必要确保自己的安全，平安归来！”
待诸事安排妥当，沈漫便全身心投入到挑选队员的工作中。
她穿梭于各个军营，认真挑选每一个队员。经过三日严苛筛选，一支由五十人组成的精锐小队，终于集结完毕。
这些士兵们个个身形挺拔、英姿飒爽。他们那矫健的身姿，仿佛蕴含着无穷无尽的力量，每踏出一步都带着雷霆万钧之势。
与此同时，军需官王福督促工匠们日夜赶工，终于赶在出发前完成了特制木箱的制作。
这些木箱外表朴实无华，内里机关精巧，可以完美地将营救用的火器隐藏起来。
待一切准备妥当后，楚知翊和沈漫也敲定了出发日期，冬月初十。
出发当日，荣州城百姓听闻楚知翊一行人即将奔赴大本州，替他们寻找失踪的亲人，纷纷自发前来送行。
府城街道两旁挤满了人，他们手中捧着米粮和鱼干等物，看向楚知翊等人的眼中，满是敬意与期待。
一位白发苍苍的老者颤颤巍巍地走到楚知翊身前，双手捧着一包自家晒制的海货，声音哽咽着对他说道：“楚公子，老朽代表荣州城的百姓，感谢你们为大伙奔波。这些海货，是俺们的一点心意，你带着路上吃。”
楚知翊赶紧躬身，双手接过鱼干，眼眶泛红郑重说道：“老丈，您这也太客气了。解救受难同胞，是我等分内之事。
你们放心，此次前去大本州，只要是尚在人世的同胞，我定会一个不落地将他们带回来！”
老者闻言，老泪纵横，连声道：“好好好，我们在荣州等你们凯旋归来！”
说罢，他将那包海货交给身后的执墨。
执墨小心翼翼将海货塞入随行的包袱里，仿佛那不是一包海货，而是百姓沉甸甸的期望。
周围的百姓们见状，纷纷围拢过来，将手中的米粮、果蔬等物等一股脑地往士兵们手中塞。
有的还拉着士兵的手，千叮咛万嘱咐，让他们一定要平安归来。
孩子们则睁着懵懂的双眼，挥舞着小手，高喊着 “大哥哥们加油”。
沈漫走在楚知翊后面，看着这一幕，心中满是感动，眼眶也不禁湿润起来。
她暗暗发誓，此去大本州，无论多么艰难，一定要完成任务，不辜负百姓们的信任。
在众人的簇拥与祝福下，队伍缓缓朝着码头前行。
直到他们全部登上船，百姓们才陆续返回。
这次奔赴大本州，楚知翊与沈漫经过仔细商议，决定率领一千精锐同行。
这一千人皆是从军中层层选拔而出，都是身有所长之人。
他们有的水性极佳，能在水下完成一些高难度任务；有的精通操船之术，驾驭船只平稳顺畅；还有的思维敏捷、为人机灵，应变能力超群。
这一千将士，分别乘坐八艘大船前往。
而八艘船中，最为引人注目的，当属从倭人那里劫来的那艘蒸汽船。
蒸汽船不仅承担着运载此次出行所有物资的任务，还装载了随行三成以上的兵力。
蒸汽船的动力主要来源于水蒸汽，而产生水蒸气的关键，就是需要用充足的燃料来烧水。
此次出行，为了稳妥起见，沈漫将蒸汽船的燃料，直接由煤炭代替了木柴。
因为与木炭比起来，煤炭更加经济实惠，且也更容易获得。除此之外，煤炭还具有燃烧效率更高，供热更加稳定等优势。
“众将士听令，出发大本州！”
随着楚知翊一声令下，八艘大船扬起风帆，浩浩荡荡地向着大本州进发。
起初几日，海面风平浪静，船队行进顺利。但行至第八日时，天气突然骤变。
原本晴朗的天空瞬间被乌云占据，狂风裹挟着海浪，掀起层层巨浪，不断拍打着船身。
船只在风浪中剧烈摇晃，船身一侧，海水几乎涌上了甲板。士兵们纷纷抓紧身边的栏杆，脸色因紧张而变得煞白。
“不好，看样子暴风雨要来了！”
一位经验丰富的水军大声喊道，声音在狂风中显得有些微弱。
楚知翊迅速来到甲板上，高声下令：“大家稳住，不要慌乱！听指挥，加固船只，确保人员安全！”
他的声音沉稳有力，如同给慌乱的士兵们吃了一颗定心丸。
水手们迅速行动起来，用绳索加固船帆，将船上的物品固定好，防止被风浪卷走。
沈漫也走出船舱，利用自己的医术知识，在摇晃的船身中，尽力帮助那些因晕船而不适的士兵缓解症状。
她穿梭在人群中，轻声安慰着每一个人，分发着提前准备好的草药丸，让士兵们服下以减轻头晕恶心之感。
与此同时，蒸汽船的动力系统也受到了风浪的影响。
煤炭燃烧的效率因潮湿的空气而降低，蒸汽的产生量逐渐减少，船速明显慢了下来。
负责烧火的士兵焦急地在锅炉旁忙碌着，不断调整着煤炭的投放量，试图让蒸汽船恢复正常运转。
然而，无论他如何尝试，都没法让蒸汽船恢复之前的速度，无奈之下，只得向军需官王福禀报。
很快，王福便将此情况上报给了楚知翊。
楚知翊皱起眉头，思索片刻后说道：“先想办法给煤炭除湿，用帆布把煤炭盖住，尽量减少受潮。同时，让其他船只靠近蒸汽船，必要时用绳索牵引，不能让蒸汽船掉队，物资和大部分兵力都在上面，至关重要！”
士兵们迅速执行命令，几艘船只缓缓靠近蒸汽船，粗壮的绳索被抛了过去，连接起了几艘船。
在众人齐心协力的努力下，蒸汽船勉强维持着前行，在暴风雨中艰难地朝着大本州的方向挺进。
经过几个时辰与风浪的殊死搏斗，暴风雨终于渐渐平息。天空中的乌云开始散去，阳光重新洒在海面上，波光粼粼。
船只虽然都有些破损，但好在人员伤亡不大。
楚知翊看着疲惫但眼神坚定的士兵们，心中满是欣慰。
“大家辛苦了！这场暴风雨虽然惊险，但我们都挺过来了！现在继续前进，目标大本州，解救同胞！”
楚知翊的声音再次响彻甲板，士兵们纷纷振臂高呼，士气大振。