刘表的遗体被安葬在襄阳城东的汉阳原地,却没有告知刘琦和刘备。
刘琮到达襄阳刚停下马,突然接到消息,说曹操带着大军直扑襄阳。
刘琮大吃一惊,急忙召集蒯越、蔡瑁等商议对策。
东曹掾傅巽提出建议说:
“曹操的大军来袭固然值得忧虑,但我们更应该担心的是大公子刘琦在江夏,刘备在新野,我们尚未报丧,若他们发动兵力来讨伐,荆襄将岌岌可危。”
“我有一个计策,既能让荆襄百姓安稳如常,又能保全主公的名声和地位。”
刘琮问:
“什么计策?”
傅巽说:
“不如把荆襄九郡献给曹操,曹操一定会重视主公。”
刘琮大声斥责:
“你这话什么意思!”
“我继承了父亲的基业,怎么能随便把它交给别人?”
蒯越插话说:
“傅公的意见是对的。”
“逆顺有时,强弱也有定势。”
“曹操南征北战,名义上是为了朝廷,主公如果抵抗,会让他的名声不顺。”
“而且主公刚刚继位,外患未解,内忧将起。”
“荆襄百姓听说曹兵来,未战先惊,怎么能抵抗呢?”
刘琮说:
“你们的话很有道理,但我不忍心一旦放弃父亲的基业,怕让天下人笑话。”
话音未落,一个人昂首走进来说:
“傅公和蒯公的意见确实非常好,为什么不采纳呢?”
大家转头一看,原来是山阳高平的王粲,字仲宣。
王粲身材瘦弱、矮小,小时候曾拜访过中郎蔡邕。
那时蔡邕的座位上坐满了宾客,听到王粲来,蔡邕倒履迎接,大家都惊讶道:
“蔡中郎怎么特别对这个小子如此尊敬?”
蔡邕答道:
“这个孩子有才,我不如他。”
王粲博学多才,记忆力极强,常常能过目不忘。
他曾看过路边的碑文,一遍过去就能背诵下来;看人下棋,即使棋局错乱,他也能重新摆好,完全没有错误;他还擅长算术,文笔也极为出色。
十七岁时,他被任命为黄门侍郎,但他没有接受。
后来因乱世避难到了荆襄,刘表非常器重他。
那天,王粲对刘琮说:
“将军自认为与曹操相比如何?”
刘琮答道:
“不如曹操。”
王粲说:
“曹操兵强将勇,足智多谋,打败了吕布、袁绍、刘备,战绩赫赫。”
“现在他的大军南下,势不可挡。”
“傅公和蒯公的计策,是最好的方案。”
“将军若再犹豫不决,将来必定后悔。”
刘琮说:
“先生的意见很有道理,但必须先告知母亲。”
这时,蔡夫人从屏风后走出,对刘琮说:
“既然仲宣、公共和蒯公的意见一致,那就不必再告诉我了。”
刘琮听后心中决断,于是写下降书,命令宋忠秘密前往曹操的军中献降。
宋忠接到命令,直奔宛城,找到了曹操,献上降书。
曹操大喜,重赏宋忠,并命他带领刘琮出城迎接,表示将刘琮任命为荆州之主。
宋忠辞别曹操,返回荆襄,准备渡江。
忽然,看到一队人马接近,细看竟是关云长。
宋忠吓得赶紧躲避,但被云长叫住,详细询问荆州的事情。
最初,宋忠隐瞒不说,但被云长一番盘问后,无处可逃,只得将事情的前后经过全盘托出。
云长大吃一惊,立刻将宋忠带到新野见刘备,将事情详细告诉刘备。
刘备听后痛哭不已。张飞说道:
“事情已经到了这个地步,不如先斩了宋忠,再起兵渡江,夺取襄阳,杀掉蔡家和刘琮,然后再与曹操决战。”
刘备却说:
“你暂时闭嘴,我自有打算。”
于是他命令宋忠:
“你知道大家的意图,为什么不早些向我报告?”
“现在即使杀了你,也无济于事,你赶快离去。”
宋忠跪谢后,抱头鼠窜逃走。
正当刘备心情烦闷时,突然接到刘琦派遣的使者伊籍来报。
刘备感激伊籍曾经救过他的命。
刘备接过信件,反复向伊籍表示感谢。
伊籍说道:
“大公子在江夏,听说荆州已故,蔡夫人和蔡瑁等商议不报丧,竟然立了刘琮为主。”
“大公子派人去襄阳打探情况,回来说这是真的。”
“怕使君不知道,我特意带着丧书来报,并且请求使君动员精兵,一同前往襄阳讨伐刘琮。”
刘备看完信后,对伊籍说:
“机伯知道刘琮僭位,却不知道刘琮已经将荆襄九郡献给曹操了!”
伊籍惊讶地问:
“使君从哪里得知的?”
刘备详细说明了抓获宋忠的事情。
伊籍说:
“既然如此,使君不如以吊丧为名,先去襄阳,引诱刘琮出城迎接,再将他擒拿,铲除他的党羽,这样荆州就归使君了。”
孔明说:
“机伯的话有道理,主公可以采纳。”
刘备流着泪说:
“我兄长在临终时托孤于我,现在如果抓住他儿子夺取他的位置,日后死后在九泉之下,怎能有脸再见我兄长?”
孔明说:
“如果不这么做,现在曹军已到宛城,我们该如何抵抗?”
刘备说:
“不如先退到樊城避一避。”
正在商议时,侦察骑兵飞马来报,曹军已经到达博望。
刘备急忙命令伊籍返回江夏整顿军马,同时与孔明商量抵抗的办法。
孔明安慰道:
“主公不必担心。”
“前次我们用火烧了夏侯惇的大半兵马,这次曹军再来,我们一定还会用这招。”
“我们不能在新野久留,不如早点去樊城。”
于是,孔明差人四面张榜,告知百姓:
“无论老少男女,愿意随军的,今天就跟我一起去樊城避难,不要自误。”
又派孙乾去河边调度船只,帮助百姓逃生;同时命糜竺护送各官员的家属前往樊城。
同时,孔明聚集将领们下达命令,首先对关羽说:
“带一千兵马去白河上游埋伏,每人带上布袋,装满沙土,阻挡住白河的水流。”
“明天三更后,只听到下游传来喊声和马嘶声时,迅速拿起布袋放水,让水淹过去,顺流而下杀敌。”