“强大公会招募b级及以上佣兵，参与跨国远征！”
“出发地下城，治愈药剂带了吗？好用又实惠！由A级炼金术师亲手调制，这样的顶级药剂，这个价格简直天方夜谭！”
“品尝b级厨师精心打造的地下城便当，亲身体验增益效果的神奇吧！”
人潮汹涌，热闹非凡。
自从地下城降临世间，全人类获得了独特能力之后，m市国际机场便从未冷清过。
这里聚集了形形色色的猎人，卖力推销商品的小商贩，以及四处招募佣兵的公会招聘员。
人群熙攘的原因却很简单：
“国内已经没有地下城了。”
一名猎人双手插兜，低声嘟囔。他胸前挂着蓝色名牌，表明他是b级猎人。
“没错。”
他对面的猎人随声附和，也是b级。
“那些该死的顶级公会和排名猎人，早就把国内的地下城瓜分殆尽了……咱们这些普通人能怎么办？8只能往国外跑啊。”
“还能怎么办呢？至少可以安慰自己，咱们国家可是世界第二的猎人强国。至少，家人还算安全吧。”
国力强大，自然是双刃剑。
治安稳定，但地下城竞争却尤为激烈。
没有实力的人，自然只能被挤出国内市场。
可他们怎能甘心？
为了生存，只能选择远赴他乡，磨练自身。
唯有提升实力，才有资格加入更高级的公会，提高自己的身价，走上正向循环的道路。
因此，机场永远是人满为患。
“你呢？准备去哪儿？”
“嗯……还没决定。最近不光是地下城，选国家也得小心。听说过最近大鹅的事吗？”
“你是说，那里的新地下城？”
“对啊。听说前去探险的人几乎全军覆没。唉，那里有帮派作祟，就连大鹅政府也束手无策。真不知道谁会冒险去那种地方。”
“那可是S级地下城啊！或许是那些靠地下城奇遇一步登天的传闻，让人禁不住心动吧。”
“唉，说得轻巧。可再怎么说，命才是最重要的。现在谁还会去大鹅……咦？”
较年轻的b级猎人突然目瞪口呆。
“嗯？怎么了？”
“你看那边！大鹅登机口！”
“嗯，确实是。”
他们目光所及，一名拄着法杖的男人正缓缓走向登机口。
他身形魁梧，面容似曾相识。
“那人……好像在哪里见过。”
“我不认识。”
两人仔细打量他的腰间，却没发现猎人名牌。
怎么回事？普通人？
还是故意隐瞒身份？
有些猎人不参与地下城时，确实会摘下名牌。
“不过，他竟然一个人去大鹅？胆子可真够大的。”
“啧啧，真是个蠢货。像他这样不知天高地厚的人，等命丧黄泉的时候再后悔，可就迟了。”
“我倒觉得更奇怪的是，大鹅的航班居然还能正常起飞，真是难以置信。”
两名b级猎人一边嗤笑着，一边讥讽从他们身边走过的男人。
“估计用不了多久，他的名字就会上新闻头条吧？”
“真是丢人现眼！如果没有本事，就不能学会低调一点吗……”
啪嗒！
就在此刻，一道人影从他们身后经过，轻轻拍了拍他们的肩膀。
“谁啊！混账东西？”
年轻猎人被突如其来的动作激怒，下意识地皱眉骂道。
“走路都不看路……”
然而，当他的目光落在来人身上时，所有的怒意和语言戛然而止。
“疯……疯了。”
站在旁边的年长猎人脸色发白，颤抖着低语：
“金……金色名牌？”
一块象征S级以上猎人的金色名牌挂在那人腰间，耀眼夺目。
除此之外，那人有着利落的黑色长发，看上去不过二十出头的模样，腰间挂着一把象征刺客身份的匕首。
在夏国，这样的排名猎人只有一个人符合描述。
“暗帝……奇素律？”
年轻猎人颤抖着捂住嘴巴，身子如筛糠般发抖。
“我……我刚才竟然对刺客之王出言不逊？”
