接下来的几天，何卫国恢复了正常的厂区工作，但心里总有点不安。虽然找到了外来窃贼的线索，但那人依然没有落网，厂里仍旧保持高度戒备。
一天傍晚，何卫国正准备下班，一个年轻的小伙子悄悄拦住了他。
“卫国哥，厂区后门那边好像有人在鬼鬼祟祟地打听什么，您要不要过去看看？”小伙子低声说。
何卫国心头一紧，放下工具箱，装作无事发生的样子，从另一侧绕到后门。
他猫着腰靠近那片草木繁茂的区域，隐隐看到一个陌生男人，穿着破旧的外套，正朝厂区方向张望。何卫国仔细一看，正是监控里出现过的那个窃贼！
“这家伙居然又来了！”何卫国暗自握紧了拳头。
他没有贸然行动，而是悄悄退出厂区，用厂里的内线电话通知了厂保卫科。
很快，两名保卫科人匆匆赶来，与何卫国一同布下埋伏。
没多久，那名窃贼竟然真的试图再次进入厂区。他翻过围墙的一瞬间，三人齐齐扑上，将他摁倒在地。
“我错了，我错了！”窃贼嘴里连连求饶，何卫国却冷声道：“你要是真知错，就该早点自首，而不是再来害人！”
保安将窃贼交给了公安机关处理，厂区终于恢复了平静。但这件事却让何卫国意识到，厂里的安保措施仍有漏洞。他主动向厂长建议加强后门的监控和巡逻，厂长欣然采纳。
几天后，厂长在例会上点名表扬了何卫国：“不仅细心发现问题，还积极出主意解决，大家都应该向他学习！”
工友们纷纷向何卫国竖起大拇指，厂区氛围也因此更加团结。何卫国心里虽有些得意，但他知道，接下来的路还长，厂里能否继续稳定发展，还需要全厂上下共同努力。
回到家里，海棠正忙着做饭，见何卫国满脸倦意，心疼地说：“辛苦你了，这几天你早出晚归的，厂里的事就不能少操点心？”
何卫国一边洗手一边笑道：“人这一辈子，总得做点有意义的事。我能帮厂里解决问题，也算没白干了。”
海棠端上一盘热气腾腾的炖肉：“那好，吃饱了，晚上早点休息。”
就在日子渐渐平稳之时，厂里突然传来消息，市里决定对各个工厂的生产效益进行统一考核，得分不达标的部门可能会面临大规模裁员。这消息一出，整个厂区陷入紧张气氛。
何卫国所在的生产部门刚刚接到通知，下一周会有上级派人来考察。部门主管召开紧急会议，点名要何卫国负责技术改进小组。他虽然经验丰富，但也清楚这并不是一件轻松的活儿。
晚上回到家里，海棠看到何卫国一脸的凝重，便问：“怎么了？厂里是不是出了什么事？”
何卫国叹了口气，坐在餐桌旁，说：“市里下了考核通知，要是达不到要求，咱们部门就危险了。我现在得抓紧时间做技术改进，否则到时候大家的饭碗都悬着。”
海棠心疼地拍了拍他的肩膀：“这么大的压力一个人扛着，累坏了可不行。你别太拼，我陪着你。”
何卫国笑了笑：“不拼不行啊，得对得起兄弟们的信任。咱们总得有人站出来。”
接下来的几天，他几乎天天加班，一头扎进了厂里的设备和工艺改造中。
生产线上老旧设备的零部件，他和技术员一起研究了无数次，连夜实验，终于找出一种更高效的方案。
考察当天，厂里的生产线运行流畅，工艺改良后效率提升了足足20%，考核小组的领导连连点头。
考核结果出来后，他们部门的得分不仅达标，还成为厂里唯一被表扬的部门。厂长在全厂大会上表扬何卫国，工友们也对他充满了敬佩，觉得这位主管不只是会动嘴，是真正能干事的人。
晚上回家，海棠早已准备了一桌好菜。她笑着说：“今天晚上咱们好好庆祝一下吧！”
何卫国心头一暖，坐下端起酒杯：“能守住兄弟们的饭碗，也算值了。这一杯，敬咱们的家，敬未来的好日子！”
何卫国的日子过得风生水起，升了职、拿了奖金，家里头吃香的喝辣的，院子里的人都看在眼里。贾张氏和傻柱却越过越难，日子清苦不说，还落得个人见人嫌。
某天早晨，贾张氏从自己家出来，瞥见何卫国家门口堆满了新买的家具和生活用品。
顿时心里又气又酸，嘴里小声嘟囔：“怎么就让他摊上这么好的运气，娶个媳妇又贤惠，工作还这么顺，咱们就得喝稀的？”
