虽经连番恶战，修仙联盟暂时稳住了局面，但众人皆知，这不过是暴风雨前的短暂宁静。沙魔一族与暗影教如同隐匿在暗处的毒蛇，随时可能再次亮出毒牙，给予致命一击。
烈炎仙坊内，许植召集众人商讨后续应对之策。赵猛一脸急切，率先开口：“许师兄，俺们不能干等着，得赶紧想法子把那沙魔一族的老巢摸个透，省得他们又来搞突袭！之前派出的联合探险队也不知咋样了，咋一点消息都没有。” 他边说边来回踱步，手中大刀不时挥动，带起呼呼风声，显然心中焦虑万分。
李霜微微皱眉，轻声说道：“赵猛，莫急。西域荒漠凶险万分，探险队想必是遇到了阻碍，一时难以传讯。我担心他们的安危，要不我们再派些人手前去接应？” 她手中冰棱闪烁，寒气氤氲，眼中满是关切。
白一手指轻敲桌面，若有所思：“贸然派人前去，若找不到探险队，恐自身也陷入险境。我之前绘制的隐匿符咒和探测符咒虽有些效用，但面对荒漠中的未知，还不够保险。我寻思着，得改良符咒，增强其在沙尘环境下的效力。” 说罢，他从怀中掏出符咒笔，在桌上比划起来。
程安在一旁点头赞同：“我也得加紧研制新丹药，应对荒漠中的酷热、毒瘴以及沙魔一族可能使出的诡异毒术。只是所需药材稀缺，还得费些周折去收集。” 他低头翻检着储物袋，神色略显凝重。
许植目光坚定地扫视众人：“诸位所言有理。当下，我们一方面等待探险队消息，另一方面做好两手准备。白一，你尽快改良符咒；程安，药材之事我会派人协助你。我打算再去联盟总部一趟，与各方商议下一步行动，看能否从其他渠道获取荒漠情报。”
众人领命，各自忙碌起来。许植前脚刚走，后脚就有一名弟子匆匆入内，神色慌张：“赵师兄、李师姐，不好了！坊外突然来了一位自称是联合探险队队员的伤者，身负重伤，看样子是拼死突围回来报信的！”
众人一惊，急忙来到坊外。只见一名衣衫褴褛、血迹斑斑的年轻修士躺在地上，气息奄奄。李霜赶忙蹲下，手中冰棱释放出柔和的冰系灵力，为伤者疗伤，同时轻声问道：“兄弟，你怎么样了？快醒醒，发生什么事了？”
伤者缓缓睁开眼睛，看到众人，眼中闪过一丝欣慰，用尽最后一丝力气说道：“快…… 快去救…… 探险队…… 在…… 死亡沙谷…… 遭埋伏……” 话未说完，便昏死过去。
赵猛一听，怒目圆睁，大吼道：“俺就知道出事了！俺这就带人去救！” 说罢，转身就要召集人手。
李霜起身阻拦：“赵猛，不可冲动！死亡沙谷何等凶险，你这般贸然前去，岂不是羊入虎口？我们先等许师兄回来，再从长计议。”
赵猛虽心急如焚，但也知李霜所言在理，只得强压怒火，在坊外焦急踱步。不多时，许植赶回，听闻此事，脸色凝重。
“事不宜迟，我们即刻出发。但不能盲目行事，我有个主意。” 许植目光冷峻，转头看向白一，“白一，你那改良后的符咒可有把握？我们此次前去，需借助符咒隐匿身形，悄然接近敌人，打他们个措手不及。”
白一点头：“许师兄放心，改良后的符咒虽未完全测试，但应对此次危机，应能发挥大用。我再带上些具有迷惑、干扰效果的符咒，定能助我们一臂之力。”
许植又看向程安：“程安，你新研制的丹药可带足了？队员们一旦受伤，就靠你的丹药救命了。”
程安拍了拍腰间鼓鼓囊囊的储物袋：“师兄放心，各类丹药都准备充足，尤其是解毒和恢复灵力的，定不会误事。”
安排妥当，许植率领赵猛、李霜等一众精锐，在白一和程安的协助下，朝着死亡沙谷疾驰而去。一路上，狂风呼啸，沙砾如暗器般扑面而来，众人灵力运转，护住周身。
临近死亡沙谷，白一迅速施展隐匿符咒，众人身形隐于风沙之中，小心翼翼地潜入谷内。只见谷内弥漫着浓厚的毒瘴，四周怪石嶙峋，沙魔一族的营帐错落分布，营帐周围巡逻的卫兵来回穿梭，警惕万分。
“大家小心，千万别暴露行踪。” 许植低声叮嘱，眼神冷峻地观察着周围环境。
