楚南微微一愣，随即放下手中的茶杯，眼神从容地看向程玲玉。
他拱手作揖，笑着说道：“陛下慧眼如炬，臣确实有些想法。不过……”
他稍稍顿了顿，语气变得谨慎，“臣身份卑微，不敢妄自揣测朝堂大事。”
程玲玉眯了眯眼，修长的手指轻轻敲击着书案的边缘，发出细微的声响。
她语气淡然，却透着一股隐隐的压迫力：“楚公子，既然朕愿意问你，自然不会介意你的身份。说吧，无需顾忌。”
楚南闻言，心中暗叹这位女帝的敏锐。
他微微低头，目光掠过书房内的光滑地砖。
沉吟了片刻，才慢条斯理地开口：“既然陛下问了，楚某便斗胆直言。”
他抬起头，目光坦然：“臣只是觉得，这件事情来得未免太过……巧合了些。”
“巧合？”程玲玉挑了挑眉，语气中多了一丝兴趣。
“不错。”楚南点点头，语速不疾不徐，“景王谋反之事虽未确凿，但臣以为，无论是囤积粮草还是招募兵马，这些事绝非一朝一夕能做到。”
“可恰恰就在此时，密报送到了陛下面前，臣难免会多想。”
“是否有人故意选择在这个时候，把这个消息送上朝堂？”
程玲玉目光微动，眼神深深地注视着楚南，仿佛想从他脸上看出些什么。
片刻后，她轻声一笑，语气中带着一丝冷意：“你的意思是，这份密报，可能另有隐情？”
楚南拱手低头，笑了笑，语气中多了几分谦逊：“臣不过是一介商人，哪里懂得这些朝堂上的明争暗斗。”
“臣只是随口一说，陛下若觉得荒谬，听过便罢了。”
程玲玉却没有立即回应，她的目光沉静如水，指尖依旧轻敲着书案，仿佛在思索楚南的话。
片刻后，她忽然淡淡说道：“楚公子，若你不是一介商人，朕恐怕还真的要怀疑你是哪个朝臣派来的耳目了。”
楚南听得此言，心中微微一跳，但面上依旧维持着不动声色。
他干笑了一声：“陛下说笑了，臣不过是个爱管闲事的‘小商人’，若说多了，不如陛下当臣是胡言乱语便是。”
程玲玉嘴角的笑意更深了一分，挥了挥手：“罢了，朕自然知道你的身份来历。”
“不过你说的这番话，倒的确值得一听。”
“此事，朕会暗中查清。楚公子，你倒是提醒了朕。”
楚南低头拱手：“陛下英明，臣不过是胡乱猜测，倒是惭愧得很。”
程玲玉没有再继续追问，反而话锋一转，问道：“楚公子，那你所负责的下一批军粮，何时能到？”
楚南听到这话，心中微微一顿。果然，这才是女帝真正关心的事情。
他略作思索，随即笑着说道：“回陛下，这批军粮楚某早有准备。”
“再过几个月，便能到臣的店铺中取。”
“几个月？”程玲玉目光微微一动，略显意外，但很快又点了点头，“好。军粮一事，你能如此上心，朕便放心了。”
她的语气中带着几分深意，既像是对楚南的信任，又像是在试探。
楚南拱手一礼，笑着说道：“臣不过是为陛下分忧，尽些微薄之力罢了。”
程玲玉点点头，没有再说什么，只是看着楚南的目光中多了一丝深思。
她挥了挥手：“罢了，今天便到此为止吧。楚公子，你先回去歇着吧。”
“谢陛下恩典。”楚南站起身，向程玲玉恭敬行了一礼，然后转身朝门外走去。
眨眼便是几个月后，经过数月的颠簸，大南使团终于抵达了都城。
此刻已是深冬，北风呼啸，卷起漫天雪花，将整个城池笼罩在一片肃杀的寒意中。
梁立一刻不敢耽搁，马不停蹄地带着使团进入皇宫。
连外袍上的风雪都未来得及拍去，便匆匆跪在大殿之上。
烈焰宫，大南国主的寝殿。
红色帷幔垂下，金雕玉饰闪烁着暖光。
殿内，几盆炭火正熊熊燃烧，将冬日的寒意驱散。
梁立跪在大南国主的御座前，脸色带着一丝羞愧。
他身后站着两名副使，以及数名武士，每个人的神情都不太好看。
“陛下，臣……臣无能。”梁立低下头，声音沙哑，话语间满是自责。
“你说什么？”大南国主烈元桓缓缓放下手中的酒盏。
目光冷厉地盯着梁立，语气中带着一丝威压。
烈元桓身材魁梧，留着如钢针般的短须，双目如鹰隼般锐利。
他身穿红色龙纹锦袍，腰间配着一柄镶嵌着宝石的短刀，整个人透着一股不怒自威的霸气。
梁立低下头，不敢与他对视，咬牙说道：“陛下，臣奉命前往大荒，意图试探其虚实，谁知……”
他顿了一下，仿佛在犹豫如何开口，随即狠狠磕头道：“大荒有一人，名楚南，竟以一己之力，挫我十名武士。”
“北大营的军容亦有大变，绝非臣等预料中的松散之师！”
“楚南？”烈元桓眉头一挑，冷声问道：“这人是什么来历？他是哪个将门之后？”
梁立摇了摇头，恭敬地回道：“此人出身低微，据传是商贾之子，甚至没有武将背景，但其用兵与个人战力都令人匪夷所思。”
“他在北大营的校场上，当着使团的面，以弩箭击退十名武士，毫发无伤。”
“废物！”烈元桓闻言，猛地一拍桌案，怒火中烧。
他的目光扫过梁立和一众随行人员，冷声斥道：“十名武士竟被一人击败？”
“你们都是一群酒囊饭袋吗？还好意思回来见朕！”
梁立满脸羞愧，伏地叩头，声音几乎颤抖：“陛下息怒！那楚南使用的弩箭，非寻常武器，其精准之处，臣等从未见过。”
“而且此人手段冷静，似乎并非靠武勇取胜，而是另有所恃。”
烈元桓双目微眯，沉思片刻：“另有所恃？莫非是那程玲玉在背后扶持的什么奇才？”
“陛下，正是如此！”梁立连忙答道，“此人深得程玲玉赏识，在朝野之中隐隐有上升之势。”
“我大南虽一时未能与之争锋，但臣以为，此人未来必成大患！”
烈元桓冷哼一声，脸色依旧阴沉。就在他思索对策之际，殿外忽然传来一阵清脆的脚步声。
“父王，臣女有事求见。”