大鹅的实际崩溃
可以追溯到三年前。
那时，一个名为「哥谭」的组织横空出世。
这个由大鹅几乎所有大企业联手打造的强大团体，一举将长期掌控政权的四届总统逼入绝境。
或者说，将他变成了一名傀儡更为贴切。
“我们的总统变得不正常了！”
一些民众发出了疑问。
关于总统患上恐慌症甚至精神失常的传闻迅速传播开来。
“但我觉得这样挺好的。说实话，比起过去那种粗暴独裁，现在安安静静的，反而更让人放心。”“没错！以前总担心会不会突然爆发战争，现在反而觉得平静多了。”
有人对此表示赞同，
但也有人提出了反对意见：
“可他毕竟是国家元首，不应该被弹劾吗？”“既然不正常，那就换掉吧！这正是重新选择的好机会！”
然而，在民众议论纷纷之时，哥谭的行动却一直在暗中推进。
这是一个世界级的帮派组织。
为了实现自己的目的，他们从不犹豫去触碰任何罪恶的底线。
但他们的目标并非仅仅是独裁。
在“民主”与“法治”的名义下管理国家？
这种做法完全不符合世界排名第69位“虫王”安德烈的理念。
“我要重建一个真正的君主制国家。我的话就是法律，我要用强大的力量将国家凝聚在一起。”
安德烈的思想，通过黑暗中的阴影，悄然传递。
反抗当然存在，但所有反对的声音，都在无声无息中被消灭。
新闻媒体？
完全无法发布任何相关信息。
互联网？
一切信息都被全面封锁。
即便有人上传，
不仅会被迅速删除，甚至上传者也将丧命。
历经多年秘密筹谋，哥谭成功欺骗了世人的目光，彻底掌控了地下世界。
最终，一个真正的“犯罪国家”宣告诞生。
“现在，已经无人能够阻止我们。”
独自坐在会议室中的扎哈尔，低垂着头喃喃自语。
很快，世界将会察觉大鹅真实的面貌。
“之前也有高位排名猎人试图揭开真相……”
尽管哥谭竭力封锁消息，但大鹅依然是欧洲的一大强国。
一些国家察觉到异常，曾派遣高位排名猎人来一探究竟。
其中之一，便是现世界排名第18位的“双剑”奥克塔维亚。
那次远征结束后，奥克塔维亚无功而返，却留下了一段意味深长的话：
“大鹅是一个谜一般的国家。我知道这里有犯罪组织，但我接触不到他们。”“可以看到国家正在衰亡。街道上死寂无声，所有地方都被帮派控制。可奇怪的是，这一切竟然毫无违和感，仿佛这本该是它的模样。”
这番话耐人寻味。更令人惊讶的是，即便听闻了奥克塔维亚的这番描述，世界依旧没有采取任何行动。
其他派来的排名猎人也表达了类似的无奈：
“我也不知道他们究竟需要什么帮助。”“根本找不到犯罪组织，感觉就像是在参观一个普通的落后国家。”“甚至连地下城都一无所获。”
除了那些主动撤退的排名猎人，
还有无数人，倒在了这里。
[欧洲排名猎人在大鹅再度离奇死亡？]
[高位排名猎人死亡引发全球排名变动，疑似与大鹅帮派交手？]
为什么会这样？
因为哥谭既隐秘，又强大。
尽管现任大鹅排名最高的排名猎人是世界排名第69的“虫王”安德烈，
但大鹅却依然稳居世界排名第15的国家。
原因很简单——
这里的排名猎人数量惊人，密集得让人难以想象。
“唉……”
扎哈尔叹了口气。
“我们要在这样的生活里苟延残喘到什么时候？”
这个世界上，真的会有人来拯救我们吗？
事实上，这片土地上曾经存在过一个名为「异谭」的组织。
名字取自“异”与“哥谭”的谐音，
由理想主义者弗拉基米尔召集数名排名猎人创建，是唯一敢于对抗哥谭的秘密战斗组织。
“但听说他们也已经全军覆没了……”
扎哈尔沉默不语。
虽然我们阵营中也有一位世界排名第78的排名猎人，
但也仅此而已。
