征募会场，人头攒动，熙熙攘攘。
无数双眼睛望着前往，翘首以盼，等待着新一任御前侯的诞生。
空气中弥漫着一股难以言喻的躁动，毕竟能亲眼见证御前侯的诞生，也算是一份难得的谈资。
蓦然，空间如同平静的湖面被投入石子，荡起层层涟漪。
扭曲的光线中，两名身着靛蓝色祭祀长袍的身影，手持古朴厚重的黑石，步伐沉稳地自鬼蜮迷城内走出。
他们面容肃穆，眼神平静如水，仿佛只是完成了例行公事，却又带着一丝难言的庄重。
“第十一任御前侯，已然决出。”祭祀的声音不高，却清晰地传入在场每一人耳中，“准备授封。”
刹那间，数百道目光齐刷刷汇聚而来，灼热的期待与探究。
其中，既有神情落寞的落选参赛者，也有身披铁甲，气势彪悍的浮屠军千夫长，更有隐藏在人群深处，身形鬼祟，好似暗夜幽灵般的姜小粟。
姜小粟微微躬着身子，竭力降低自己的存在感，躲藏在人群的阴影里，灵动的眼珠却透过人群缝隙，一眨不眨地紧盯着场内动静。
“三百死路，沈大人都能逢凶化吉，硬生生趟出一条活路，当真是牛气冲天！”一名身形魁梧，满脸络腮胡的浮屠军千夫长，咧开大嘴，发出震耳欲聋的笑声，声音洪亮得几乎要掀翻会场的屋顶。
“老三那边，通知下去，之前取消的庆功宴，必须给我重新安排上，而且要大办特办！”另一名千夫长，同样满脸喜色，大手一挥，豪气干云，“将军大人早就交代过了，庆功宴的一切花销，全部走军费，弟兄们放开了喝，不醉不归！”
“沈大人的实力，那还用说？一如既往的稳如泰山，我早就料到不会有任何意外！”
“呸！放你娘的狗屁！”先前那名千夫长毫不客气地拆台，指着同伴的鼻子嘲笑道，“刚才也不知道是谁，唉声叹气，哭丧着脸，死活要老三把庆功宴给取消的？”
“揭人不揭短，你他娘的找揍是不是？”被揭短的千夫长顿时恼羞成怒，作势要撸袖子干架，引得周围众人一阵哄笑。
千夫长们言语粗俗，但眉宇间洋溢的欣喜与自豪，却是真真切切，毫不掺假。
人群之中，不少大势力的门客幕僚，察言观色，心思活络。
他们敏锐地嗅到了机会，纷纷挤上前，满脸堆笑，如同闻到血腥味的鲨鱼，迫不及待地想要提前巴结这位即将走马上任的御前侯。
御前侯，那可是能在女帝陛下耳边吹风的人物，权柄之重，难以想象。
甭管御前侯的级别高低，仅仅是这个位置，就足以让他们这些幕僚门客趋之若鹜。
得罪谁，也不能得罪御前侯，万一哪天被穿了小鞋，那可真是吃不了兜着走。
现在提前示好，献上殷勤，日后若有求到人家的地方，也好开口说话，事半功倍。
“恭喜沈大人，贺喜沈大人！在下对沈大人的威名，早已如雷贯耳，只可惜一直苦于没有机会结交，今日得见大人荣登御前侯之位，实乃三生有幸！”一名衣着华丽，满身珠光宝气的幕僚，率先挤到前排，对着几名千夫长拱手作揖，满脸谄媚的笑容几乎要溢出来，“这样吧！沈大人的庆功宴，就由我来全权负责！所有花费，都算在我的头上！”
几名千夫长没有被这突如其来的热情冲昏了头脑，依旧乐得合不拢嘴，嘴角几乎要咧到耳根，连连摆手，口中说着“使不得，使不得”。
礼物可以免了，但这份被人追捧的虚荣感，却是照单全收，甘之如饴。
“诶！老黄，你这话就说的不对了。”另一名幕僚见状，急忙插话，生怕被别人抢了先机：
“沈大人的庆功宴，自然是浮屠军内部自己操办，哪里能轮得到你来破费？这不合规矩。”
他眼珠一转，立刻提出了一个更加“合理”的建议：“依我看啊，不如这样，我们出资为浮屠军筹备一批军费，用于前线将士的开支，岂不是更有意义，也更能体现咱们对沈大人的敬意？”
“嘿！你个老小子，年纪不大，心眼倒是不少！”先前被称作老黄的幕僚，顿时不乐意了，吹胡子瞪眼道，“凭什么你来提议？我们捐了钱，回头好名声全被你捞走了，沈大人也只会记得你的好，你这算盘珠子，打得可真够精的！”
“要捐钱，大家各凭心意，谁也别道德绑架！”又一名幕僚不甘示弱地加入战局，生怕自己落后，“想借着沈大人的名头，空手套白狼，占我们便宜，呵呵……门都没有！”
眼看着这些平日里高高在上的官员，为了争相献殷勤，竟然当众争吵起来，甚至隐隐有要撸袖子干架的趋势。
浮屠军的几名千夫长，只觉得浑身舒坦，比新婚之夜的洞房花烛还要来的痛快淋漓，飘飘欲仙，险些原地飞升。
