“好了好了，都别闹了！”魏嬿婉捏了捏永璘的小胖脸。
“永璐，额娘已经出了月子，选秀的事儿必须要提起来了，额娘虽说不催着你生子，但是后宫有助于你前朝的稳定。”魏嬿婉看向永璐。
“好，全凭皇额娘做主！”永璐笑眯眯地答应。
三日后。
寿康宫殿内，魏嬿婉端坐在锦榻之上，她身着华丽宫装，妆容精致，只是眉梢眼角难掩那一抹喜悦。
永璐站在她面前，身姿挺拔却面带犹豫。
“儿子，你过来。”魏嬿婉轻声唤道，声音里带着不容置疑的威严。
永璐依言走近，她拉过儿子的手，目光殷切，“你可知这选秀于你而言是何等重要之事？这是你积攒势力的绝佳契机，万不可当作儿戏。”
永璐微微低头，轻声道：“额娘，儿臣明白选秀重要，可这其中诸多事宜，儿臣实在有些惶恐。”
魏嬿婉轻轻拍了拍他的手，安抚道：“不必惶恐，额娘自会为你周全谋划。你只需记着，那些秀女的一言一行、一颦一笑都暗藏玄机。家世显赫者，可借其家族之力；才情出众者，品貌端庄者，纳入后宫亦能为你增添光彩。”
说着，魏嬿婉站起身来，在殿内踱步，一边走一边思索着：“哀家已着人打探过此次秀女的情况，有几位大臣家的千金，还有些没落贵族但颇具才情的女子，均在候选之列。待会儿，你定要打起十二万分的精神，仔细观察她们应对进退之态。”
她转身从桌上拿起一本名册，递给永璐：“这上面详细记录了秀女们的基本信息，你先熟悉熟悉，心中有个底。”
永璐接过名册，翻看几页，眉头越发紧锁。
魏嬿婉见状，又靠近永璐，指着名册上的名字说道：“像这苏州知府家的小姐，听闻琴艺一绝，若能选入，日后在宫宴之上定能为你增色不少。
还有这将军之女，虽是武将家的，但性格温婉，举止大方，有这样的女子在身边，对你的助力不可小觑。”
永璐默默听着，心中有些抵触，但也知晓此事关乎自己未来在宫中的地位，只能点头道：“额娘，儿臣定当谨遵教诲，尽力做好选秀之事。”
魏嬿婉满意地点点头，嘴角勾起一抹浅笑，可那笑意却未达眼底。
她抬手为永璐整理了一下衣领袖口，眼神中透着对权力的炽热渴望：“好孩子，你要知道，你若想站稳脚跟，坐稳这至高无上的位置，就必须从现在开始布局。
这下个月的选秀，便是关键的一步，额娘与你荣辱与共，定要助你达成所愿。”
四月初十，选秀大殿内，雕梁画栋之下，气氛凝重而压抑。
魏嬿婉身着太后华服，端坐在一旁的侧位，目光不时扫向站在殿中的儿子永璐，微微点头示意他镇定。
永璐身姿挺拔，面容英俊却带着一丝青涩。
他深吸一口气，抬起头开始审视着一列列鱼贯而入的秀女。
秀女们莲步轻移，个个都精心装扮，或娇羞，或端庄，或明艳。
一位身着粉色罗裙的秀女上前，盈盈行礼，声音清脆：“小女给皇上太后请安。”
永璐刚要开口，魏嬿婉轻轻咳了一声，永璐会意，闭上嘴。
“礼部侍郎之女纳兰颂乐，年十五！”
“纳兰爱卿的女儿啊……有何才艺？”
纳兰颂乐答：“回皇上，臣女擅书画。”
永璐微微点头，目光却仍在观察着她的神态举止。
魏嬿婉也仔细打量着她，神态自如，回答的落落大方，很是端庄，不错！
接着，一位身着淡蓝色锦缎衣裳的女子上前。
“太常寺卿之女，柳悦心，年十六！”
柳悦心神态微傲，有种端着架子的感觉。
“臣女本是书香世家，略通琴棋。”
永璐打量着她，正欲再问，魏嬿婉却在一旁暗暗摇头。
永璐转而说道：“你且退下吧。”
此时，一位身着鹅黄色宫装，头戴点翠工艺制成的花卉簪子和几缕精致绒花的秀女上前。
“吏部尚书之女，钮祜禄诗韵，年十四！”
钮祜禄诗韵行了个极为标准的大礼。
眼神中透着一丝灵动，“小女自幼和阿玛在江南长大，琴棋书画女红歌舞都略会一点。”
魏嬿婉眼中闪过一丝光亮，永璐也心中一动，说道：“好，你且站到一旁。”
随着秀女们一个个上前，永璐逐渐沉稳下来，按照魏嬿婉之前的叮嘱，筛选着那些家世、才情、品貌都出众的女子。
而魏嬿婉则在一旁，如同一只蛰伏的蜘蛛，精心编织着属于儿子的权力之网，她看着永璐的表情，嘴角不时泛起一丝不易察觉的微笑。
殿选结束，春蝉扶着魏嬿婉笑意吟吟的往寿康宫走。
“看来今天的秀女们很合太后心意呀。”
“嗯……留下的这几个都不错，不过都是一面之缘，具体的还得相处着看，这人呀，还得靠慢慢处。”
魏嬿婉虽然嘴上这么说着，眼里却是忍不住的笑意。
“那太后最看好哪位呢？”进忠凑上来低声问。
“哀家最看好？哀家自然比较看重钮祜禄家的女儿了，毕竟咱们之前的老佛爷就是钮祜禄家的……”
进忠抬眸看了魏嬿婉一眼，轻轻勾了勾嘴角又退到了魏燕婉身后。
“太后，前面传来消息，和大人升为御前侍卫，并任命正蓝旗满洲副都统了。”王蟾凑上来禀告。
魏嬿婉脚步一顿，回头道：“这么快？看来他确实是很合永璐的心意呀。”
回到寿康宫后，璟妧和晴儿就端着点心凑到魏嬿婉身边，让她讲一讲选秀的事。
魏嬿婉笑着摸摸两人的头，缓缓说起选秀趣事。“今日那钮祜禄氏诗韵，真真是个伶俐人儿。”
璟妧好奇问道：“那她比晴儿姐姐还聪慧么？”
晴儿娇嗔地瞪了她一眼，“不许胡说！”
魏嬿婉看着她们两个笑出声来，“各有千秋罢了，这钮祜禄诗韵背后可是钮祜禄一族，对永璐以后大有裨益。”