距离凉州城百里之外，有道易守难攻的关隘，名叫鹰隼关，因两道巍峨耸立的高山，外形酷似展翅高飞的雄鹰双翅得名，立于天地之间，似是一道连接乾坤的桥梁，光远远望去，也觉得内心震撼。
此处，是凉州与西戎交界处，南北两方相距二十里，各自驻守一队护军，时刻提防敌方来犯。
穆达金这边的暗哨已经早早将凉州城的动向带回鹰隼关。
西戎前段时日老可汗殡天，穆达金杀兄夺位，一举成为新任可汗。
麾下将领如有不服，皆被一刀毙命，祸延子孙，凶横毒辣的个性比之其父有过之而无不及。
鹰隼关是两国南北方的门户，西戎夹在北狄和凉州之间，前狼后虎，多年扩张版图的宏宏图未曾得以实现。
老可汗至死耿耿于怀，新任可汗明显比其父更胆大，上任伊始，已然聚集五万雄兵，意欲攻打凉州。
一来完成先父多年未完成的心愿，二来威慑麾下那些觉得自己年轻能力不足的将士。
至于杀兄的恶行，在人人如狼似虎茹毛饮血的西戎，反倒成了英雄的象征，成王败寇，活着的人不会引以为耻多加责备，反倒觉得新可汗手段狠辣，有铁血风范。
此时，跟穆达金共同端坐在营帐中的，还有位中原人打扮的老者，正在询问哨兵：“看清陈澜带着的几个人什么模样了吗？是有四个孩童跟随吗？”
哨兵道：“城里探子回信来报，今日正午却有四辆从北面而来的马车，载着两男一女另四个孩子出现在城门口，是副将陈澜亲迎。”
穆达金：“确定是他们吗？”
老者：“错不了，几日前安王殿下从遥州送来的消息，没想到他们竟主动送上门来，天助可汗啊！”
穆达金冷笑：“几个稚子，一个妇人，外加两没什么战斗力的草包，值得施参谋如此关心？从遥县到凉州，中间百里距离，随便派出一只精锐部队半路截杀，他们安能有命？”
施磊摇摇头：“可汗此行目的是拿下凉州城，谢远一行人的出现是偶然，殿下有交代，不可打草惊蛇，引起韩忠平及其部下的警惕。”
穆达金背靠在一张用七八个白狐皮做成的软毯上，身边是两位身姿窈窕，五官颇具外族风情的侍酒女，笑道。
“三年前，我父汗与韩忠平一战，砍下他一条左臂，虽侥幸让他逃脱却也伤其根本，你们大乾君主是无人可用了，让一独臂将军镇守城门，不怕被笑话？”
身边几个武官同样嘲笑不已，乘机搂着侍女柔软腰肢说几句调笑的荤话，西戎休养生息三年，老可汗年纪大了逐渐没了逐鹿中原的野心，巧的是大乾的君主同样年事已高，才免了双方一战。
如今双方新皇即位，新一轮版图扩展的战役一触即发，加上他们这边还有大乾皇都自己人倒戈相向，他们的儿郎是从小战马上长大的，对比凉州十万大军，只有两万骑兵，八万步兵。
他们的五万将士全都是骑兵，以一挡三不在话下。
穆达金走出营帐，指着远方一片崇山峻岭道：“西戎的儿郎们，大伙儿手中的刀箭捂得快生锈了吧？眼下有个千载难逢的好时机，大乾新任皇帝的小儿就在城中，抓了他向大乾皇帝要城池，讨黄金，好不好！”
众将士正在大快朵颐大战前的美酒大肉，被这一番话激起血性，振臂高呼：“抓皇子，抢城池，讨黄金。”
远方的将士听到声音，个个抬头张望，跟着一起高喊：“抓皇子，抢城池，讨黄金。”
震耳欲聋的嗓音，惊起林中飞鸟走兽，像是湖面上的圈圈涟漪，在五万大军中扩散开，许久不散。
施磊捏着胡子，笑望眼前场景：“可汗天人之姿，御下有方，将士们士气磅礴势如破竹，必定一举拿下凉州，待来日我家殿下登上高位，定不忘今日共谋大事的情意。”
穆达金一掌拍在施磊肩膀上，武人力拔山河的力道差点卸了他一只胳膊：“汝阳王深谋远虑，只是胆气不足，若像本可汗一般在大乾皇帝殡天那晚，一刀剐了赵括，哪还有这些麻烦事。”
施磊：“……是，可汗英勇无双，胆气十足，非常人所能及。”
穆达金哈哈大笑两声，重新回营帐大口喝了一碗酒，整装待发，直冲鹰隼关。
在关隘驻守的五百名兵卫，正在欢聚重阳佳节，因城内兵卫休沐一日，他们这儿的守卫也少了一半。
剩下的中有人偷偷带了菊花美酒，给五百将领每人分了一口，一来过节图个喜庆，二来夜晚寒风凌冽，喝点酒身上暖和了，站岗放哨时也能更清醒。
“钟猴子，你往日里最抠门，一文钱恨不得掰成两半花，今天太阳打西边出来了，十几坛美酒说白送就白送，怎么了，你家发财了？”
被叫做钟猴子的男人，个子不高身形瘦小，尖嘴猴腮长相而得了这个外号，此时正殷勤地给将士们分酒：“小弟进来咱们营最晚，手头上也不宽裕，一直没寻到合适机会请大伙儿喝一杯，刚好过重阳节，将军发了过节费又领了军饷，这不就赶紧买了好酒给哥哥们尝尝，还望大伙儿日后多多照顾小弟。”
拿人手短，吃人嘴软，喝了酒的士兵们，即便心里再不喜欢钟猴子平日里懒散的态度，看在好酒和节日喜庆氛围下，也不好多说什么，笑着插科打诨。
“大家同在韩将军手下，不是兄弟胜似亲兄弟，互相扶持守望相助是应该的，等日后战场上有了功绩，可别忘了今日共饮菊花酒的情分！”
“忘不了，忘不了……”
五百将士笑作一团，没喝上酒的，抢着要抿上一口。
这时，却有人捂着肚子蜷缩在地，喊着腹痛。
大伙见是平日里肠胃时常不适的士兵，并没放在心上，还嘲笑起他山猪吃不了细糠。
没想到，很快接二连三又有士兵喊着腹痛不止，大伙儿这才意识到不对劲。
想拔出腰间佩刀时，已经倒下大半。
个别还没来得及喝酒的士兵，慌了神，顾不上倒下的同伴，纷纷警惕地观察四周敌情，就见夜色中突然冒出来一伙儿戴兽皮帽，腰配狼牙的外族人。
“快传信！有西戎人来犯……”