“各位，各位，稍安勿躁，稍安勿躁。”一名相对稳重的千夫长，眼看场面就要失控，连忙站出来打圆场，脸上笑意盈盈，“大家的心意，我们沈大人领了，不过，沈大人向来不喜欢这些繁文缛节，一切照旧就好，不必太过铺张浪费。”
现场一片喧嚣热闹，仿佛已经提前进入了庆功宴的狂欢模式。
两名青袍祭祀面面相觑，无奈地摇了摇头，对眼前这群人的自作多情感到有些哭笑不得，却也懒得出口打击他们的热情，毕竟，真相很快就会揭晓。
“嘻嘻。”姜小粟躲在人群后方，看着眼前这滑稽的一幕，幸灾乐祸地捂住嘴巴，肩膀耸动，发出细碎的笑声，“那个自以为是的家伙，一心想要当上御前侯，抱上女帝的大腿，这会儿美梦落空，不知道得有多么沮丧呢。”
“真想快点亲眼看看他那副精彩的表情，想想就让人期待呢。”
就在这时，虚空之中，骤然传来一阵令人心悸的波动。
如同平静的水面被撕裂，一道漆黑的裂缝凭空出现，缓缓扩张。
紧接着，一老一少两道身影，迈着沉稳的步伐，从裂缝中走出。
“见过大祭司。”喧闹的人群瞬间安静下来，所有人立刻认出了来人，纷纷躬身行礼，神情恭敬而敬畏。
颜璐神色淡然，只是微微颔首，算是回应，目光平静地扫过全场，并没有多说什么，只是静静地站在那里，如同雕塑般，等待着最终结果的揭晓。
站在她身旁的那名少女，清丽脱俗，宛如不食人间烟火的仙子，方才出来时，恰好听见了人群的议论，红扑扑的小脸上，顿时浮现出一抹古怪之色，清澈的眼眸中充满了疑惑。
结果都还没出来呢，这些人就迫不及待地开始办庆功宴了？未免也太过自信了吧？
“你们……”少女心地善良，不忍心看到这些人空欢喜一场，正欲开口提醒一句，给这些沉浸在狂欢中的人们打一剂预防针，免得待会真相揭晓，哀乐落差太大，当场崩溃。
“嘘，噤声。”颜璐却目光锐利地瞥了她一眼，微微摇头，示意她不要多言。
少女吐了吐粉嫩的舌尖，俏皮地扮了个鬼脸，小声嘟囔道：“略，大祭司真是坏心眼，明明知道结果，还故意让他们出丑。”
话音未落，空间再次震荡起来。
又一道裂缝撕裂虚空，一道踉踉跄跄的身影，如同破麻袋般，狼狈不堪地从裂缝中冲了出来。
来人披头散发，浑身浴血，身上的铠甲和外袍早已被毒素腐蚀得坑坑洼洼，破烂不堪，如同被野兽啃噬过一般，散发着令人作呕的恶臭。
“沈大人！您可算是出来了！”几名千夫长见状，顿时喜出望外，如同迎接凯旋归来的英雄般，迎上前去，满脸堆笑，热情洋溢。
围观人群也爆发出震耳欲聋的欢呼声，声浪一波高过一波：
“恭祝第十一任御前侯，力压群雄，勇夺桂冠！”
“恭喜沈大人！贺喜沈大人！”
沈灾神情茫然，狼狈地抬起头，环顾四周，眼神中充满了疑惑与不解，如同丈二和尚摸不着头脑，回头看向颜璐，眼神格外无辜，仿佛在无声地询问：这到底是什么情况？我不是已经被淘汰了吗？
颜璐却偏过头，装作没有看见他的求助眼神，嘴角却微微勾起一抹不易察觉的弧度。
直到他注意到一旁少女忍俊不禁，拼命憋笑的模样，沈灾这才后知后觉地意识到，自己被误会了！所有人都以为他才是最终的赢家，提前为他庆功祝贺。
“御前侯不是我。”沈灾脸色瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的天空，语气低沉而冰冷，毫不客气地打断了这场闹剧，心情糟糕到了极点。
喧闹的人群如同被施了定身咒，瞬间安静下来，落针可闻。
所有人的笑容都僵在了脸上，如同被寒冰冻结，原本喜气洋洋的面孔，瞬间变得呆滞而茫然，如同被人当头浇了一盆冷水，透心凉。
几名千夫长更是像被人掐住了脖子，笑容凝固，面面相觑，眼神中充满了难以置信与错愕。
其中一名千夫长，犹不死心，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，干巴巴地说道：
“沈大人……您真幽默，不过，这个玩笑，可一点都不好笑……”
“我再说一遍，御前侯，真不是我！”沈灾脸色铁青，怒火中烧，再次重复了一遍，语气斩钉截铁，不容置疑。
现场顿时一片哗然，如同炸开了锅。
所有人都被这个突如其来的消息震惊得目瞪口呆，难以置信。
沈灾亲自出马，参与御前侯的争夺，竟然被人半路截胡，煮熟的鸭子飞了？这绝对是今日最大的新闻！
“妈的！是谁？哪个王八羔子，胆敢抢夺我们浮屠军的……”一名脾气火爆的千夫长，顿时勃然大怒，如同被踩了尾巴的猫，怒吼声震耳欲聋。
就在这时，虚空裂缝之中，一道挺拔的身影，缓缓走出。