她站在院里指桑骂槐，没几句就吸引了不少邻居围观。
傻柱拎着水桶回来，看见贾张氏站在院子中央一副不服气的模样，也跟着阴阳怪气地补了几句：“有些人升了职，不照顾邻里乡亲也就算了，还整天耀武扬威的，真以为院子里没人能治他了？”
何卫国从屋里走出来，见两人一唱一和地说得难听，冷笑着走到院中央，双手抱胸站定，朗声道：“贾张氏，傻柱，有什么话冲我说，别在这装模作样。怎么，我的东西堆在我家门口碍着你们了？”
贾张氏一听，扭头就冲着何卫国嚷：“你一个有钱的，拿着国家的好工资，买东西还特意往外摆，不就是想让咱们这些穷人看笑话？你自己过得好，有没有想过我们怎么活？”
傻柱也赶紧插嘴：“对啊，卫国，你有本事了，不该多帮衬帮衬院里的老邻居吗？吃独食的可不是好汉。”
何卫国冷哼一声，目光在两人脸上扫过：“你们这算盘打得还真响。帮衬？
我何卫国怎么没帮过？谁家年年蹭饭，谁家总打着‘邻里情分’的名义来要东西？
贾张氏，傻柱，别以为我不知道你们干的那些事。你们当初踩我的时候，怎么没想到要帮衬我？”
贾张氏被怼得哑口无言，气急败坏地叉着腰：“你——你这是忘恩负义！别以为你有点小钱就能嚣张！”
何卫国笑了笑，语气不屑：“忘恩负义？谁曾经挖苦我，谁曾经算计我，大家心里都清楚。你觉得丢人，可以继续嚷嚷，我不拦着。不过，想从我这再占便宜，门都没有！”
傻柱涨红了脸，怒道：“你别仗着自己现在日子好，就看不起我们！你以为你高人一等？迟早有一天，我傻柱也能东山再起，到时候看谁笑到最后！”
何卫国不怒反笑，双手一摊：“东山再起？好啊，那我就等着看你傻柱怎么翻盘。不过，我劝你一句，别光说大话，拿出点本事再来比划，不然只会让人笑掉大牙。”
院子里的人听得直乐，有人小声嘀咕：“傻柱这是气急败坏了吧，连贾张氏都带不动了。”
贾张氏见大家看热闹不嫌事大，顿时气得跳脚，大骂：“你们一个个都是看我笑话是不是？好啊，老娘记住你们了！”
何卫国懒得再搭理，转身拉着海棠回屋，还特意冲围观的邻居扬声说：“大家散了吧，别在这听一些酸溜溜的闲话。生活还是靠自己过，别老惦记别人碗里的东西。”
随着这话，院里顿时静了下来，贾张氏和傻柱站在原地，涨红了脸却再也找不到反驳的话。
何卫国回到屋里后，见海棠低着头摆弄着新买的锅具，脸上带着一丝不快。他走过去，轻声说道：“别让那些人扰了心情，不值得。”
海棠抬头看了他一眼，点点头：“我知道，就是觉得他们说话太难听了。”
何卫国笑了笑：“他们说什么，是因为看咱们过得好心里不平衡。可这日子是咱自己挣来的，凭什么因为他们的闲话不高兴？”
海棠听了，也释然了些，柔声说道：“你说得对。咱们好好过自己的日子，别人爱怎么想是他们的事。”
说话间，外面传来贾张氏的骂声，听起来依旧不依不饶：“何卫国，我就不信你能一直这么得意！天道有轮回，咱们等着瞧！”
何卫国听得皱了皱眉，脸上的冷笑更深。
他走到门口，声音不大却句句清晰：“贾张氏，我劝您一句，嘴皮子利索不算本事，日子过得舒坦才是硬道理。
与其天天在院里骂人，不如琢磨琢磨怎么过日子。您要是再敢在我家门口撒泼，我也不是好惹的。”
贾张氏被怼得气得直跺脚，但她也知道何卫国的厉害，嚷了几句后便缩回了屋里。
过了两天，贾张氏又动起了歪脑筋。她一大早拎着个小篮子，趁着院里人少，偷偷跑到何卫国家门口，想摸点剩饭剩菜。
可她刚靠近，就听见门里何卫国冷冷的声音：“贾张氏，大清早的，这么闲？要不要我给街道办打个电话，让您去做点有意义的活儿？”
贾张氏吓了一跳，缩回手，强撑着说道：“谁、谁说我要拿东西了？我就是路过看看！”
何卫国不紧不慢地打开门，居高临下地看着她：“哦？路过？那就快点过去，别在这挡道。”
贾张氏看他那副不容分说的样子，灰溜溜地走开了。