突然，前方传来一阵轻微的灵力波动，许植抬手示意众人停下。定睛望去，原来是一群沙魔族人正围着几个探险队队员，肆意嘲笑，手中武器不时戳向队员，队员们虽身负重伤，却紧咬牙关，怒目而视。
“哼，这些可恶的家伙！” 赵猛气得浑身发抖，差点忍不住冲出去，被李霜一把拉住。
“别急，等许师兄指示。” 李霜轻声说道，手中冰棱已暗自凝聚灵力。
许植目光如炬，在人群中搜寻着敌军首领。很快，他发现一名身形高大、周身环绕着浓郁黄沙的沙魔将领，正站在营帐前指挥着一切，其手中的沙魔杖顶端宝石闪烁着诡异光芒。
“看到那个将领了吗？擒贼先擒王，我们集中火力攻击他，一旦首领倒下，敌军必乱。” 许植悄声说道。
众人点头，悄然调整站位。白一手中符咒笔急速绘制，一道道强力符咒飞向敌军，有的引发小型沙暴，扰乱敌军阵型；有的释放迷幻烟雾，让敌军卫兵晕头转向。
趁此机会，许植施展出《正阳御灵诀》，化作一道金色剑气，直刺沙魔将领；赵猛大吼一声，抡起大刀，裹挟着雄浑灵力，如猛虎扑食般冲向将领；李霜双手舞动，冰系灵力瞬间爆发，冰棱如暴雨般射向敌人，为许植和赵猛掩护。
沙魔将领察觉到危险，脸色大变，连忙挥舞沙魔杖抵挡。一时间，战场上光芒璀璨，灵力碰撞发出震耳欲聋的轰鸣声。
在众人齐心协力之下，沙魔将领渐渐不敌，手中沙魔杖光芒黯淡。许植瞅准时机，一道凌厉剑气刺出，正中将领胸口。将领惨叫一声，倒地身亡。
“首领死了！” 沙魔一族顿时大乱，惊慌失措地四处逃窜。
许植等人趁机解救探险队队员，程安迅速抛出丹药，为伤者疗伤：“大家撑住！”
一番忙碌后，众人稍作休整，开始在死亡沙谷内探寻。在一处隐秘山洞，他们发现了大量沙魔一族的情报，包括兵力部署、机关陷阱分布图以及与暗影教勾结的密信。
“太好了，有了这些，我们就能更好地应对他们了！” 赵猛兴奋地喊道。
许植点头：“不错，但此地不宜久留，我们先回联盟总部，与各方共享情报，制定新的作战计划。”
众人带着宝贵情报，迅速撤离死亡沙谷，返回联盟总部。
联盟总部内，各方首领听闻消息，大喜过望。青云峰主赞道：“许贤侄，此次多亏了你等，这情报来得太及时了！有了这些，我们便可转守为攻，给沙魔一族与暗影教致命一击！”
许植拱手谦逊道：“峰主过奖，这是大家共同努力的结果。依我看，我们可根据情报，兵分多路，同时袭击沙魔一族的几个要害据点，打乱他们的部署，让他们首尾不能相顾。”
众人纷纷点头，开始商讨具体作战细节。就在此时，一名探子匆匆入内，带来一个惊人消息：“各位首领，据可靠消息，沙魔一族内部似乎出现了分裂，一部分族人不满与暗影教勾结，认为此举会给族中带来灭顶之灾，正欲反叛！”
这个消息如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪。众人议论纷纷，眼中闪烁着惊喜。
“这可是个千载难逢的好机会！” 灵霄宗宗主激动地说道，“我们若能与反叛势力联手，内外夹击，何愁不能剿灭沙魔一族与暗影教！”
许植沉思片刻，点头道：“此计虽妙，但需谨慎行事。我们先派人暗中接触反叛势力，探清虚实，确保他们真心合作，再做打算。”
商议既定，联盟迅速行动起来。许植亲自带领一队精锐，乔装打扮，深入西域荒漠，寻找反叛势力。历经波折，终于与沙魔一族反叛首领碰面。
反叛首领是一位面容坚毅的中年男子，眼神中透着对族人命运的担忧。见到许植，他开门见山地说道：“我知晓你们修仙联盟的来意，我等不愿再与暗影教同流合污，愿与你们联手，拯救沙魔一族，也还修仙界一个安宁。”
许植拱手行礼：“首领大义，我等感激不尽。若能携手，必能共创双赢局面。不知首领可有什么计划？”
反叛首领拿出一张地图，详细讲解道：“我已探知沙魔一族与暗影教的核心据点位置，我们可从这里、这里切入……”
双方一拍即合，迅速制定作战计划。许植带着好消息回到联盟总部，众人信心满满，开始筹备这场关乎修仙界命运的决战……