哥谭就像一场无法阻挡的天灾，
除了屏住呼吸，静默不动，继续生存，我们别无选择。
“扎哈尔大人！扎哈尔大人！”
他正出神时，部下匆匆跑了进来。
“什么事？”
“排名猎人大人已经出发了！”
“是吗？最终还是决定去那个地下城了吧？”
那个与哥谭有牵连的地下城。
虽然位于大鹅，却连本地人都知之甚少的地方，
仿佛一个吞噬一切的黑洞。
更奇怪的是，即使在海外，也鲜有人听过它的消息。
“不过，那位排名猎人大人走之前，留下了一些物资。”
“物资？”
扎哈尔疑惑地皱了皱眉。
“是的，包括饮用水、暖手宝、方便面、便携炉和燃气罐之类的东西。他说这是提前支付的住宿费。”
“啊……”
扎哈尔微微张开嘴，一时竟有些哽咽。
“宽恕了我弟弟的冒失，还如此慷慨……”
“夏国的排名猎人，都是这么善良的吗？”
他缓缓闭上眼，向天祈祷着——
祈祷这位排名猎人能够平安归来。
在地下城入口附近，一个空无一人的寂静广场上。
“越想越觉得奇怪。”
奇素律皱着眉头喃喃道。
“是啊，非常不正常。”
我点了点头，表示赞同。
“即便是偏远地区，这么大的城市却看不到一个人影。再加上这样一个离奇的地下城，居然连一点传闻都没有流出。”
“会不会很危险？”
“素律小姐。”
“……是？”
明明是她让我直接称呼名字，
但被叫到时，却显得有些慌乱，瞳孔微微放大。
‘嗯，’
‘这反应还真有意思。’
“你什么时候见我避开过危险的地下城？”
“……没有。”
我笑了笑，接着说道：
“而且，素律小姐，你不是也喜欢挑战危险地下城的吗？”
奇素律摇了摇头，语气平静地回答：
“倒也不是特别喜欢……只是，我不是那种会因为害怕困难就逃避的人。”
“那不就差不多嘛。”
“不过，我会谨慎一些。在觉得危险的情况下，会试探一下再行动。我讨厌盲目，也讨厌退缩。”
她果然还是那种谨慎行事的人。
就像那时候……“向导姜善旭”一样？
过去，那个家伙曾被派去执行侦查任务，
而我也曾因危机而被迫承担起准备应急物资的工作。
这些过去的片段，如今已成为记忆深处的一抹温暖。
然而——
“我一向直接前进。”
“什么？”
“危机，永远是让我变强的契机。”
“这是什么意思……”
“有时候，我甚至希望遭遇的危险能超出预期。因为只有这样，才能成为通往更强的垫脚石。”
如果目标是世界排名第一，安于简单的地下城显然不够。
至少，还需要攻克几十个像德莱拉试炼那样的高难度挑战。
‘那个“枪王”老头，也该感受一下我的长枪威力了。’
当时，世界排名第10的枪王向我发出了挑战。
我从不退缩，无论对手是谁。
虽然暂时还不能迎战，但不久后，我会以更强的姿态应战，并一雪前耻。
“真是服了……苏墨先生您就是这样没办法让人劝服。不过，我只是个员工，老板说去哪儿，我就只能乖乖跟着了。”
唰唰！
奇素律收紧鞋带，开始整装。
她活动筋骨，舒展身体，显然已经做好了准备。
这是她完全认可我为领导者的表现。
是时候进入地下城了。
然而——
“嗯？”
我微微皱眉。
明明这里是人迹罕至的地方，却隐约感受到身后传来了三个气息。
“嗯？”
奇素律显然也察觉到了，她直起了身子。
不久之后——
“喂，等一下！”
一声熟悉的汉语传来。
自从世界陷入混乱后，
语言翻译的能力让所有人的言语都能自动被理解。
不仅是地球人，甚至连外星人也适用——
像影狼、太阳、龙族、精灵、矮人，甚至连“那位”都能轻松沟通。
“所以，听到汉语时会让人倍感亲切。”
“骷髅君王，暗帝！别急着进去，稍微等等！”
“……？”
我和奇素律对视一眼，回过头去。