傻柱这边也没好到哪去。他在厂里被何卫国稳稳压了一头，无论干什么都不顺心，回到院里还要面对贾张氏的牢骚和埋怨。没几天，他再也忍不住，跑到何卫国家门口破口大骂：“何卫国！你别太得意，老天爷不会让你一直这样嚣张的！”
何卫国听了，嘴角冷笑浮现，缓缓从门里走出来。他看着气急败坏的傻柱，语气带着一丝轻蔑：“傻柱，你这些话说了多少年了？
但凡管用，你也不至于混到今天这地步。你要真有本事，就拿出来让我看看，别光站在这嚷嚷，像条疯狗一样，谁见了谁躲着。”
傻柱被他讽刺得怒火中烧，指着何卫国的鼻子喊：“你别太狂，早晚有一天，我会让你后悔！”
何卫国淡淡一笑，摆了摆手：“好啊，我就等着你那一天。到时候，别只是嘴上说说。”
院子里围观的邻居听得直摇头，不少人小声嘀咕：“傻柱是越来越没出息了，难怪让人看不起。”
还有人忍不住嘲笑：“他真以为何卫国会怕他？就凭他那点本事，连何卫国一根指头都掰不过。”
傻柱听得面红耳赤，却无法反驳，只能恨恨地瞪了何卫国一眼，转身走了。
贾张氏见他回来，立刻扑过来嚷嚷：“你怎么又被骂回来了？你个没用的东西，就知道给老娘丢人！”
傻柱脸色铁青，抓起一把笤帚就往屋里砸：“别再说了！我知道你也看不起我！我、我早晚会让你们闭嘴的！”
贾张氏愣住了，随即又破口大骂：“你砸什么砸？有本事你去找何卫国算账啊！别在家里撒疯！”
院子里的人听着这阵阵吵闹声，纷纷露出看戏的神色。
何卫国站在门口，冷冷地看了一眼，转身回屋。对他来说，这种场景已经见怪不怪，只是偶尔觉得有些可笑而已。
在他心里，贾张氏和傻柱，无非是跳梁小丑，不值一提。
院子里三大爷听着贾张氏和傻柱的骂声，忍不住站出来，语气里带着幸灾乐祸：“哟，这才几天不见，你们俩是越闹越凶了啊。
贾张氏，傻柱，你们天天这么吵，别说院里人不待见你们，就是街道办也得来找你们麻烦。”
贾张氏火气还没消，听三大爷这么说，顿时怒不可遏：“三大爷，你有什么资格在这指手画脚的？少在这装老好人！你以为我不知道你整天在背后嚼舌根？你才是院里最大的毒舌！”
傻柱更是恼羞成怒，一拍桌子：“你个老东西少在这挑拨离间！我就算再倒霉，也用不着你来嘲笑！要不是你当初跟我捣乱，我能混成这样？”
三大爷见两人一唱一和地骂上了自己，冷笑一声，双手一叉腰：“呵，真是好笑！我看你们就是日子过不下去，拿我出气罢了。
傻柱，你也不看看你自己什么德行。贾张氏，你当初仗着贾家人多势众欺负我，现在轮到你家倒霉了吧？”
贾张氏气得直跺脚，扑过去就想抓三大爷：“你这老东西嘴巴这么毒，我今天非撕烂你的嘴不可！”
三大爷也不甘示弱，往后一退，顺手抄起一根竹竿：“你敢动我？老子这把年纪了，还真怕你不成！”
傻柱见状，按捺不住，撸起袖子就冲了上去，三大爷也不是省油的灯，抬手一挡，两人推推搡搡间，贾张氏也加入进来，一时间三个人扭成一团。
院子里的人被吵闹吸引了过来，纷纷围上来看热闹。
“哎呀，三大爷居然跟贾张氏干起来了？”
“这下可热闹了，傻柱也在动手，三个人打得真是没完没了啊！”
有人试图拉架，但都被怒火中烧的三人推开，场面越发混乱。
何卫国站在人群外，双手抱胸，眼里带着一丝冷笑。见打得不可开交，他冷不丁地开口：“你们仨这是干什么呢？院里大过年的，又是吵又是打的，真给咱院子丢人。”
三人听到何卫国说话，愣了一下，但很快又都对着他叫嚷起来。
“何卫国，你少在这装好人！”
“就是，这不关你的事，别以为你家过得好就可以指手画脚！”
何卫国丝毫不慌，声音依旧沉稳：“不关我的事？呵呵，我看你们是闹到院里都不安生了，大家都得跟着你们受罪。这事要是传出去，院里人得被你们连累丢尽脸。”
人群中有人附和：“就是啊，这三个人天天吵吵闹闹，弄得咱们院子鸡犬不宁，谁看着都烦！”
听到这话，贾张氏和傻柱更是气得跳脚，骂得更凶，三大爷也不甘示弱地回击。
