刺史臧旻上表朝廷，呈报了孙坚的功绩。
朝廷任命孙坚为盐渎丞，随后又调任盱眙丞和下邳丞。
此次黄巾军作乱，他招募了淮泗一带精兵千余人前来助战。
朱儁见孙坚到来大喜，命孙坚攻打宛城南门，刘备攻北门，朱儁自己攻西门，并故意留东门让贼人逃跑。
孙坚率先登城，斩杀贼兵二十余人，贼军溃散。
赵弘骑马挺枪直取孙坚，孙坚飞身夺下赵弘的长枪，将其刺落马下，随后骑上赵弘的马，在城中纵横杀敌。
孙仲见势不妙，带领贼兵从北门突围，正好遇上刘备。
孙仲无心恋战，只顾着逃命。
刘备张弓一箭射中孙仲，将其射落马下。
朱儁率大军掩杀，斩首数万，降者无数。
至此，南阳一路十余郡被平定。
朱儁班师回京，朝廷封他为车骑将军、河南尹。
他上表奏报孙坚和刘备等人的功绩。
孙坚因有人情，被任命到别郡担任司马离去，唯独刘备久候未被授官。
三人心情郁郁不乐，随意上街散步，正好碰上郎中张钧乘车路过。
刘备上前与他自述平定黄巾的功绩。
张钧听后大为震惊，立即随刘备入朝面见皇帝。
他对皇帝说：
“当初黄巾之乱，根源在于十常侍卖官鬻爵（买卖官职），任人唯亲，排除异己，导致天下动荡。”
“如今应当将十常侍处斩，并将他们的首级悬挂于南郊，再派使者昭告天下，重赏有功之人，如此天下自然恢复太平。”
十常侍听后，向皇帝上奏道：
“张钧是在欺骗陛下。”
皇帝于是命武士将张钧赶了出去。
十常侍私下商议说：
“这一定是因为那些平定黄巾有功的人没有得到封赏，心生怨恨。”
“暂且给他们分派一些小官职，等以后再慢慢处理。”
于是，刘备被任命为定州中山府安喜县尉，并限期赴任。
他将军队遣散回家，只带了二十余名亲随，与关羽、张飞一同前往安喜县上任。
刘备到任后，处理县内事务不过一个月，与百姓秋毫无犯，深受百姓敬重和爱戴。
在任期间，他与关羽、张飞同桌共餐，夜间同床而卧。
即便刘备在众人面前时，关羽和张飞也始终侍立在旁，从不懈怠。
然而，刘备上任不足四个月，朝廷下诏命令对因军功出任地方官职者进行裁撤。
刘备担心自己会被罢免，正巧赶上督邮来县巡视。
刘备出城迎接，并恭敬地向督邮行礼。
然而，督邮只是端坐在马上，用马鞭稍稍指点作为回应，这让关羽和张飞十分愤怒。
到了县衙的驿馆，督邮在正座高高而坐，刘备则侍立在阶下，表现得十分谦恭。
过了许久，督邮问道：
“刘县尉是什么出身？”
刘备答道：
“我刘备乃中山靖王之后，从涿郡起兵讨伐黄巾军，经历大小三十余场战斗，略有一些微功，因此才得以被任命为县尉。”
督邮大声喝道：
“你冒充皇室宗亲，虚报功绩！”
“如今朝廷正下令清理这些贪官污吏！”
刘备连声应承，退了出去。
他回到县衙，与县里的官吏商议对策。
官吏说：
“督邮摆架子，无非是想要贿赂罢了。”
刘备叹道：
“我与百姓秋毫无犯，又哪里来的钱财贿赂他？”
次日，督邮先召县吏去审讯，威逼他们指证县尉害民。
刘备多次亲自前去请求宽恕，但都被门卫拦住，不让见督邮。
此时张飞正饮了几杯闷酒，骑马从驿馆前经过，看见五六十名老人正在门前哭泣。
张飞问他们原因，众老人回答道：
“督邮逼迫县吏，想要害刘县尉。”
“我们前来求情，不但不放我们进去，而且还遭守门者打骂！”
张飞听罢大怒，瞪圆了眼睛，咬牙切齿，翻身下马，大步径直闯进驿馆。
守门人哪里能够拦得住。
张飞径直冲入后堂，见督邮正坐在厅上，将县吏绑在地上，顿时怒喝：
“害民的贼人！”
“认得我张飞吗？”
督邮还没来得及开口，就被张飞揪住头发，拖出驿馆，一直拉到县衙门前，将他绑在马桩上。
张飞折下柳条，狠狠抽打督邮的双腿，接连打断了十几根柳条。
刘备正在烦闷间，听见县衙门前喧闹不止，忙问身边人。
有人答道：
“张将军绑了一个人正在县衙门前痛打。”
刘备急忙赶过去，看到被绑的人竟是督邮，大吃一惊，急忙问张飞缘由。
张飞气愤地说：
“这种害民的贼人，不打死他还留着干什么！”
督邮见状，连忙哭喊道：
“刘县尉救我一命！”
刘备天性仁慈，连忙制止张飞，命他住手。
关羽这时从旁走出，说道：
“大哥立下如此功劳，仅仅得了个小小县尉的职务，如今竟还被督邮如此侮辱。”
“我看这荒僻之地，并非贤能之人久留之所。”
“不如杀了督邮，辞官归乡，另谋远大的前程。”
刘备听后，取下县尉印绶，挂在督邮的脖子上，责备道：
“你身为官吏，害民作恶，本该杀你！”
“如今姑且饶你一命。”
“我辞去官职，从此离开！”
说罢，便与关羽、张飞弃官而去。
督邮回去向定州太守告状，太守上书州府，请求派人捉拿刘备等人。
刘备、关羽、张飞三人逃往代州投奔刘恢。
刘恢见刘备是汉室宗亲，将他们藏匿在家中，此事暂且不提。
话说十常侍掌握了大权后，相互勾结，但凡有不服从他们的人就加以诛杀。
赵忠、张让等人派人向剿灭黄巾的将士索取金银财物，不听从的就奏请罢免其官职。
皇甫嵩和朱儁都不肯屈服，赵忠等人便上奏将他们罢官。
随后，皇帝封赵忠等人为车骑将军，张让等十三人全都封为列侯。
朝廷的局势越发混乱，百姓怨声载道。
此时长沙贼区星起兵作乱，渔阳的张举和张纯也反叛。
张举自称天子，张纯自称大将军。
地方纷纷上奏告急，如雪片般的紧急文书送到朝廷，但十常侍将其藏匿不报。