日子如同细沙般流逝，小镇表面的平静下潜藏着不安的暗流。
自从狂蜥冒险团惨遭灭绝的消息悄然扩散，职业者们达成一个共识。
那就是绝对不在黄昏之后徘徊于北部荒野，北部荒野的黑夜，已经成了不可触碰的禁忌。
小镇南部，12级副本『多莫斯特山谷腹地』内。
绿茵覆盖的山谷深处，陈默等人刚刚经历了一场激战，他们围坐篝火边，疲惫的身体与心灵得到了暂时的慰藉。
火焰跃动的光影交错投射，每个人的脸庞被染上一层温柔的橙红色，显得格外动人。
爱丽丝手掌一翻，几份精致甜品出现在她手中。
小心翼翼地将其递给艾莉薇与陈默，随即她眼中满是星光，不顾其他，美美咬下一口，发出满足的声音。
“好甜~！在战斗之后，来一口臻糖糕，果然是最棒的选择！”
爱丽丝捂着自己的脸颊陷入幸福之中。
艾莉薇对甜食也没有抵抗力，虽然不至于像爱丽丝这么夸张，但也是在极短的时间里吃完自己的那一份。
陈默一边心不在焉地品尝着手中的甜点，思绪早已飘向远方。
“按照时间，再有半个月，魔界花就会枯萎，到时卡斯特家族他们的真正阴谋就会暴露出来。
“如果不出意外，魔物会直接从小镇北部向南侵袭。
“统领是最高十五级魔物，只要找准机会伏击，爱丽丝的强化魔法应该可以完成瞬间斩首。即使爱丽丝没有成功，艾莉薇也可以进行补刀。
“只要第一时间歼灭统帅，剩下的魔物应当不足为惧。
“只是维恩他……”
由于暂时没有维恩的消息，陈默也无法确定他现在是什么情况。
之所以陈默到现在还没有去晨曦谷找维恩，还是因为前几日夜里忽然传来的书信。
在书信中，维恩表示自己很安全，只是暂时被禁止离开晨曦谷，家族中似乎有什么大动作，他打算留下再观察一阵。
如果不是陈默认出那字迹与维恩无二，他指不定会认为这是卡斯特家族传来的假消息。
但即使如此，他也只是半信半疑，却也无能为力。
毕竟他现在势单力薄，在卡斯特家族罪孽暴露出来之前，他总不能带人一路杀到晨曦谷去吧？
正当他在内心纠结之际，一声呼唤让他回过神来。
“陈默~陈默？！”
爱丽丝关切的声音带着焦急，她的身影出现在眼前。
只见她半蹲在陈默面前，明亮的眼眸中写满疑问，似乎察觉到了陈默的不对劲。
“怎么了？”陈默连忙收敛思绪，挤出一个微笑。
“通关这个副本，我们就全员15级，该继续挑战更高难度的副本，还是先返回小镇休整一番，再学习新的技能？”
“15级?”
陈默微微一怔，随即看了一眼经验值反应过来。
虽然这些天里他们一直在刷12级副本，但经验值也早已经累积到快要突破15级。
“啧，可惜了，要是南部有15级往上的副本就好了，也不至于升级这么慢。”
他心中嘀咕了一句，随即微笑道：“当然是返回城镇学习新的技能，看你这样子，应该也迫不及待了吧？”
“那是当然！”
爱丽丝毫不犹豫的承认自己心中的期盼，15级是转职之后的第一个变化最大的节点。
很多职业的关键核心技能就会在这个时候习得。
燃星者，也不例外。
这时陈默看向艾莉薇：“艾莉薇，你呢？等级足够了吗？”
闻言，艾莉薇点点头。
实际上，她的等级比陈默还有爱丽丝的都要高上不少，现在已经率先一步，踏入16级。
只是她那沉默寡言的性子，并不习惯主动告知。
见她点头，陈默当即不再犹豫，起身笑道：“好！既然如此，我们就加快脚步，在太阳落山之前，返回小镇！”
“好~！”
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夜幕低垂，凯西亚酒馆的三楼笼罩在炉火摇曳的金黄光辉之下，每一寸空气都似乎被温暖包裹。
陈默独自坐在窗旁，望着渐渐暗淡的天际线，心头却升起一股莫名的空寂。
爱丽丝和艾莉薇，此刻已被凯西亚与莉娅诺斯领去做新技能的觉醒测试，空留他一人在此等候。
炉火跳动，发出轻微的噼啪声，百无聊赖的陈默，目光扫向房间里的书柜，上面都摆放着一些封面古朴，装帧精美的书籍。
这些书他大多都只是瞟过一眼，正巧现在无聊，陈默当即起身，随手抽出一本打开。
但，当他看到其中内容的那一刻，神情瞬间僵硬，整个人愣在原地。
片刻之后，陈默再次看向书封上印着的《哈卡特亚丽锻造演变史》字样，眼角一阵抽搐。
“不是，谁闲着没事把连环画伪装成这种东西啊？！”
没错，这所谓的《哈卡特亚丽锻造演变史》的内容，实则是一幅幅插图精美的看图故事。
而故事的内容，就是吟游诗人嘴里经常说的勇者斗恶龙一般的老套故事。
陈默有些不信邪，又连着找了几本外封一看就非常高大上的书籍。
但无一例外，这些书籍除了外封唬人，实则内容全是一些在陈默看来只能算是解闷的无聊小故事。
“不是，这，嘶……”
陈默摸着脑袋，一时间不知道该说些什么才好。
那个在他印象里，知性成熟又优雅的凯西亚形象瞬间崩塌。
而就在他缓了一会，准备把这些书籍归于原位时，一件五号电池一般大小的琉璃水晶，从中跌落。
陈默下意识伸手去接，没曾想在接触它的瞬间，意识中闯入一段画面。
他一眼辨识出画面中的地点，正是小镇北郊那片诡异的魔界花田。
夜幕下，一朵魔界花绽放着幽邃的荧光，犹如黑夜中的灯塔，吸引了附近一只好奇的小型猫妖靠近。
然而，就在猫妖几乎触碰到花瓣之时，一幕不可思议的场景上演。
没有明显的攻击迹象，猫妖却突然脑袋一歪直直倒地，它头颅爆开一团弥漫的血雾。
血雾缓慢上升，如同献祭般被魔界花贪婪吸入，空气中弥漫起一丝腥甜的气息。
接着，花下的根茎猛地窜出，将猫妖的尸体迅速拖入泥土，几分钟之内，一切重归宁静，仿佛什么也没发生过一样。