何卫国见火候差不多了，挥了挥手：“都别闹了，院里有规矩，不是谁想吵就能吵，想打就能打的。贾张氏，傻柱，你们俩动手打人，这不是小事。我看，这次该受点惩罚，让你们冷静冷静。”
院里人你看我我看你，纷纷点头：“对对，不能这么纵着他们了。”
“就是啊，贾张氏和傻柱太不像话了。”
何卫国转头对街坊几个年纪大的邻居说：“送他们去街道办的小黑屋，让他们关上两天冷静冷静，大家觉得怎么样？”
众人一阵议论，最终一致同意。
贾张氏和傻柱这才慌了，开始大喊大叫：“何卫国，你凭什么抓我们？”
“就是，我们没犯事，凭什么关我们！”
可众人已经不耐烦，合力把他们拉到街道办的小黑屋里。
两人被关进去后，仍旧不甘心地拍门大喊，但院里人听着，心里却莫名畅快。
“贾张氏和傻柱总算被治住了。”
“让他们冷静几天也好，省得天天在院里闹腾。”
何卫国站在人群中，淡淡一笑，转身离开。身后，贾张氏和傻柱的叫喊声逐渐被院里人的谈笑声掩盖。
夜晚，小黑屋里昏暗潮湿，只有一盏微弱的灯泡挂在天花板上摇摇晃晃。傻柱坐在地上，神情阴郁，低声咒骂着何卫国和院里人。他翻来覆去睡不着，心里烦躁得很。
此时，贾张氏坐在一边，用衣服挡着自己，靠着墙闭目养神，时不时警惕地瞟一眼傻柱。
她虽然嘴上骂得凶，但心里对傻柱还是有点害怕，毕竟这屋子就他们两个人，谁知道他会不会做出什么事来。
“贾张氏，”傻柱突然开口，语气里带着一丝怪异的笑，“你说咱俩都关这地方了，是不是也算同病相怜了？”
贾张氏一听这话，立刻睁开眼睛，瞪着傻柱：“你少废话！别以为老娘不知道你心里打的什么主意！”
“我能有什么主意？”傻柱挪了挪身子，靠近了一些，眼神里透着点儿说不清的意味，“大妈，你说咱俩平时在院子里这么熟，这会儿孤男寡女的，不如……”
“你想干什么？！”贾张氏立刻跳了起来，紧紧拉住自己的衣领，声音里带着一丝颤抖，“你要敢动手，老娘喊人！”
“喊啊。”傻柱冷笑，慢慢起身，步步靠近，“这大晚上的，谁会理你？何况，他们本来就不待见咱俩，谁会真替你出头？”
贾张氏吓得脸色煞白，捂着胸口尖叫起来：“救命！流氓啊！傻柱耍流氓啦！”
她的喊声很快穿透了小黑屋的墙壁，传到院子里。
外面本就有些人睡不踏实，听到喊声立刻点灯起身，纷纷跑来小黑屋外，敲着门大喊：“里面怎么了？贾张氏，你没事吧？”
贾张氏拍着门，继续高喊：“快救我！傻柱要对我下手！快开门！”
听到这话，院子里的人都炸了锅，纷纷议论起来。
“傻柱这家伙，居然敢对贾张氏下手？！”
“真是禽兽不如啊，快把门打开！”
有人找来了街道办的钥匙，打开门后一看，傻柱一脸错愕地站在中间，贾张氏则满脸怒容地指着他大骂：“你个混蛋！居然想欺负我！我老贾家人可不是好惹的！”
傻柱嘴硬地辩解：“我没干什么！她是自己大惊小怪！”
可众人看了看情况，哪里还信他的话？
三大爷一脸怒气地指着他：“傻柱，你简直不是人！这种事都干得出来！”
“这人太坏了，必须得惩罚他！”有人附和。
几个人围住傻柱，怒骂声不断，最后不知道是谁提议了一句：“既然他这么脏，那就让他去茅坑里待着吧！”
众人立刻响应起来，合力将傻柱从小黑屋里架了出去，径直抬到院子里的茅坑旁。
“你不是喜欢作恶吗？就让你在这待着，看你以后还敢不敢！”有人喊道。
傻柱一边挣扎一边喊：“你们不能这么对我！我是冤枉的！”
可没人理会他的喊叫，三两下就把他丢到了茅坑边上。他扑通一声跌进去，瞬间被臭味包围。
院里人纷纷笑了起来：“活该！叫你不老实！”
贾张氏站在小黑屋门口，冷眼看着这一切，心里却暗自庆幸自己没有吃亏。她扯着嗓子又骂了几句：“让你再耍流氓，臭死你算了！”
傻柱狼狈不堪，浑身上下臭气熏天，哭笑不得地骂道：“你们等着！等我翻身了，一个都跑不了！”
可院里的人已经笑得四散离开，留他一个人在茅坑边，彻底成了整个院子里的笑话。