出现在我们面前的，是一名肌肉发达的男子和两名女子。
外号“铁拳”。
这个浑身肌肉的排名猎人名为秦荣。
世界排名第101位的他，目光紧紧盯着我。
“这家伙，就是最近备受瞩目的骷髅君王？”
他嘴角露出了一丝讥讽的笑容。
最近，网络上到处都是“神苏墨”、“神骷髅”这样的言论，
对他而言，这种赞誉可笑至极。
事实上，他从未愿意承认。
“一次性从1000名开外跃升到第78名？怎么可能？”
在排位系统的13年历史中，从未有过这样的先例——完全颠覆了常识。
“这一定是某种失误。”
即使是超级计算机也会出错，甚至神造的生命也会发生突变，系统又怎能没有漏洞？
“还有，什么？骷髅君王？”
在他眼里，死灵法师的顶点是亡灵骑士或巫妖，
绝不会是区区骷髅。
“毫无疑问，那家伙的经验和实力都远远不如我。”
因此，当他得知我前往大鹅时，
毫不犹豫地找到了协会会长。
因为他的性格就是如此——凡是他想知道的事情，都必须亲眼确认才会心安。
“会长，您之前让我帮忙的事情还记得吧？”
“让我去大鹅支援的那件事，我去吧。不过，我还要顺便监视一下那个骷髅君王，看他表现得如何。”“什么？不，您想想看，这人一周前还在排名之外，他会有什么真正的地下城经验吗？如果随便信任他，可能会浪费宝贵的国家资源。是是，我去指导他吧。”
“至于支援嘛……嗯，就派两个协会的排名猎人吧。哦对了，别派那些死气沉沉的家伙，挑点活泼可爱的来。”
用粗俗的语气、几乎以命令的方式表达完后，秦荣立刻登上了飞往大鹅的航班。
一到达，他直接奔向了地下城。
“很高兴见到你。我是世界排名101的秦荣。暗帝，好久不见了吧？”
“……是的。”
奇素律面无表情地随便应付了一句。
秦荣微微皱眉。
“这女人也是一样。最近地位稍微上升了点，就真觉得自己很了不起了。”
奇素律冷淡的态度，如同刺骨的西伯利亚寒风，让他有些不快，但也不意外。
毕竟，暗帝一直以来对他都是这种冷漠的态度。
“哦，是吗，很高兴见到你。我是苏墨。不知您此行有何贵干？”
骷髅君王礼貌地回应道。
秦荣斜眼瞥了他一眼。
“也就那样吧。”
以78位的排名来说，这个男人的气势过于薄弱。
甚至几乎无法感受到那种属于高排名猎人的威压。
“果然，他不是一个纯粹的近战型排名猎人吗？”
毕竟他是死灵法师。
“果然，这还是系统出错了。”
身为排名101的排名猎人，秦荣对气势和实力的判断有着敏锐的直觉。
若是暗杀者这样的职业，还可能会隐藏部分气势。
但苏墨是死灵法师，一个操控亡灵的职业，完全没有隐匿的必要。
“这家伙……看起来我还能轻松应对。”
秦荣露出了轻微的笑容，开口说道：
“这是协会的指示。这座地下城，我们要一起进入，而且我是来执行监视任务的。来，跟他们打个招呼吧。”
他朝身后的两名协会排名猎人使了个眼色。
“哦，您好。我是协会所属的权素艺。”
世界排名第909位，职业为‘德鲁伊’的权素艺。
“我是……呃，林秀珍。能见到最近备受瞩目的您，真是我的荣幸。”
世界排名第930位，职业为‘阿修罗’的林秀珍。
这两名20多岁的女性排名猎人虽然年轻，但并非m市所属，
因此并未跻身m市五星（顶级排名猎人行列）。
“哦，原来如此。”
骷髅君王微微点头，表示礼貌。
“不过，您刚刚提到这是协会委派的监视任务？”
“没错，确切地说是监督任务。”
秦荣瞪大了眼睛，刻意强调了一下。
“嗯，那好吧。”
骷髅君王耸了耸肩，毫不在意地说道：
“公共地下城的开放与否本来就与我无关……既然如此，一起进去吧。”