更何况，奇素律是那种连在新闻上都不曾露出一丝笑容的冷酷猎人，是整个猎人界最不愿招惹的存在之一。
“刚才的话，你再说一遍试试？”
她低沉而冰冷的声音仿佛带着刺骨的寒意，让两名b级猎人全身寒毛倒竖，脊背发凉。
“对，对不起！我刚才没认出是暗帝大人您……”
“不是对我。”
女人冷冷地打断，微微抬起下巴，指向大鹅登机口的方向。
“刚才你们对那位男人，说了些什么？”
“什……什么？”
一瞬间，年轻猎人的脑海里闪过了一连串画面——
德米尔工坊，以及最近刚刚晋升为排名猎人的工坊主苏墨。
“天哪，难道……”
他们刚才嘲笑的“蠢货”，居然是世界排名第78位的猎人？
两人呆若木鸡，嘴巴张得几乎能塞进一个鸡蛋。震惊让他们一时无法思考。
明明刚才就觉得那人面熟，但因为他晋升排名猎人时间太短，他们没能立刻认出来。
奇素律扫了他们一眼，轻轻叹了口气。
“记住，管好自己的嘴。在这种地方，耳朵多得是。一旦有人觉得受辱，他们会做出什么，可就由不得你们了。”
她的话，语气平静，却透着无法忽视的威胁。
“是，是的！我们一定记住！”
“明白了！绝对铭记在心！”
两名猎人立刻站得笔直，诚惶诚恐地应声。
毕竟，命对每个人来说都只有一次，没有人敢拿自己的性命开玩笑。
“苏墨先生？”
一个清冷的女性声音从背后传来，我转身看去。
奇素律穿着日常服装，背着一个背包，正缓缓朝我走来。
那画面实在有些违和，我忍不住笑了。
刺客之王居然背着一个背包，这个场景确实稀奇。
“为什么笑呢？”
她微微歪头，带着疑惑的表情。
“没什么，只是觉得很不可思议。毕竟几个月前，我还只是您的搬运工，跟着您一起探索地下城呢。”
从一名默默无闻的E级猎人，到如今世界排名第78位的排名猎人，我成长的速度的确惊人。
而奇素律的排名却是第151位。
“确实。”
她露出浅浅的笑容，点了点头。
“其实那时候就觉得，您的眼神和其他人不一样，但没想到成长得如此迅速。”
“这多亏了您的帮助。”
我能够站在这里，至少有一半功劳属于她。
她雇佣我做搬运工，让我结识了那位老人；
她推荐我成为德莱拉试炼的候选者，让我得以抓住一生难得的机会。
“不过，您到底打算叫我‘暗帝’到什么时候？”
她忽然开口问道。
“什么？”
我愣住了，完全没料到她会问这样的问题。
不叫“暗帝”，还能叫什么？
“我是德米尔工坊的员工，而您是工坊的主人。您一直叫我‘暗帝’，显得怪怪的吧？”
她的嘴角牵起一抹不太自然的弧度。
“不是说她是个面无表情的人吗？”
但奇怪的是，为什么她在我面前总是展现出各种神情？
不过，比起冷漠，丰富的表情更显可爱，我倒也乐见其成。
“那该怎么称呼您呢？”
“就像我称呼您‘苏墨先生’一样，您可以叫我‘素律小姐’。”
“素律小姐？”
“是的。啊，快点吧，马上要出发了，我们得抓紧登机。”
她迈着轻快的步伐，像是在急匆匆地赶路。
“怎么回事？”
我下意识看了看手表，距离起飞还有半小时。
“……”
难道是害羞了？
也许吧。
据说那些不擅长表达的人，一旦想表达自己，总需要莫大的勇气。
每次看着她，总让我联想到一个刚刚尝试与世界接触的“隐居者”。
当然，这位“隐居者”是个既阴沉又强大的存在。
“好吧好吧，走吧。”
她的新鲜一面让我感到分外有趣，我微笑着慢慢跟在她身后。
轰隆！
伴随着一声巨响，飞机起飞了。
令人意外的是，这趟飞往大鹅的航班上，除了我和奇素律，再没有其他乘客。
据说是协会特意安排的包机。
当飞机进入平稳飞行状态时，
刷啦——
奇素律坐在我旁边，展开了一些资料。
“苏墨先生，请看这个。”
“这是什么？”
“这是目前大鹅地下城的所有已知情报，以及现今大鹅政府的处境。我将它们整理成了这份资料。”
“哇，厉害。”
这正是我这次远征将奇素律加入队伍的原因。
她不仅对地下城知识渊博，还曾参与过先遣队行动。
“现在德米尔工坊已经无后顾之忧了。”
工坊正在迁移中。
通过埃尔德林的魔法仪式，还为工坊安装了“警报”系统。
如今，我再也不用为奇素律的安全担忧。
“另外，”
我拿出德莱拉的石制项链，轻轻摩挲着。
“真是件了不起的东西。”
令人惊讶的是，
地下城中的神器竟然可以在其他地下城内继续使用。
换句话说，我的基地，已经成为了一个可以随时随地连接的专属亚空间。
“总之，苏墨先生，这个地下城……就在一周前被世界协会评定为S级。”
“这个我已经从协会长那里听说了。”
S级地下城意味着什么？
意味着即使五名A级猎人联手也无法攻略成功。
“不过，你知道吧，S级地下城的评级并不单纯代表它的难度。”
“当然。毕竟，所谓的地下城等级只是人类为了方便理解而制定的划分标准罢了。”
实际上，地下城本身是没有等级之分的。
而且，在真正进入地下城之前，没有人能确切知道它的难度。
有人声称可以通过地下城之门的亮度和裂隙大小来判断其难易度，
“不过，那不过是毫无根据的传闻罢了。”
对于地下城的研究，人类所知仍然微不足道，
时间太短，根本不足以揭示地下城的真实面貌。
“所以，我觉得我们不该贸然进入地下城，而应该先在周边收集情报。”
“周边？”
我追问，奇素律点了点头。
“是的。我们要去的地方在西伯利亚，叫‘克拉斯诺亚尔斯克’。”
“这个名字真是绕口。”
“不过，我们首先会去附近的‘坎斯基’村落。”
“坎斯基……”
我对这个名字略有印象，之前与协会长的谈话中提到过。
听说那里就像m国的哈莱姆区，犯罪猖獗，混乱不堪。
“果然，这女人胆子真够大。”
居然用旅游般的语气描述这种地方。
“苏墨先生，这是我的直觉。”
奇素律一边说着，一边翻开了手中的资料。
“看看这个。”
刷啦刷啦——
她翻到一张卫星照片，照片上是地下城之门的影像。
“你感觉到什么了吗？”
“嗯……”
我仔细观察照片，
“说不上来，只是看起来像普通的地下城之门。”
“没错。”
“嗯？”
“就是普通的地下城之门。”
“……”
“就像见多了真品的人能轻易分辨出赝品一样，去过足够多地下城的人，只看一眼就能感觉到某些不同。”
“原来如此。”
我认真倾听着她的分析。
“你看，这里的亮度很浅，裂隙也不大。当然，这些特征不足以完全判断难度……”
“但也许，这并不是一个高难度地下城？”
“所以我们必须调查清楚。如果这个地下城被犯罪组织利用，那么坎斯基的人很可能知道一些线索。”
“有道理。”
听她这么一说，确实很有说服力。
“苏墨先生不是也学过一些暗杀术吗……”
奇素律滔滔不绝地讲述着她的调查结果和详细计划。
大约过了半个小时，我一边适当地回应，一边闭上了眼睛。
脑海中突然浮现出金雅的叮嘱：
“工坊主大人！这次远征，一定要狠狠干出一番大事！
虽然协会对情报设定了保密等级，但这些传闻迟早会传开的！
您的表现就是德米尔工坊的荣光！”
没错，这次远征，是我作为排名猎人的首秀。
“那就来吧。”
我要让全世界知道，德莱拉试炼mVp的真正实力。